Betelove oreščke v našem vsakdanjem življenju sicer ne srečujemo pogosto, vendar pa jih v zadnjem času pogosto zasledimo v televizijskih oddajah – izrazi, kot so betelovi oreščki Xiangtan ali zeleni betelovi oreščki, so zelo pogosti. Toda ali veste, kaj betelovi oreščki sploh so? Kako jih lahko zaužijemo na najbolj hranljiv način? Ali poznate njihove domnevne koristi in učinke?Poglobimo se v podrobnosti o betelovih oreščkih z urednikom Sanjiu.
Betelovo drevo (znanstveno ime: Areca catechu), znano tudi kot Binmen, Bin Nan, Da Bai Bin, Ren Pin, Ren Lang, Xi Zhang Dan,Xianzangdan, Luoguo, spada v družino Palmae. Podobno kot kokosova palma je to zimzeleno drevo iz rodu Palmae, ki lahko doseže višino dvajset metrov in ima ravno deblo. Listi so zbrani na vrhu krošnje, goji pa se na Kitajskem, v Indiji, na Šrilanki, v Tajski, Maleziji in na Filipinih.Deblo je nerazvejano in doseže višino od 12 do 15 metrov. Betelov orešček je seme betelove palme. Betelov list pa je list Piper betle, ki spada v družino Piperaceae.
Plod areca oreha je nekoliko manjši od navadnega jajca in vsebuje eno samo seme, znano kot areca orehi. Njegovo endosperm je relativno trdo in ima sivo-rjave lise. Pobere se pred popolno zrelostjo med avgustom in novembrom, zunanja lupina se odstrani, orehi se skuhajo v vodi, narežejo na tanke rezine in posušijo na soncu, dokler ne postanejo črni ali temno rjavi.Ko se žveči, se lahko zavije v konjak. Glavna sestavina manj kakovostnega katehu je betelov orešček, katerega najpomembnejši alkaloid je arekolin, ki ga veterinarji pogosto uporabljajo kot sredstvo proti glistam. Nekoč je bil posnet film z enakim naslovom, Betel. Vendar so zdravstvene oblasti snovi za žvečenje betela uvrstile v skupino 1 rakotvornih snovi.
Morfološke značilnosti
Steblo je pokončno in drevesasto, doseže višino več kot 10 metrov in do 33 metrov, z izrazitimi obročastimi listnimi brazgotinami.Listi so združeni na vrhu stebla in tvorijo 1,3–2 metre dolgo pernato krošnjo. Številni listki so na obeh straneh gladki, ozko kopasti, dolgi 30–60 cm in široki 2,5–4 cm. Zgornji listki so zrasli, z nepravilno nazobčanim vrhom.
Enodomna; cvetje je močno razvejano, os je močna in sploščena, veje so vijugaste, dolge 25–30 cm, navzgor tanjšajoče, z eno ali dvema vrstama moških cvetov, ženski cvetovi pa so posamezni na dnu vej.Moški cvetovi so majhni, sedeči, običajno posamezni, redko v parih; kelhi so jajčasti, dolgi manj kot 1 mm; cvetni listi so podolgovati, dolgi 4–6 mm; prašniki so 6, nitke so kratke; 3 staminodi so linearni.z jajčastimi kelihi in skoraj okroglimi cvetnimi listi, dolgimi 1,2–1,5 cm. Šest staminodov je zraslih; jajčnik je podolgovat.
Plod je podolgovat ali jajčast, dolg 3–5 cm, oranžno-rumene barve, z debelim, vlaknatim mezokarpom. Semena so jajčasta s skrajšano osnovo, vsebujejo mesnato endosperm in bazalni zarodek.
V vejah cvetnega socvetja sta prisotni dve različni vrsti cvetov. Moški cvetovi so majhni, vendar številčni, nimajo pecljev in rastejo neposredno na vejah. Ženski cvetovi pa se razvijejo na osi ali na dnu vej, imajo zelo bele cvetne liste in podolgovato jajčaste, zelene kelhe.Na Hainanu tiste, ki so še v otroštvu in še niso razvile cvetov, pogosto imenujejo „izrezljani cvetovi“. Cvetovi betelovega oreha ne odpadajo in ne venijo; ohranjanje cvetnih listov in cvetov, dokler se ne razvijejo v jajčaste plodove, prinese betelove orehe. Cvete dvakrat letno, cvetno obdobje traja od marca do avgusta; zimski cvetovi ne rodijo plodov.Obdobje plodovanja: od decembra do februarja naslednjega leta.
Predelava betelovega oreha
1. Jedrca oreha
Zreli plodovi se 1–2 dni sušijo na soncu, nato se jih približno 7–10 dni počasi praži v peči na suhem lesu. Odstranijo se in pustijo, da se ohladijo, nato se plodovi razklenejo, da se iz njih izvlečejo jedrca, ki se nato še 1–2 dni sušijo na soncu.
Običajno se iz 100 kilogramov svežih plodov pridobi 17–19 kilogramov jedrc.
2. Sušeni plodovi
Z nezrelih plodov se odstranijo peclji, nato se plodovi dajo v lonec.Običajno 100 kilogramov svežega sadja da 17–19 kilogramov betelovih oreškov. 2. Sušeni betelovi oreškiPo približno desetih dneh vstavite leseno palico navpično skozi sadje od zgoraj navzdol. Če se palica zlahka vstavi, je jedro dovolj suho. V tej fazi sadje odstranite, da dobite suhe betelove orehe. Iz 100 kilogramov svežega sadja dobite 20–25 kilogramov suhih oreškov. 3. Lupina arekovega oreha Zrelo sadje razrežite po dolžini, olupite lupino, temeljito posušite na soncu, nato pa ga pretepajte, da se razrahlja in popolnoma posuši.