Ante la mera mención del consumo de hierbas medicinales chinas, la mayoría de las personas inmediatamente imaginan un sabor amargo y fruncen el ceño. Como dice el refrán, «las buenas medicinas son amargas», y en la mente de muchas personas, las hierbas chinas son sinónimo de amargor. Sin embargo, en realidad, las hierbas chinas abarcan los cinco sabores: picante, dulce, ácido, amargo y salado. Las hierbas con diferentes sabores poseen efectos terapéuticos distintos.Hoy, los especialistas del Departamento de Farmacia de Medicina Tradicional China del Hospital de la Amistad de Pekín nos guiarán para comprender el sabor «agrio» de la medicina herbal china.
El sabor «agrio» en la medicina herbal china Como sabor fundamental, el agrio se percibe principalmente a través del gusto o el olfato cuando es estimulado por componentes ácidos. Del mismo modo que la lengua percibe una acidez fuerte al comer un limón, o la nariz detecta un agrio picante al oler el vinagre.Numerosas sustancias contienen componentes ácidos, derivados principalmente de plantas como el vinagre de arroz, los encurtidos, las ciruelas verdes, las ciruelas negras, las bayas de espino y los limones. Esta sensación se produce principalmente porque los compuestos ácidos disocian los ionenes de hidrógeno, estimulando los nervios gustativos de la boca y la nariz. El sabor agrio tiene funciones como neutralizar el calcio, eliminar los olores a pescado, cortar la grasa, potenciar la frescura e intensificar el aroma.
La acidez en la medicina herbal china tiene su origen en la sensación ácida primitiva que se experimenta en la vida cotidiana, pero su significado trasciende la mera percepción sensorial. Como uno de los «cinco sabores» dentro de la clasificación de las «cuatro energías y cinco sabores» de las hierbas chinas, su esencia va más allá del sabor ácido fundamental. Se define principalmente por su eficacia clínicamente demostrada en «astringir y consolidar», lo que define la función de la acidez.
La eficacia de lo «ácido» Las hierbas de sabor ácido poseen propiedades astringentes y constrictoras, pero ¿cómo ejercen estos efectos? La observación revela que, al ingerir sustancias ácidas, la respuesta inmediata suele ser fruncir los labios y arrugar el ceño, lo que constituye la comprensión más rudimentaria de la «astringencia ácida» derivada de la experiencia cotidiana.Naturalmente, a través de la observación clínica continua, la comprensión de la «astringencia ácida» se ha ido consolidando gradualmente, y sus principios subyacentes se han ido perfeccionando continuamente.
Al entrar en el cuerpo, las hierbas de sabor agrio estimulan la contracción gastrointestinal y mejoran el peristaltismo, lo que favorece la función digestiva. Al mismo tiempo, provocan la contracción de la salida intestinal (esfínter anal), lo que trata la diarrea crónica y las heces blandas.Además, los medicamentos de sabor agrio contraen el esfínter uretral para tratar la incontinencia urinaria; contraen los conductos seminales para tratar las emisiones nocturnas y la espermatorrea; y contraen las glándulas mucosas de la tráquea y los bronquios, reduciendo rápidamente la flema para tratar la tos crónica debida a la insuficiencia pulmonar.Los medicamentos de sabor agrio contraen las glándulas sudoríparas, tratando la sudoración profusa debida a la debilidad constitucional; contraen el músculo liso vascular, deteniendo el sangrado capilar para lograr efectos hemostáticos; contraen los orificios glandulares vaginales y uterinos en las mujeres, reduciendo el flujo vaginal para lograr efectos secantes y detener la leucorrea.
Estos son ejemplos de las propiedades astringentes y consolidadoras de las hierbas de sabor agrio. Por ejemplo, Schisandra chinensis y Schisandra chinensis (Wu Wei Zi) consolidan el exterior para detener la sudoración y consolidan la esencia para prevenir la emisión seminal; Terminalia chebula y Rhus chinensis (Wu Bei Zi) consolidan los intestinos para detener la diarrea; Prunus mume y Papaver somniferum (Ying Pu Ke) consolidan los pulmones para suprimir la tos; Cornus officinalis consolida la esencia para prevenir la emisión seminal, etc.