Nucile de betel nu sunt întâlnite frecvent în viața de zi cu zi, însă recent, în emisiunile televizate s-au menționat frecvent termeni precum nuci de betel Xiangtan și nuci de betel cu fruct verde. Dar ce sunt exact nucile de betel? Cum trebuie consumate pentru a beneficia de maximum de proprietăți nutritive? Cunoașteți proprietățile și efectele lor?Haideți să aprofundăm cunoștințele despre nucile de betel împreună cu editorul Sanjiu.
Arborele de nuci de betel (denumire științifică: Areca catechu), cunoscut și sub denumirile Binmen, Bin Nan, Da Bai Bin, Ren Pin, Ren Lang, Xi Zhang Dan,Xianzangdan, Luoguo, aparține familiei Palmae. La fel ca palmierul de cocos, este un copac veșnic verde care ajunge până la douăzeci de metri înălțime, cu un trunchi drept. Frunzele sale se adună la coroană și este cultivat în China, India, Sri Lanka, Thailanda, Malaezia și Filipine.Trunchiul este neramificat, atingând înălțimi de 12-15 metri. Nuca de betel este sămânța palmierului de betel. Frunza de betel, însă, este frunza Piper betle, aparținând familiei Piperaceae.
Fructul nucă de areca este puțin mai mic decât un ou obișnuit, conținând o singură sămânță în interior, cunoscută sub numele de nucă de areca. Endospermul său este relativ dur, având pete cenușii-maronii. Recoltată înainte de maturarea completă, între august și noiembrie, coaja exterioară este îndepărtată, nuca este fiartă în apă, tăiată în felii subțiri și uscată la soare până devine neagră sau maro închis.Când sunt mestecate, pot fi învelite în konjac. Ingredientul principal al catechu-ului inferior este nuca de betel, al cărei alcaloid cel mai important este arecolina, frecvent utilizată de medicii veterinari ca vermifug. A fost produsă odată o peliculă cu același nume, Betel. Cu toate acestea, substanțele mestecate din betel au fost clasificate de autoritățile sanitare ca fiind cancerigene de grupul 1.
Caracteristici morfologice
Tulpina este erectă și arborescentă, atingând înălțimi de peste 10 metri și până la 33 de metri, cu cicatrici foliare inelare distincte.Frunzele sunt grupate la vârful tulpinii, formând o frunză penată lungă de 1,3-2 metri. Numeroasele foliole sunt glabre pe ambele suprafețe, îngust lanceolate, lungi de 30-60 cm și late de 2,5-4 cm. Foliole superioare sunt connate, cu vârfuri neregulat zimțate.
Monoică; inflorescență foarte ramificată, rahis robust și aplatizat, ramuri sinuoase, lungi de 25-30 cm, devenind subțiri în partea superioară, purtând unul sau două rânduri de flori masculine, în timp ce florile feminine sunt solitare la baza ramurilor.Florile masculine sunt mici, sesile, de obicei solitare, rareori perechi; sepale ovate, cu lungimea mai mică de 1 mm; petale alungite, cu lungimea de 4–6 mm; 6 stamine, filamente scurte; 3 staminode, liniare.cu sepale ovate și petale aproape circulare, cu lungimea de 1,2-1,5 cm. Șase staminode sunt fuzionate; ovarul este alungit.
Fructul este alungit sau ovoid, cu lungimea de 3-5 cm, de culoare galben-portocaliu, cu mezocarpul gros și fibros. Semințele sunt ovate, cu baza trunchiată, conținând un endosperm pulpos și un embrion bazal.
În ramurile inflorescenței sunt prezente două tipuri distincte de flori. Florile masculine sunt de dimensiuni mici, dar abundente, fără pedicele și cresc direct pe ramuri. Florile feminine, în schimb, se dezvoltă pe rahis sau la baza ramurilor, având petale foarte albe și sepale ovale-alungite, verzi.În Hainan, cele care sunt încă în stadiu incipient, fără a dezvolta inflorescențe, sunt adesea denumite „flori sculptate”. Florile nucilor de betel nu cad și nu se ofilesc; păstrarea petalelor și a florilor până când se dezvoltă în fructe ovoide produce fructul nucilor de betel.
Înflorește de două ori pe an, cu perioade de înflorire din martie până în august; florile de iarnă nu dau fructe.Perioada de fructificare: decembrie-februarie a anului următor.
Prelucrarea nucilor de betel
1. Miezul nucilor
Fructele coapte se usucă la soare timp de 1-2 zile, apoi se prăjesc încet într-un cuptor, folosind lemne uscate, timp de aproximativ 7-10 zile. Se scot și se lasă să se răcească, se sparg fructele pentru a se extrage miezul, apoi se usucă la soare încă 1-2 zile.
De obicei, 100 de kilograme de fructe proaspete produc 17-19 kilograme de miez.
2. Tulpini de fructe uscate
Se îndepărtează tulpinile de la fructele necoapte, apoi se pun fructele într-o oală.De obicei, 100 de kilograme de fructe proaspete produc 17-19 kilograme de nuci de betel. 2. Nuci de betel uscate Îndepărtați tulpinile de la fructele necoapte. Fierbeți-le în apă timp de aproximativ treizeci de minute, apoi uscați-le la aer. Prăjiți-le ușor la foc mic, întorcându-le de două ori în decurs de două-trei zile.După aproximativ zece zile, introduceți un băț de lemn vertical prin fruct, de sus în jos. Dacă intră ușor, miezul este suficient de uscat. Scoateți-l în această etapă pentru a obține nuci de betel uscate. Prelucrarea a 100 de kilograme de fructe proaspete produce 20-25 de kilograme de nuci uscate. 3. Coaja de nucă de areca Tăiați fructele coapte pe lungime, curățați coaja, uscați-le bine la soare, apoi bateți-le pentru a le desface și a le usca complet.