Las nueces de betel no son muy comunes en la vida cotidiana, pero recientemente en la televisión se han mencionado con frecuencia términos como «nueces de betel de Xiangtan» y «nueces de betel de fruta verde». Pero, ¿qué son exactamente las nueces de betel? ¿Cómo se deben consumir para obtener el máximo beneficio nutricional? ¿Conoce sus propiedades y efectos?Profundicemos ahora en los detalles del conocimiento sobre las nueces de betel con el editor de Sanjiu.
El árbol de la nuez de betel (nombre científico: Areca catechu), también conocido como Binmen, Bin Nan, Da Bai Bin, Ren Pin, Ren Lang, Xi Zhang Dan,Xianzangdan, Luoguo, pertenece a la familia Palmae. Al igual que el cocotero, es un árbol de hoja perenne que alcanza hasta veinte metros de altura con un tronco recto. Sus hojas se agrupan en la copa. Se cultiva en China, India, Sri Lanka, Tailandia, Malasia y Filipinas.El tronco no tiene ramas y alcanza una altura de entre 12 y 15 metros. La nuez de betel es la semilla de la palma de betel. La hoja de betel, sin embargo, es la hoja de Piper betle, perteneciente a la familia Piperaceae.
El fruto de la nuez de areca es ligeramente más pequeño que un huevo normal y contiene una sola semilla en su interior, conocida como nuez de areca. Su endospermo es relativamente duro y presenta manchas de color marrón grisáceo. Se cosecha antes de que madure completamente, entre agosto y noviembre, se le quita la cáscara exterior, se hierve en agua, se corta en rodajas finas y se seca al sol hasta que adquiere un color negro o marrón oscuro.Cuando se mastican, pueden envolverse en konjac. El ingrediente principal del catechu inferior es la nuez de betel, cuyo alcaloide más importante es la arecolina, frecuentemente utilizada por los veterinarios como vermífugo. En su día se produjo una película con el mismo nombre, Betel. Sin embargo, las sustancias para masticar betel han sido clasificadas por las autoridades sanitarias como carcinógenas del grupo 1.
Características morfológicas
El tallo es erecto y arbóreo, alcanza alturas superiores a los 10 metros y hasta 33 metros, con cicatrices foliares anulares distintivas.Las hojas se agrupan en el ápice del tallo, formando una fronda pinnada de 1,3 a 2 metros de largo. Los numerosos foliolos son glabros en ambas superficies, estrechamente lanceolados, de 30 a 60 cm de largo y de 2,5 a 4 cm de ancho. Los foliolos superiores son connatos, con ápices irregularmente serrados.
Monoico; inflorescencia muy ramificada, raquis robusto y aplanado, ramas sinuosas, de 25-30 cm de largo, que se vuelven delgadas en la parte superior, con una o dos filas de flores masculinas, mientras que las flores femeninas son solitarias en la base de las ramas.Las flores masculinas son pequeñas, sésiles, generalmente solitarias, rara vez pareadas; sépalos ovados, de menos de 1 mm de largo; pétalos oblongos, de 4-6 mm de largo; 6 estambres, filamentos cortos; 3 estaminodios, lineales.con sépalos ovados y pétalos casi circulares de 1,2-1,5 cm de largo. Seis estaminodios están fusionados; el ovario es oblongo.
El fruto es oblongo u ovoide, de 3-5 cm de largo, de color amarillo anaranjado, con un mesocarpio grueso y fibroso. Las semillas son ovadas con una base truncada, y contienen un endospermo pulposo y un embrión basal.
Dentro de las ramas de la inflorescencia, hay dos tipos distintos de flores. Las flores masculinas son diminutas pero abundantes, carecen de pedicelos y crecen directamente en las ramas. Las flores femeninas, por el contrario, se desarrollan en el raquis o en la base de las ramas, y se caracterizan por sus pétalos muy blancos y sus sépalos oblongo-ovados y verdes.En Hainan, las que aún están en su infancia sin desarrollar inflorescencias se denominan a menudo «flores talladas». Las flores de la nuez de betel no caen ni se marchitan; conservar los pétalos y las flores hasta que se convierten en frutos ovoides da como resultado la nuez de betel. Florece dos veces al año, con períodos de floración de marzo a agosto; las flores de invierno no dan fruto.Periodo de fructificación: de diciembre a febrero del año siguiente.
Procesamiento de la nuez de betel
1. Nueces
Secar al sol los frutos maduros durante 1-2 días y, a continuación, tostarlos lentamente en un horno con leña seca durante aproximadamente 7-10 días. Retirar y dejar enfriar, abrir los frutos para extraer las nueces y secarlas al sol durante otros 1-2 días.
Normalmente, 100 kilogramos de fruta fresca producen entre 17 y 19 kilogramos de nueces.
2. Tallos de fruta seca
Retirar los tallos de los frutos verdes y colocarlos en una olla.Normalmente, 100 kilogramos de frutos frescos producen entre 17 y 19 kilogramos de nueces de betel. 2. Nueces de betel secas: se retiran los tallos de los frutos verdes. Se hierven en agua durante aproximadamente treinta minutos y luego se secan al aire. Se tuestan suavemente a fuego lento, dándoles la vuelta dos veces durante dos o tres días.Después de aproximadamente diez días, inserte un palito de madera verticalmente a través de la fruta de arriba abajo. Si entra fácilmente, el núcleo está suficientemente seco. Retírelo en esta etapa para obtener nueces de betel secas. El procesamiento de 100 kilogramos de fruta fresca produce entre 20 y 25 kilogramos de nueces secas. 3. Cáscara de nuez de areca. Parta las frutas maduras a lo largo, quíteles la cáscara, séquelas bien al sol y luego golpéelas para aflojarlas y secarlas completamente.