まだビンロウを食べていますか？専門家によると、口腔癌患者の60％はビンロウ摂取に関連しており、さらに2003年には国際がん研究機関（IARC）がビンロウを「ブラックリスト」に指定し、タバコ・アルコール・ヒ素などと同じグループ1発がん性物質に分類しています。
ビンロウの実とは：現在市場に出回るビンロウは主に三種類：青果ビンロウ、煙果ビンロウ、台湾ビンロウ。青果ビンロウは柔らかく甘く香り高く、燻製処理をせず口当たりが良い。煙果檳榔は燻製乾燥させたもので、湖南省市場ではほぼ煙果が主流。台湾檳榔は新鮮な若芽の檳榔で、台湾市場では広く流通するが、中国本土ではほとんど見られない。
タバコを添加した檳榔は口腔癌・咽頭癌・食道癌を引き起こす可能性があり、タバコを添加しない檳榔も口腔癌の原因となる。各種檳榔製品に含まれる檳榔子は口腔癌の前駆病変（口腔粘膜下線維症）を引き起こし、いつでも癌へ移行する可能性がある。ビンロウに含まれる化学物質は咀嚼によりニトロソ化合物（発がん性が確認されている）を生成する。またビンロウは硬いため、咀嚼時に口腔粘膜に機械的損傷を与えやすい。
ビンロウの発がんメカニズム：
物理的損傷：ビンロウを咀嚼する際、その繊維による摩擦が口腔粘膜に局所的外傷や損傷を引き起こす。長期的な咀嚼は損傷の慢性化を招き、局所的な慢性損傷を形成。これにより慢性炎症、酸化作用の増強、細胞増殖が生じる。研究によると、ビンロウを咀嚼する人の口腔粘膜細胞の脱落頻度は明らかに増加する。
生物学的毒性：ビンロウには大量のポリフェノールと多様なアルカロイドが含まれており、中でもビンロウアルカロイドが主要成分で、乾燥ビンロウの純重量の約1%を占める。ビンロウアルカロイドは上皮細胞のアポトーシスを著しく促進し、細胞外マトリックス高分子（コラーゲン、エラスチンなど）の沈着と分解過程を阻害する。さらに、ビンロウと共に咀嚼されるラウカ（荖花）と石灰にも一定の遺伝毒性がある。これは主に、含有されるニトロソアミン、クローブ性ポリフェノール、活性酸化剤の共同作用によるものである。
タバコとの相乗的発癌促進：単なるビンロウ咀嚼だけでも口腔癌発生を著しく促進するが、喫煙を併用するビンロウ愛好家では口腔癌発症リスクがさらに高まる。喫煙自体が口腔癌の独立した危険因子でもある。研究によると、タバコ入りビンロウを咀嚼すると唾液中の毒性物質が著しく上昇し、細胞DNA合成などの過程に明らかな破壊作用をもたらす。
ビンロウは発がん性があるが、それ以外にどのような悪影響があるのか？
1、歯への悪影響：長期間ビンロウを噛むと、歯の摩耗が著しく進む。
2、歯周組織への悪影響：ビンロウ汁と石灰が混ざり合い、歯石を形成しやすくなります。見た目を損なうだけでなく、歯周の健康にも影響します。ビンロウの繊維は硬く粗いため、歯茎を傷つけたり歯の隙間を詰まらせたりして、歯茎を圧迫し炎症を引き起こす可能性があります。
3、口腔粘膜への悪影響：軽度では粘膜病変を引き起こし、重度では口腔癌へ進行する可能性があります。
4、顎関節への悪影響：長期的な咀嚼は顎関節への負荷を増大させ、関節のポキポキ音や痛みなどの症状を引き起こします。重症化すると関節円板の穿孔を招くこともあります。
5、消化器系への影響：ビンロウの成分の一部は味覚神経や唾液分泌を損ない、消化機能に影響を与えます。さらに、ビンロウの残渣は胃壁を刺激し、重症化すると胃粘膜の炎症や穿孔を引き起こす可能性があります。