No que diz respeito aos usos medicinais da noz de bétele, a sua eficácia mais frequentemente citada é, sem dúvida, as suas propriedades anti-helmínticas, que se revelam mais eficazes contra tênias e vermes do fígado.A combinação mais eficaz para expelir parasitas envolve o uso da noz de bétele juntamente com sementes de abóbora. Isto porque a noz de bétele exerce um potente efeito paralisante na cabeça e nos segmentos anteriores das tênias, enquanto as sementes de abóbora paralisam fortemente os segmentos médios e posteriores.A combinação destes dois remédios complementa as suas respetivas forças, paralisando completamente a tênia para que seja expelida através do peristaltismo intestinal. Os residentes das províncias do sul têm a tradição de consumir nozes de bétele, que têm um sabor amargo no início, mas tornam-se doces e cada vez mais perfumadas à medida que são mastigadas, desenvolvendo um sabor suave. Su Dongpo elogiou isso como «um sabor de charme e fascínio requintados», conferindo-lhe grande aclamação.
A origem do nome «noz de bétele» está ligada aos termos «convidado» e «cavalheiro». Tanto «convidado» como «cavalheiro» eram títulos antigos para visitantes honrados, equivalentes a termos modernos como «convidado de honra», «convidado ilustre» ou «convidado honrado».
Por que as pessoas têm tanto carinho pela noz de bétele? Além do seu apelo comestível, as suas propriedades terapêuticas desempenham um papel significativo. Luo Dajing, na sua obra Crane Forest Jade Dew, destacou quatro qualidades distintas da noz de bétele: «Pode tornar o sóbrio bêbado, o bêbado sóbrio; o faminto saciado, o saciado faminto.» Embora isso possa parecer místico, um exame mais atento revela uma certa lógica.Depois de mastigar noz de bétele, o rosto fica vermelho, semelhante aos efeitos do vinho, daí a afirmação de que ela pode embriagar os sóbrios. O verso de Su Dongpo, «Rubor vermelho sobe pelas bochechas, embriagado pela noz de bétele», captura essa noção. Por outro lado, se consumida após beber, a capacidade da noz de bétele de aliviar o peito e expelir catarro pode dissipar rapidamente a embriaguez, «tornando o bêbado sóbrio».Quando consumida com o estômago vazio, cria uma sensação de saciedade semelhante à de ter comido. Por outro lado, quando consumida após uma refeição, facilita a digestão rápida. Assim, as contradições entre sobriedade e embriaguez, fome e saciedade, são harmonizadas. Consequentemente, a noz de bétele foi outrora classificada pelos médicos antigos como a mais importante das quatro grandes ervas medicinais do sul, juntamente com o amomum, o eurycoma e o cinnamomum.
Referências extensas aparecem em textos médicos clássicos chineses. O Compêndio de Prescrições de Médicos Famosos registra: "Ajuda na digestão, expele água, dissipa o entorpecimento, mata três tipos de vermes e remove toxinas latentes." De fato, vários medicamentos anti-helmínticos patenteados e formulações pediátricas para desnutrição, como Ganji San, Fei'er Wan, Huachong Wan, Quhui Wan,Xiao'er Kang, contêm noz de bétele. No livro «Yao Long Xiao Pin», o autor Peng Jingshan relata a sua experiência na juventude ao tratar a infestação parasitária da sua esposa com «cinco qian de Lei Wan e Shi Jun Rou em pó, mais quatro liang de noz de bétele cozida em água». Depois de tomar o medicamento, «no dia seguinte, uma tênia com mais de dois metros de comprimento foi expelida» e a doença «foi completamente curada a partir daí».Assim, abundam as evidências de que as propriedades vermífugas da noz de bétele são bem merecidas. Entre o povo Dai de Yunnan, uma lenda popular conta a história de uma donzela bela e virtuosa chamada Lanxiang. Dotada para o canto e a dança, diligente e bondosa, ela era amada por todos os jovens da aldeia. No entanto, o seu coração pertencia a Yanfeng, o melhor dançarino do tambor de pé de elefante.O casal era inseparável, como borboletas atraídas por flores.
No entanto, no meio deste idílio doce, ocorreu uma reviravolta inesperada: a barriga de Lanxiang inchava a cada dia que passava. Os rumores espalharam-se rapidamente pela aldeia e o seu amado abandonou-a. O seu pai, consumido pela dor e pela fúria, colheu um ramo de nozes de bétele e obrigou-a a engoli-las, desejando a sua morte para ter paz.Incapaz de dizer a verdade, Lanxiang moeu as nozes de bétele até virar uma pasta e as engoliu. Enquanto os aldeões trocavam olhares, aguardando sua morte, ela agarrou a barriga em agonia e rastejou para dentro da floresta. No entanto, em menos de quinze minutos, ela emergiu milagrosamente, com a barriga agora lisa.Descobriu-se que ela tinha expelido um verme semelhante a uma serpente e que nunca tinha estado grávida. Percebendo que a tinham injustiçado, os aldeões também compreenderam que a noz de bétele era, na verdade, um vermífugo eficaz.Por que é que a noz de bétele possui propriedades vermífugas? Do ponto de vista da Medicina Tradicional Chinesa, a noz de bétele tem sabor picante e amargo, natureza quente e entra nos meridianos do Estômago e do Intestino Grosso. O Estômago governa o mar de água e grãos, enquanto o Intestino Grosso serve como passagem para a transmissão. Estes dois meridianos estão interligados, tendo como função comum a transformação e o transporte de substâncias subtis.Se a transformação dessas substâncias vitais falhar dentro desses órgãos ao longo do tempo, elas podem solidificar-se em massas de fleuma ou, quando o calor úmido persiste, dar origem a vários parasitas. A noz de betel, entrando nesses dois meridianos com um peso semelhante ao da pedra ou do ferro, limpa os resíduos acumulados no estômago e no intestino grosso ao alcançá-los.Com o ambiente assim purificado, os parasitas perdem o seu habitat e não conseguem sobreviver.
Naturalmente, as propriedades vermífugas da noz de bétele também estão relacionadas com o seu teor de arecolina. Este alcalóide paralisa a cabeça e os segmentos anteriores das tênias. Uma vez paralisadas, as tênias lutam para resistir à descida gravitacional da noz de bétele e são expelidas através das fezes.
Naturalmente, a noz de bétele não é um vermífugo universal; não é eficaz contra todos os tipos de parasitas. É usada principalmente para combater tênias e vermes, com resultados particularmente ideais contra a tênia do porco.
Então, como se utilizam as nozes de bétele para desparasitar? Geralmente, combiná-las com sementes de abóbora produz os melhores resultados. Isto porque as nozes de bétele exercem um potente efeito paralisante na cabeça e nos segmentos anteriores da tênia, enquanto as sementes de abóbora paralisam fortemente os segmentos médios e posteriores.A combinação destes dois remédios complementa as suas respetivas forças, paralisando completamente a tênia e facilitando a sua expulsão através do peristaltismo intestinal.
O método específico é o seguinte: os adultos devem tomar 50-90 gramas de pó de sementes de abóbora com o estômago vazio (ou 80-125 gramas se usarem sementes com casca). Duas horas depois, administre uma decocção de noz de bétele (seca, fatiada,80 g fervida em 500 ml de água, reduzida a 150-200 ml de filtrado), seguida, meia hora depois, por 50-60 ml de solução de sulfato de magnésio a 50%. Uma tênia totalmente ativa é normalmente expelida em três horas. A dosagem deve ser reduzida para crianças e pessoas de constituição mais leve.
Além das suas propriedades anti-helmínticas, a outra eficácia principal da noz de bétele reside na promoção da digestão, na resolução da estagnação alimentar e na dissipação da estagnação do qi para facilitar o movimento descendente. Possuindo uma «natureza tão descendente como o ferro e a pedra», pode extrair o qi estagnado dos pontos mais altos do corpo e drená-lo para as regiões mais baixas. Consequentemente, revela-se notavelmente eficaz no tratamento adjuvante de várias doenças gastrointestinais crónicas.
Como pode a noz de bétele ser utilizada para tratar doenças gastrointestinais?Corte 8 gramas de nozes de bétele em fatias finas e deixe-as em infusão em 300 mililitros de água durante aproximadamente duas horas. Transfira as fatias e o líquido em infusão para uma panela, leve ao lume até ferver, retire a espuma e deixe ferver em lume brando durante 30 minutos. Coe o líquido, junte 10 gramas de mel e a sua infusão de mel e noz de bétele está pronta.Consuma em jejum duas vezes ao dia — 100 ml de cada vez — por pelo menos quatro semanas consecutivas para aliviar a gastrite crónica e as úlceras duodenais causadas pela bactéria Helicobacter pylori.
Uma formulação semelhante é a decocção de nozes de bétele: misture 12 g de nozes de bétele, 12 g de sementes de rabanete, 6 g de casca de tangerina seca e açúcar a gosto.Primeiro, corte ou esmague as nozes de bétele, torrar levemente as sementes de rabanete e, em seguida, misture todos os ingredientes em uma panela de barro com 700 ml de água. Cozinhe em fogo médio por 30 minutos, coe os sólidos, adicione uma pitada de açúcar e consuma.
Embora benéfica, a noz de betel não deve ser consumida em excesso. Li Shizhen alertou que o consumo de noz de betel prejudica a energia vital e não é adequado para uso prolongado. Pesquisas científicas modernas confirmam que mastigar noz de betel com frequência e por longos períodos causa lesões orais. Além disso, a noz de betel pode se tornar viciante, semelhante ao tabagismo, tornando difícil a cessação.Aqueles que mastigam habitualmente noz de bétele devem exercer um autocontrolo rigoroso.
Fórmulas terapêuticas selecionadas com noz de bétele
(1) Para ténia, ancilóstomo, lombriga, tricurídeo, etc.: 60-100 fatias de noz de bétele e 100 g de sementes de abóbora, decocadas e tomadas por via oral.
(2) Para dores no coração e no baço: partes iguais de galanga e noz de betel, cada uma frita e moída em pó. Tomar 6–9 g de cada vez com mingau de arroz.
(3) Para indigestão, dor abdominal e perda de apetite: Tome 10 g de noz de bétele e sementes de rabanete salteadas, 1 pedaço de casca de tangerina seca e uma quantidade adequada de açúcar branco. Esmague a noz de bétele, ferva todos os ingredientes juntos, coe o resíduo, adicione açúcar branco e beba como um substituto do chá.
(4) Para prisão de ventre e retenção urinária: Tome 6–9 g de noz de bétele, decocada em água e beba.