腎は人体の先天の根本であり、人の成長発育から老化に至るまで腎と密接に関わっています。したがって、養生を重んじる者は四季を通じて腎を養うことから始めます。
「薬で補うより食事で補い、食事で補うより睡眠で補う」と言われます。人体の気血の生成や腎精の維持には、十分な睡眠が不可欠です。腎精は腎気に転化し、腎気は脳気と通じ合います。腎精が充実してこそ、脳力が活発になり、知力が衰えることはありません。過度な夜更かし、過労、睡眠不足の人は、日中に眠気が襲い、反応が鈍くなりがちです。中医学では、深夜の「子時」（23時～24時）を過ぎて寝ないと腎気を消耗しやすく、長期化すると腎機能に深刻な影響を与え、重症化すれば腎不全を引き起こす可能性すらあると考える。したがって、良好な生活リズムを身につけることが腎精の養護に最も有益である。
良い生活リズムとは何か？中医学は「天人相応」を重んじる。自然界の陽気は秋に収斂・沈降し始めるため、人体も季節に順応して陰を養い、陽気の過度な消耗を避けるべきである。一般的に、秋は夜9時から10時に就寝し、朝5時から6時に起床するのが適切である。臨床観察によると、秋に適切に早起きすることは血栓形成のリスクを減らし、脳血栓などの虚血性疾患の発作予防に一定の意義がある。
しかし、誰もが安らかに眠れるわけではなく、多くの人々が程度の差こそあれ不眠の影響を受けている。秋の不眠症は主に以下のタイプに分類され、タイプに応じて食事や生活リズムの調整が可能です。
心腎不交型不眠症。秋は不安や抑うつなどの精神・情緒的問題を引き起こしやすく、心腎の不調和（心と腎の生理的協調異常）を招き、不眠を引き起こします。このタイプの人は過度の思慮や抑うつ傾向があり、煩わしさによる不眠、めまい、耳鳴りなどの症状を伴います。また、長期の病気で体力が衰えた人も心腎不交型不眠になりやすい。腎臓を養うことで、ある程度不眠を改善できる。中医学では、蓮の実（蓮子）は性質が平穏で甘く渋みがあり、心・脾・腎の経絡に入る。蓮の実粥を常食すると心気を補い、脾を健やかにし下痢を止め、腎を補い精を固め、不眠を改善する。次に、百合、酸棗仁（すいとうじん）、山薬（さんやく）もこのタイプの人に非常に適している。
営気不足型不眠。このタイプは睡眠が不安定で、夜通しうとうとしながらも熟睡できず、悪夢を見やすく、日中は元気がない、物忘れが激しい、集中力が続かないといった症状があり、動悸を伴うこともある。治療では主に精を益し血を養い神を安らげることを主とし、食事では紅棗とクコの実のお粥、竜眼のお粥、ゴマとクルミの粥など、血を補うものを多く摂る。
心肝火旺型不眠。日常生活で煩わしい出来事が起こり、一晩中眠れなくなることがあり、頭痛、目の充血、口の渇きや苦味、イライラや焦燥感、便秘、尿量減少や尿の赤みなどの症状を伴う。治療原則は主に熱を清め火を瀉し精神を安定させること。食事では蓮根と梨の汁、セロリジュース、金銀花茶が適する。鍼治療では神門（手首の横じわの小指側に近い凹み）、三陰交（内くるぶしの先端から指4本分上）、および背骨両側の各経穴を刺激する。
肝鬱気滞型不眠。入眠困難、日中の抑うつ感、胸脇部の脹痛（痛みの位置が定まらない）、胃脘部の膨満感、頻繁なげっぷなどの症状が現れる。治療では肝を疏通し鬱を解き神を安らげることを主とし、例えば丹梔逍遥丸や竜胆瀉肝丸は肝鬱と上火症状の治療に効果的である。普段から肝気を疏通し気を理する作用のある食材を積極的に摂取しましょう。例えばセロリ、チンゲンサイ、トマト、大根、オレンジ、柚子、柑橘類、香檐（キョウエン）、仏手柑（ホッショウカン）などです。また、精神の養生に注意し、日常生活における不必要な心配事を解消し、緊張感を和らげることが大切です。