Ainda consome nozes de bétele? Especialistas indicam que 60% dos casos de cancro oral estão relacionados ao consumo de nozes de bétele. Além disso, já em 2003, a Agência Internacional para a Investigação do Cancro classificou as nozes de bétele como carcinógenas do Grupo 1, colocando-as ao lado do tabaco, álcool e arsénico.
O que é exatamente a noz de bétele? Atualmente, três tipos dominam o mercado: noz de bétele verde, noz de bétele fumada e noz de bétele taiwanesa. A noz de bétele verde é mais macia, com um aroma doce, não fumada, oferecendo um sabor mais agradável;As nozes de bétele fumadas são secas através de um processo de fumagem, dominando o mercado de Hunan; as nozes de bétele taiwanesas, feitas a partir de sementes frescas e tenras, são predominantes em Taiwan, mas raramente vistas no continente.
A noz de betel que contém tabaco pode causar câncer oral, faríngeo e esofágico, enquanto a noz de betel sem tabaco também leva ao câncer oral. A noz de areca presente em vários produtos de noz de betel induz uma condição oral pré-cancerosa (fibrose submucosa oral), que pode evoluir para câncer a qualquer momento.As substâncias químicas presentes nas nozes de bétele formam nitrosaminas quando mastigadas, que são compostos comprovadamente cancerígenos. Além disso, a textura dura das nozes de bétele causa facilmente traumatismos mecânicos na mucosa oral durante a mastigação.
Causas da carcinogénese da noz de bétele:
Danos físicos: O atrito das fibras da noz de bétele durante a mastigação causa trauma localizado e lesões na mucosa da cavidade oral. A mastigação prolongada leva a danos crónicos persistentes, desencadeando inflamação crónica, aumento do stress oxidativo e proliferação celular.Estudos indicam um aumento significativo na taxa de descamação das células da mucosa oral entre os mastigadores de nozes de bétele. Biotoxicidade: A noz de bétele contém polifenóis substanciais e vários alcalóides, sendo a arecolina o principal componente, representando aproximadamente 1% do peso líquido seco.A arecolina promove significativamente a apoptose das células epiteliais e interfere nos processos de deposição e degradação das macromoléculas da matriz extracelular (colagénio, elastina, etc.). Além disso, a noz de bétele é frequentemente mastigada com noz de areca e cal, que também possuem certas propriedades genotóxicas.Isto deve-se principalmente aos efeitos combinados das nitrosaminas, polifenóis eugenóis e espécies reativas de oxigénio presentes. Promoção sinérgica do cancro com o tabaco: Mastigar apenas noz de bétele aumenta significativamente a incidência de cancro oral, enquanto os mastigadores de noz de bétele que também fumam apresentam um risco ainda maior. O tabagismo em si constitui um fator de risco independente para o cancro oral.Pesquisas indicam que mastigar noz de bétele contendo tabaco eleva significativamente as substâncias tóxicas na saliva, causando perturbações marcantes nos processos celulares, como a síntese de ADN.
Dadas as propriedades cancerígenas da noz de bétele, que outros efeitos adversos a mastigação acarreta?
1. Prejudicial aos dentes: a mastigação prolongada causa abrasão dentária grave.
2. Prejudicial à saúde periodontal: a mistura do suco da noz de bétele com cal forma facilmente cálculo dentário, comprometendo tanto a estética quanto o bem-estar periodontal. As fibras grossas também podem perfurar as gengivas ou ficar presas entre os dentes, causando inflamação por compressão gengival.
3. Prejudicial à mucosa oral: casos leves podem causar lesões na mucosa, enquanto casos graves podem evoluir para cancro oral.
4. Prejudicial à articulação temporomandibular: a mastigação prolongada aumenta o stress na articulação, levando a sintomas como estalos, dor e, em casos graves, perfuração do disco articular.
5. Impacto no sistema digestivo: Certos componentes das nozes de bétele podem danificar os nervos gustativos e a secreção de saliva, prejudicando a função digestiva. Além disso, os resíduos da noz de bétele irritam o revestimento do estômago, podendo causar inflamação ou mesmo perfuração da mucosa gástrica.