Ob omembi uživanja kitajskih zeliščnih zdravil si večina ljudi takoj predstavlja grenak okus in zgrbanči nos. Kot pravi pregovor: »Dobra medicina je grenka«, in v mislih mnogih ljudi so kitajska zelišča sinonim za grenkost. V resnici pa kitajska zelišča zajemajo vseh pet okusov: pikanten, sladek, kisel, grenak in sladek. Zelišča z različnimi okusi imajo različne terapevtske učinke.Danes nas bodo strokovnjaki iz oddelka za tradicionalno kitajsko medicino v bolnišnici Beijing Friendship Hospital seznanili z »kislim« okusom v kitajskih zeliščnih zdravilih.
»Kisli« okus v kitajskih zeliščnih zdravilih Kisel okus je osnovni okus, ki ga zaznamo predvsem z okusom ali vonjem, ko ga spodbudijo kisle sestavine. Tako kot jezik zazna ostro kislost, ko jemo limono, ali nos zazna oster kisel vonj, ko vonjamo kis.Številne snovi vsebujejo kisle sestavine, ki izhajajo predvsem iz rastlin, kot so rižev kis, kisle kumarice, zelene slive, črne slive, glogove jagode in limone. Ta občutek nastane predvsem zato, ker kisle spojine razgrajujejo vodikove ione, ki stimulirajo okusne živce v ustih in nosu. Kisli okus ima funkcije, kot so nevtralizacija kalcija, odstranjevanje ribjega vonja, zmanjševanje mastnosti, povečanje svežine in okrepitev arome.
Kisla sestavina v kitajski zeliščni medicini izvira iz primitivnega občutka kislega okusa v ustih in nosu, ki ga doživljamo v vsakdanjem življenju, vendar njen pomen presega zgolj čutno zaznavo. Kot ena od „petih okusov“ v klasifikaciji kitajskih zelišč „štiri energije in pet okusov“ njena bistvenost sega preko osnovnega kislega okusa. Opredeljuje jo predvsem njena funkcionalna lastnost, zlasti klinično dokazana učinkovitost pri „strjevanju in utrjevanju“.
Učinkovitost „kislega“ Zelišča s kislim okusom imajo adstringentne in krčljive lastnosti, vendar kako delujejo? Opazovanje kaže, da je takojšnja reakcija po zaužitju kislih snovi pogosto stisnjene ustnice in namrščene obrvi – najbolj osnovno razumevanje „kisle adstringence“, ki izhaja iz vsakdanje izkušnje.Seveda se je s stalnim kliničnim opazovanjem koncept »kislega adstringentnega učinka« postopoma izpopolnil in pojasnili so se njegovi temeljni principi.
Ko kisla zelišča vstopijo v telo, spodbudijo krčenje prebavil in okrepijo peristaltiko, s čimer pospešijo prebavo. Hkrati povzročijo krčenje izhoda črevesja (analnega sfinkterja), kar zdravi kronično drisko in redke blato.Poleg tega kisle zdravilne snovi krčijo sečnico, s čimer zdravijo urinsko inkontinenco; krčijo ejakulacijske kanale, s čimer zdravijo nočne ejakulacije in iztekanje semena; krčijo sluzne žleze sapnika in bronhijev, s čimer hitro zmanjšujejo nastajanje sluzi in zdravijo kronični kašelj zaradi pomanjkanja pljuč.Kisla zdravila zožijo znojne žleze in tako zdravijo obilno znojenje zaradi konstitucionalne šibkosti. Povzročajo krčenje gladkih mišic žil, s čimer ustavijo kapilarno krvavitev in dosežejo hemostatski učinek. S krčenjem žlez ženske vagine in maternice zmanjšajo vaginalni izcedek, s čimer dosežejo učinek sušenja vlage in ustavijo belo izcedek.
To so primeri adstringentnih in utrjevalnih lastnosti kislih zelišč. Na primer, Schisandra chinensis in Schisandra chinensis (Wu Wei Zi) utrjujeta zunanjost, da ustavita znojenje, in utrjujeta esenco, da preprečita semensko izločanje; Terminalia chebula in Rhus chinensis (Wu Bei Zi) utrjujeta črevesje, da ustavita drisko; Prunus mume in Papaver somniferum (Ying Pu Ke) utrjujeta pljuča, da zatreta kašelj; Cornus officinalis utrjuje esenco, da prepreči semensko izločanje, in tako naprej.