Ao ouvir falar em consumir ervas medicinais chinesas, a maioria das pessoas imediatamente imagina um sabor amargo e torce o nariz. Como diz o ditado, «medicamentos bons têm sabor amargo», e na mente de muitas pessoas, as ervas chinesas são sinónimo de amargor. No entanto, na realidade, as ervas chinesas abrangem todos os cinco sabores: picante, doce, azedo, amargo e doce. Ervas com sabores diferentes possuem efeitos terapêuticos distintos.Hoje, especialistas do Departamento de Farmácia de Medicina Tradicional Chinesa do Hospital da Amizade de Pequim irão guiar-nos na compreensão do sabor «azedo» na medicina herbal chinesa.
O sabor «azedo» na medicina herbal chinesa Como sabor fundamental, o azedo é percebido principalmente através do paladar ou do olfato quando estimulado por componentes ácidos. Assim como a língua sente uma acidez forte ao comer um limão, ou o nariz detecta um azedo pungente ao cheirar vinagre.Inúmeras substâncias contêm componentes ácidos, predominantemente derivados de plantas, como vinagre de arroz, pickles, ameixas verdes, ameixas pretas, bagas de espinheiro e limões. Esta sensação surge principalmente porque os compostos ácidos dissociam os iões de hidrogénio, estimulando os nervos gustativos na boca e no nariz. O sabor azedo possui propriedades que neutralizam o cálcio, eliminam odores a peixe, cortam a gordura, aumentam a frescura e intensificam o sabor.
A acidez na medicina herbal chinesa tem origem na sensação primitiva de acidez na boca e no nariz experimentada na vida quotidiana, mas o seu significado transcende a mera perceção sensorial. Como um dos «Cinco Sabores» dentro da classificação «Quatro Energias e Cinco Sabores» das ervas chinesas, a sua essência vai além do sabor ácido fundamental. É definida principalmente pela sua eficácia clinicamente comprovada em «adstringir e consolidar», o que define o papel funcional da acidez.
A eficácia do «azedo» As ervas de sabor azedo possuem propriedades adstringentes e constritoras, mas como exercem esses efeitos? A observação revela que, ao ingerir substâncias azedas, a resposta imediata é frequentemente franzir os lábios e as sobrancelhas — a compreensão mais rudimentar da «adstringência ácida» derivada da experiência cotidiana.Naturalmente, através da observação clínica contínua, a compreensão da «adstringência ácida» foi-se solidificando gradualmente, com os seus princípios subjacentes continuamente refinados. Ao entrar no corpo, as ervas de sabor azedo estimulam a contração gastrointestinal e aumentam o peristaltismo, promovendo assim a função digestiva. Simultaneamente, causam a contração da saída intestinal (esfíncter anal), tratando a diarreia crónica e as fezes moles.Além disso, os medicamentos de sabor azedo contraem o esfíncter uretral para tratar a incontinência urinária; contraem os ductos ejaculatórios para tratar as emissões noturnas e a perda de sémen; e contraem as glândulas mucosas da traqueia e dos brônquios, reduzindo rapidamente a fleuma para tratar a tosse crónica devido à deficiência pulmonar.Os medicamentos de sabor azedo contraem as glândulas sudoríparas, tratando a transpiração profusa devido à fraqueza constitucional. Induzem a contração do músculo liso vascular, interrompendo o sangramento capilar para obter efeitos hemostáticos. Ao contrair as glândulas da vagina e do útero femininos, reduzem o corrimento vaginal, obtendo assim o efeito de secar a humidade e parar a leucorreia.
Estes exemplos ilustram as propriedades adstringentes e consolidadoras das ervas de sabor azedo. Por exemplo, Schisandra chinensis e Schisandra chinensis (Wu Wei Zi) consolidam o exterior para interromper a transpiração e consolidam a essência para prevenir a emissão seminal; Terminalia chebula e Rhus chinensis (Wu Bei Zi) consolidam os intestinos para interromper a diarreia; Prunus mume e Papaver somniferum (Ying Pu Ke) consolidam os pulmões para suprimir a tosse; Cornus officinalis consolida a essência para prevenir a emissão seminal, e assim por diante.