Når det gjelder betelnøttens medisinske bruksområder, er den mest omtalte effekten utvilsomt dens ormemiddelegenskaper, som viser seg å være mest effektive mot bendelorm og leverikter.Kombinasjonen av betelnøtt og gresskarfrø gir optimale resultater for å utdrive parasitter. Dette skyldes at betelnøtt lammer hodet og de fremre segmentene av bendelorm, mens gresskarfrø effektivt lammer de midtre og bakre segmentene.Kombinasjonen av disse to midlene utfyller hverandres styrker og lammer bendelormene fullstendig, slik at de blir utdrevet gjennom tarmperistaltikken. Innbyggerne i de sørlige provinsene har en tradisjon for å spise betelnøtter, som smaker bittert i begynnelsen, men blir søte og stadig mer aromatiske når man tygger på dem, og utvikler en mild smak. Su Dongpo roste dette som «en smak av utsøkt sjarm og skjønnhet» og ga det høy anerkjennelse.
Opprinnelsen til navnet «betelnøtt» er knyttet til begrepene «gjest» og «gentleman». Både «gjest» og «gentleman» var gamle titler for æresgjester, tilsvarende moderne begreper som «æresgjest», «distingerte gjest» eller «æret gjest».
Hvorfor er folk så glad i betelnøtter? Utover at de er spiselige, spiller deres terapeutiske egenskaper en viktig rolle. Luo Dajing fremhevet i sitt verk Crane Forest Jade Dew fire særegne egenskaper ved betelnøtter: «De kan gjøre de edru fulle, og de fulle edru; de kan tilfredsstille sult, og metthet bringe sult.» Selv om dette kan høres mystisk ut, avslører en nærmere undersøkelse en viss logikk.Etter å ha tygget betelnøtter blir ansiktet snart rødmusset, noe som ligner effekten av vin, derav påstanden om at det kan gjøre de edru fulle. Su Dongpos vers «Røde rødmer klatrer oppover kinnene, beruset av betelnøtter» fanger nettopp denne forestillingen. Omvendt, hvis det konsumeres etter å ha drukket, kan betelnøttens evne til å lindre brystet og utvise slim raskt fjerne rusen, og dermed «gjøre de fulle edru».Når den konsumeres på tom mage, skaper den en følelse av metthet som ligner på å ha spist. Omvendt, når den spises etter et måltid, letter den rask fordøyelse. Dermed harmoniseres motsetningene mellom edruelighet og rus, sult og metthet. Følgelig ble betelnøtt en gang rangert av gamle leger som den fremste blant de fire store sørlige medisinske urtene, sammen med amomum, eurycoma og cinnamomum.
Det finnes omfattende referanser i klassiske kinesiske medisinske tekster. I Compendium of Famous Physicians' Prescriptions står det: «Det hjelper fordøyelsen, driver ut vann, fjerner sløvhet, dreper tre typer ormer og fjerner latente giftstoffer.» Faktisk inneholder mange ormemidler og pediatriske preparater mot underernæring betelnøtt, for eksempel Ganji Powder, Fei'er Pills, Huachong Pills, Quhui Pills,Xiao'er Kang, inneholder alle betelnøtt. I boken «Yao Long Xiao Pin» forteller forfatteren Peng Jingshan om sin erfaring fra ungdomstiden med å behandle sin kones parasittinfeksjon med «fem qian pulverisert Lei Wan og Shi Jun Rou, pluss fire liang betelnøtt kokt i vann». Etter å ha tatt medisinen, «ble det neste dag utdrevet en bendelorm på over seks fot», og sykdommen «ble deretter fullstendig kurert».Det finnes altså mange bevis på at betelnøttens ormemiddelegenskaper er velfortjent. Blant Dai-folket i Yunnan forteller en folkelig legende om en vakker og dydig jomfru ved navn Lanxiang. Hun var begavet i sang og dans, flittig og godhjertet, og elsket av alle de unge mennene i landsbyen. Men hennes hjerte tilhørte utelukkende Yanfeng, den beste danseren av elefantfotstrommen.Paret var uatskillelige, som sommerfugler som tiltrekkes av blomster.
Men midt i denne idyllen skjedde det noe uventet: Lanxiangs mage vokste dag for dag. Ryktene spredte seg raskt i landsbyen, og hennes elskede forlot henne. Hennes far, fortært av sorg og raseri, plukket en streng med betelnøtter og tvang henne til å svelge dem, i håp om at hun skulle dø og gi ham fred.Ute av stand til å fortelle sannheten, malte Lanxiang betelnøttene til en pasta og svelget dem. Mens landsbyboerne så på og ventet på at hun skulle dø, klamret hun seg til magen i smerte og kravlet inn i skogen. Men innen et kvarter kom hun mirakuløst tilbake, med en flat mage.Det viste seg at hun hadde utvist en slangeaktig orm og aldri hadde vært gravid. Da de innså at de hadde gjort henne urett, forsto landsbyboerne også at betelnøtten faktisk var et effektivt ormemiddel.Hvorfor har betelnøtter ormemiddelegenskaper? Fra et tradisjonelt kinesisk medisinsk perspektiv har betelnøtter en skarp og bitter smak, er varme av natur og går inn i mage- og tykktarmsmeridianene. Magen styrer havet av vann og korn, mens tykktarmen fungerer som transportvei. Disse to meridianene er forbundet med hverandre, og deres felles funksjon er transformasjon og transport av subtile substanser.Hvis transformasjonen av disse viktige stoffene svikter i disse organene over tid, kan de enten stivne til slimklumper eller, når fuktig varme vedvarer, gi opphav til ulike parasitter. Betelnøtt, som går inn i disse to meridianene med en vekt som ligner stein eller jern, kan raskt fjerne akkumulert avfall fra mage og tykktarm.Når miljøet på denne måten renses, mister parasittene sitt habitat og kan ikke overleve.
Betelnøttens ormemiddelegenskaper henger naturligvis også sammen med innholdet av arekolin. Dette alkaloidet lammer hodet og de fremre delene av bendelormene. Når de er lammet, sliter ormene med å motstå betelnøttens tyngdekraft og blir utskilt gjennom avføringen.
Betelnøtter er naturligvis ikke et universelt ormemiddel; de er ikke effektive mot alle typer parasitter. De brukes primært til å bekjempe bendelorm og leverikter, med spesielt gode resultater mot svinebendelorm.
Så hvordan bruker man betelnøtter til ormekur? Generelt gir det best resultat å kombinere dem med gresskarfrø. Dette skyldes at betelnøtter har en kraftig lammende effekt på bendelormens hode og fremre deler, mens gresskarfrø lammer den midtre og bakre delen kraftig.Kombinasjonen av disse to midlene utfyller hverandres styrker, lammer bendelormene fullstendig og letter utdrivelsen gjennom tarmperistaltikken.
Den spesifikke metoden er som følger: Voksne bør ta 50–90 gram gresskarfrøpulver på tom mage (eller 80–125 gram hvis man bruker frø med skall). To timer senere, gi et avkok av betelnøtt (tørket, skivet,80 g kokt i 500 ml vann, redusert til 150–200 ml filtrat), etterfulgt av 50–60 ml 50 % magnesiumsulfatløsning en halv time senere. En fullt aktiv bendelorm blir vanligvis utstøtt innen tre timer. Doseringen bør reduseres for barn og personer med lettere kroppsbygning.
Utover sine ormemiddelegenskaper, ligger betelnøttens andre primære funksjon i å fremme fordøyelsen, løse opp matstagnasjon og fjerne qi-stagnasjon for å lette nedadgående bevegelse. Med en «natur som er like nedadgående som jern og stein», kan den trekke stagnert qi fra de høyeste punktene i kroppen og utvise den til de laveste områdene. Følgelig viser den seg å være bemerkelsesverdig effektiv i tilleggsbehandling av ulike kroniske gastrointestinale lidelser.
Hvordan kan betelnøtt brukes til å behandle gastrointestinale plager?Skjær 8 gram betelnøtter i tynne skiver og la dem trekke i 300 milliliter vann i omtrent to timer. Hell skivene og den trekkede væsken over i en kjele, kok opp, skum av og la det småkoke i 30 minutter. Sil væsken, rør inn 10 gram honning, og din betelnøtt-honning-infusjon er klar.Drikk dette på tom mage to ganger daglig – om morgenen og om ettermiddagen – 100 milliliter hver gang. Fortsett i over fire uker for å kurere kronisk gastritt og tolvfingertarmsår forårsaket av Helicobacter pylori.
En lignende oppskrift er betelnøttavkok: ta 12 gram betelnøtter, 12 gram reddikfrø, 6 gram tørket mandarinskall og en passende mengde hvitt sukker.Skjær eller knus først betelnøttene, rist reddikfrøene lett, og bland deretter alle ingrediensene i en leirgryte med 700 ml vann. La det småkoke på middels varme i 30 minutter, sil ut de faste delene, tilsett en klype sukker og drikk.
Selv om betelnøtter er gunstige, bør de ikke konsumeres i for store mengder. Li Shizhen advarte om at inntak av betelnøtter svekker livsenergien og er uegnet for langvarig bruk. Moderne vitenskapelig forskning bekrefter at hyppig, langvarig tygging av betelnøtter forårsaker lesjoner i munnen. Videre kan betelnøtter være vanedannende, på samme måte som røyking, noe som gjør det vanskelig å slutte.De som har for vane å tygge betelnøtter, må utøve streng selvkontroll.
Utvalgte terapeutiske formler med betelnøtter
(1) Mot bendelorm, hakeorm, rundorm, piskeorm osv.: 60–100 betelnøttskiver med 100 g gresskarfrø, avkokt og inntatt oralt.
(2) Mot smerter i hjerte og milt: Like deler galangal og betelnøtt, hver stekt og malt til pulver. Ta 6–9 g hver gang sammen med risgrøt.
(3) Mot fordøyelsesbesvær, magesmerter og tap av matlyst: 10 g betelnøtt og stekte reddikfrø, 1 stykke tørket mandarinskall og passende mengde hvitt sukker. Knus betelnøtten, kok opp alle ingrediensene sammen, sil, tilsett sukker og drikk som erstatning for te.
(4) Mot forstoppelse og urinretensjon: 6–9 g betelnøtt, kokt opp i vann.