망초는 밀폐하여 서늘하고 건조한 곳에 보관해야 합니다.
순수한 망초 약재는 마름모꼴, 직사각형 또는 불규칙한 결정 형태로, 양 끝이 불규칙하고 크기가 제각각이며, 흰색 투명 또는 유백색 반투명입니다. 질이 부서지기 쉬우며, 단면은 유리 같은 광택을 띠고, 냄새는 없으며, 맛은 짠 편입니다.고대 본초에는 말아염(馬牙硝)이라 칭한 것이 망초(芒硝)로, 그 결정 형태가 말의 이빨을 닮았기에 붙여진 이름이다. 망초가 자연 풍화되거나 고온 건조되어 결정 상태를 잃고 흰색 분말이 된 것을 풍화염(風化硝)이라 하며, 현명분(玄明粉)이라도 불린다. 역시 약용으로 쓰이며 그 효능은 망초보다 온화하다.
성미와 효능 본품은 맛이 짠 편에 약간 쓴 맛이 나며, 성은 차갑다. 위경과 대장경에 귀속한다. 기능은 하제를 내리고 열을 식히며 굳은 것을 부드럽게 한다. 주로 열이 쌓여 변비가 생기고 복부가 가득 차고 아프며, 종괴가 쌓이고 종기가 생기며, 눈이 붉어지고 입에 궤양이 생기며, 홍반 등이 있는 경우에 사용한다.
성분과 약리망초는 수화 황산나트륨과 미량의 염화나트륨, 황산마그네슘, 황산칼슘 등을 함유한다. 현명분은 무수 황산나트륨을 함유한다. 황산나트륨을 경구 복용하면 장내 수분 흡수를 차단하고 장운동을 촉진하여 희석된 대변을 배출시킨다.
적응증과 금기사항
위장 실열적체와 변비로 인한 배변 곤란 치료 시 대황과 병용하여 변비 해소와 열을 내리며, 적체가 심하고 복부 팽만 및 통증이 동반될 경우 지실과 두박을 추가할 수 있다.변비가 오래 지속되고 체질이 약한 경우, 망초에 생무(生蘿蔔)를 함께 끓여 익으면 건져내고, 다시 생무를 넣어 3~5회 반복한 후 약액을 복용하면 변비를 해소하면서도 정기를 손상시키지 않는 장점이 있다.현대에는 본품에 배추씨를 배합하여 유착성 장폐색을 치료하거나, 금전초를 배합하여 담석증을 치료하거나, 인진을 배합하여 폐쇄성 황달 등을 치료하기도 한다.
외용 시 열을 내리고 부기를 가라앉히는 효과가 있어, 유방 농양 초기나 유즙 정체로 인한 유방의 붓고 딱딱하며 열이 나는 통증에 외포로 사용한다. 대황, 마늘과 함께 적당량의 식초를 넣어 으깨어 외포하면 장농양에 사용할 수 있다. 눈이 붉어지고 부어 아플 때는 망초 적당량을 10배량의 끓인 물에 녹여 눈에 점안하거나 달인 물로 찜질한다.인후가 헐고 입과 혀에 궤양이 생기며 잇몸이 붓고 아플 때는 망초를 봉지나 붕사와 함께 가루 내어 환부에 뿌린다.
내복 시 용량은 10~15g으로, 달인 약즙이나 끓인 물에 타서 복용한다. 위장에 실열이 없고 장에 건조한 변이 없는 경우 사용하지 말며, 부종, 노년성 변비 및 임산부는 복용을 금한다.