Le sel d'Epsom doit être conservé dans un récipient hermétiquement fermé, dans un endroit frais et sec. Les cristaux de sel d'Epsom purs ont une forme prismatique, rectangulaire ou irrégulière, avec des extrémités inégales et des tailles variables. Ils sont blancs et transparents ou blanc cassé et translucides. La substance est cassante et se brise facilement, présentant un éclat vitreux à la fracture. Elle est inodore et a un goût salé.Dans les anciens textes sur les plantes médicinales, il était appelé « sel de dent de cheval » (马牙硝) en raison de sa ressemblance cristalline avec la dentition équine. Lorsqu'il est naturellement altéré ou séché à haute température, le mirabilite perd sa structure cristalline et se transforme en une poudre blanche appelée « sel altéré » (风化硝) ou « 玄明粉 ». Cette forme conserve ses propriétés médicinales, mais présente des effets plus doux que le mirabilite pur.
Nature, saveur et fonctions : cette substance a un goût salé et légèrement amer, et une nature froide. Elle pénètre dans les méridiens de l'estomac et du gros intestin. Ses fonctions comprennent la purge, l'élimination de la chaleur et l'assouplissement des masses durcies. Elle est principalement utilisée pour traiter la constipation due à la chaleur, les distensions et douleurs abdominales, les masses et accumulations, les abcès, les yeux rouges, les ulcères buccaux et l'érysipèle.
Composition et pharmacologie Le Mangxiao contient du sulfate de sodium hydraté avec des traces de chlorure de sodium, de sulfate de magnésium et de sulfate de calcium. Le Xuánmíngfěn comprend du sulfate de sodium anhydre. Lorsqu'il est administré par voie orale, le sulfate de sodium inhibe l'absorption intestinale d'eau, stimule le péristaltisme et facilite l'expulsion des selles diluées.
Applications et contre-indications
Pour traiter l'accumulation de chaleur intestinale et la constipation, il est souvent associé à la rhubarbe afin de favoriser le transit intestinal et d'éliminer la chaleur. En cas d'accumulation sévère accompagnée de distension abdominale et de douleurs, il peut être associé au zhi shi (Fructus Aurantii Immaturus) et au hou po (Cortex Magnoliae Officinalis).Pour la constipation chronique chez les personnes fragiles, faites bouillir du芒硝 avec du radis frais jusqu'à ce qu'il soit tendre, retirez-le, puis répétez l'opération avec du radis frais pendant 3 à 5 cycles. La consommation de la décoction a des effets laxatifs sans épuiser l'énergie vitale.Les applications modernes consistent à associer cette plante à des graines de Raphanus sativus pour traiter l'occlusion intestinale adhésive, à Lysimachia christinae pour traiter les calculs biliaires et à Artemisia capillaris pour traiter l'ictère obstructif.
En application externe, il dissipe la chaleur et réduit le gonflement. Par exemple, il peut être appliqué localement pour traiter la mastite à un stade précoce ou le gonflement, la dureté et la douleur due à la chaleur des seins causés par des canaux lactifères obstrués. Associé à la rhubarbe et à l'ail, et mélangé à une quantité appropriée de vinaigre pour former une pâte à appliquer en externe, il peut être utilisé pour traiter les abcès intestinaux. Pour les yeux rouges, gonflés et douloureux, dissolvez une quantité appropriée de 芒硝 dans dix fois son volume d'eau bouillante pour obtenir des gouttes ophtalmiques, ou faites-le bouillir pour obtenir une vapeur à utiliser pour le lavage.Pour les maux de gorge, les aphtes ou les gencives enflées et douloureuses, broyez le芒硝 avec du bornéol et du borax en poudre et appliquez sur les zones touchées.
Posologie interne : 10 à 15 grammes, dissous dans une décoction médicinale ou de l'eau bouillante. Contre-indiqué pour les personnes qui ne souffrent pas de chaleur gastrique ou de sécheresse intestinale ; à éviter en cas d'œdème, de constipation sénile ou de grossesse.