En cuanto a los usos medicinales de la nuez de betel, su eficacia más citada es, sin duda, sus propiedades antihelmínticas, que resultan más eficaces contra las tenias y las duelas hepáticas.La combinación de la nuez de betel con semillas de calabaza produce resultados óptimos para expulsar los parásitos. Esto se debe a que la nuez de betel paraliza fuertemente la cabeza y los segmentos anteriores de las tenias, mientras que las semillas de calabaza paralizan eficazmente los segmentos medios y posteriores.La combinación de estos dos remedios complementa sus respectivas fortalezas, paralizando completamente la tenia para que sea expulsada a través de la peristalsis intestinal. Los residentes de las provincias del sur tienen la tradición de consumir nueces de betel, que al principio tienen un sabor amargo, pero que se vuelven dulces y cada vez más fragantes al masticarlas, desarrollando un sabor suave. Su Dongpo lo elogió como «un sabor de exquisito encanto y atractivo», otorgándole una gran aclamación.
El origen del nombre «nuez de betel» está relacionado con los términos «invitado» y «caballero». Tanto «invitado» como «caballero» eran antiguos títulos para visitantes distinguidos, equivalentes a términos modernos como «invitado de honor», «invitado distinguido» o «invitado ilustre».
¿Por qué la gente siente tanto afecto por la nuez de betel? Más allá de su atractivo comestible, sus propiedades terapéuticas desempeñan un papel importante. Luo Dajing, en su obra Crane Forest Jade Dew, destacó cuatro cualidades distintivas de la nuez de betel: «Puede hacer que el sobrio se emborrache, que el borracho se sobree, que el hambriento se sacie y que el saciado pase hambre». Aunque esto pueda parecer místico, un examen más detallado revela cierta lógica.Después de masticar nueces de betel, la cara se enrojece rápidamente, pareciéndose a los efectos del vino, de ahí la afirmación de que pueden embriagar a los sobrios. El verso de Su Dongpo «El rubor rojo sube por las mejillas, ebrio de nueces de betel» captura esta misma idea. Por el contrario, si se consumen después de beber, la capacidad de las nueces de betel para aliviar el pecho y expulsar la flema puede disipar rápidamente la embriaguez, «sobrio al ebrio».Cuando se consume con el estómago vacío, crea una sensación de saciedad similar a la de haber comido. Por el contrario, cuando se come después de una comida, facilita una rápida digestión. Así, se armonizan las contradicciones entre la sobriedad y la embriaguez, el hambre y la saciedad. En consecuencia, la nuez de betel fue clasificada en su día por los médicos antiguos como la más importante de las cuatro grandes hierbas medicinales del sur, junto con el amomum, el eurycoma y el cinnamomum.
En los textos médicos clásicos chinos aparecen numerosas referencias. El Compendio de recetas de médicos famosos registra: «Ayuda a la digestión, expulsa el agua, disipa el embotamiento, mata tres tipos de gusanos y elimina las toxinas latentes». De hecho, numerosos preparados antihelmínticos y formulaciones pediátricas para la malnutrición contienen nuez de betel, como el polvo Ganji, las píldoras Fei'er, las píldoras Huachong, las píldoras Quhui y Xiaoxiao Kang.Xiao'er Kang, contienen nuez de betel. En el libro «Yao Long Xiao Pin», el autor Peng Jingshan relata su experiencia en su juventud tratando la infestación parasitaria de su esposa con «cinco qian de Lei Wan y Shi Jun Rou en polvo, más cuatro liang de nuez de betel hervida en agua». Después de tomar el medicamento, «al día siguiente, se expulsó una tenia de más de dos metros de largo» y la enfermedad «se curó por completo a partir de entonces».Por lo tanto, abundan las pruebas de que las propiedades vermífugas de la nuez de betel son bien merecidas. Entre el pueblo Dai de Yunnan, una leyenda popular cuenta la historia de una doncella hermosa y virtuosa llamada Lanxiang. Dotada para el canto y la danza, diligente y de buen corazón, era amada por todos los jóvenes del pueblo. Sin embargo, su corazón pertenecía únicamente a Yanfeng, el mejor bailarín del tambor de pata de elefante.La pareja era inseparable, como mariposas atraídas por las flores. Sin embargo, en medio de esta felicidad, se produjo una tragedia: el vientre de Lanxiang crecía día a día. Los rumores no tardaron en extenderse por todo el pueblo y su amado la abandonó. Su padre, consumido por el dolor y la furia, la obligó a tragar una serie de nueces de betel, deseando su muerte para encontrar la paz.Incapaz de decir la verdad, Lanxiang molía las nueces de betel hasta convertirlas en una pasta y se las tragaba. Mientras los aldeanos observaban, esperando su muerte, ella se agarraba el estómago con agonía y se arrastraba hacia el bosque. Sin embargo, en menos de un cuarto de hora, emergió milagrosamente, con el vientre ahora plano.Resultó que había expulsado un gusano con forma de serpiente; nunca había estado embarazada. Todos se dieron cuenta de que habían hecho daño a Lanxiang y comprendieron que la nuez de betel también era un remedio eficaz para expulsar parásitos.¿Por qué la nuez de betel tiene propiedades vermífugas? Desde la perspectiva de la medicina tradicional china, la nuez de betel tiene un sabor picante y amargo, es de naturaleza cálida y entra en los meridianos del estómago y el intestino grueso. El estómago gobierna el mar de agua y granos, mientras que el intestino grueso sirve como vía de transmisión. Estos dos meridianos están interconectados y su función común es la transformación y el transporte de sustancias sutiles.Si la transformación de estas sustancias vitales se ve afectada con el tiempo en estos órganos, pueden solidificarse en masas de flema o, cuando persiste el calor húmedo, dar lugar a diversos parásitos. La nuez de betel, que entra en estos dos meridianos con un peso similar al de la piedra o el hierro, puede eliminar rápidamente los residuos acumulados en el estómago y el intestino grueso.Con el entorno así purificado, los parásitos pierden su hábitat y no pueden sobrevivir.
Naturalmente, las propiedades vermífugas de la nuez de betel también están relacionadas con su contenido en arecolina. Este alcaloide paraliza la cabeza y los segmentos anteriores de las tenias. Una vez paralizadas, las lombrices luchan por resistir la fuerza gravitatoria de la nuez de betel y son expulsadas a través de las heces.
Naturalmente, la nuez de betel no es un vermífugo universal; no es eficaz contra todos los tipos de parásitos. Se utiliza principalmente para combatir las tenias y las duelas, con resultados especialmente ideales contra la tenia del cerdo.
Entonces, ¿cómo se utilizan las nueces de betel para desparasitar? Por lo general, combinarlas con semillas de calabaza da los mejores resultados. Esto se debe a que las nueces de betel ejercen un potente efecto paralizante sobre la cabeza y los segmentos anteriores de la tenia, mientras que las semillas de calabaza paralizan fuertemente los segmentos medios y posteriores.La combinación de estos dos remedios complementa sus respectivas fortalezas, paralizando completamente la tenia y facilitando su expulsión a través de la peristalsis intestinal.
El método específico es el siguiente: los adultos deben tomar entre 50 y 90 gramos de polvo de semillas de calabaza en polvo con el estómago vacío (o entre 80 y 125 gramos si se utilizan semillas con cáscara). Dos horas más tarde, administrar una decocción de nuez de betel (seca, cortada en rodajas,80 g hervida en 500 ml de agua, reducida a 150-200 ml de filtrado), seguida media hora más tarde de 50-60 ml de solución de sulfato de magnesio al 50 %. Una tenia completamente activa suele expulsarse en tres horas. La dosis debe reducirse en el caso de los niños y las personas de complexión más delgada.
Más allá de sus propiedades antihelmínticas, la otra función principal de la nuez de betel es favorecer la digestión, resolver el estancamiento de los alimentos y disipar el estancamiento del qi para facilitar el movimiento descendente. Al poseer una «naturaleza tan descendente como el hierro y la piedra», puede extraer el qi estancado de los puntos más altos del cuerpo y expulsarlo hacia las regiones más bajas. En consecuencia, resulta muy eficaz en el tratamiento complementario de diversos trastornos gastrointestinales crónicos.
¿Cómo se puede emplear la nuez de betel para tratar las dolencias gastrointestinales?Corte 8 gramos de nueces de betel en rodajas finas y déjelas en remojo en 300 mililitros de agua durante aproximadamente dos horas. Transfiera las rodajas y el líquido remojado a una cacerola, llévelo a ebullición, retire la espuma y déjelo hervir a fuego lento durante 30 minutos. Cuele el líquido, añada 10 gramos de miel y su infusión de miel y nuez de betel estará lista.Tómela en ayunas dos veces al día, por la mañana y por la tarde, 100 mililitros cada vez. Continúe durante más de cuatro semanas para curar la gastritis crónica y las úlceras duodenales causadas por la bacteria Helicobacter pylori.
Una fórmula similar es la decocción de nueces de betel: tome 12 gramos de nueces de betel, 12 gramos de semillas de rábano, 6 gramos de cáscara de mandarina seca y una cantidad adecuada de azúcar blanco.Primero, corte o triture las nueces de betel, tueste ligeramente las semillas de rábano y, a continuación, mezcle todos los ingredientes en una olla de barro con 700 ml de agua. Hierva a fuego medio durante 30 minutos, cuele los residuos, añada una pequeña cantidad de azúcar y consuma.
Aunque es beneficiosa, la nuez de betel no debe consumirse en exceso. Li Shizhen advirtió que el consumo de nuez de betel merma la energía vital y no es adecuado para un uso prolongado. Las investigaciones científicas modernas confirman que masticar nuez de betel de forma frecuente y prolongada provoca lesiones bucales. Además, la nuez de betel puede crear adicción, al igual que fumar, lo que dificulta su abandono.Quienes mastican nueces de betel habitualmente deben ejercer un estricto autocontrol.
Fórmulas terapéuticas seleccionadas con nueces de betel
(1) Para la tenia, el anquilostoma, el ascárido, el tricocéfalo, etc.: 60-100 rodajas de nueces de betel y 100 g de semillas de calabaza, hervidas y tomadas por vía oral.
(2) Para el dolor de corazón y bazo: partes iguales de galanga y nuez de betel, salteadas y molidas hasta convertirlas en polvo. Tomar de 6 a 9 g cada vez con gachas de arroz.
(3) Para la indigestión, el dolor abdominal y la pérdida de apetito: 10 g de nuez de betel y semillas de rábano salteadas, 1 trozo de cáscara de mandarina seca y la cantidad adecuada de azúcar blanco. Triturar la nuez de betel, hervir todos los ingredientes juntos, colar, añadir azúcar y beber como sustituto del té.
(4) Para el estreñimiento y la retención urinaria: 6-9 g de nuez de betel, hervida en agua.