V psihologiji se odnos med starši in otroki nanaša na medosebno dinamiko med starši in njihovimi otroki, zlasti na interakcije med očeti in otroki ter materami in otroki. Predstavlja prvo medosebno vez, ki se oblikuje v življenju, in je najbolj temeljna in ključna veza znotraj družine. Ta odnos je značilen po nezamenljivosti, trajnosti, neselektivnosti, neenakosti in spremenljivosti.
Zdrava odnos med starši in otroki otrokom zagotavlja psihološko varnost in udobje ter ima globok vpliv na njihovo življenje.
I. Starševski odnos oblikuje medosebno dinamiko
Odnos med starši ima globok vpliv na prihodnje medosebne interakcije otroka. Wang Guorong pojasnjuje, da so otroci najprej izpostavljeni odnosu med staršema. »Idealna družinska dinamika je podobna enakostraničnemu trikotniku.Odnosi med tremi posamezniki so enako oddaljeni; dajanje prednosti enemu od staršev pred drugim lahko ovira otrokovo sposobnost, da v odraslosti zaupa drugim.«
II. Očetovska ljubezen oblikuje socialne vloge
Medtem ko materinska ljubezen vpliva na čustveni razvoj otroka, očetovska ljubezen pomembno določa socialne vloge, ki jih otrok prevzame.
»V judovski tradiciji očetje pogosto rečejo svojim sinovom: 'Kako sem te nosil na hrbtu kot orel.'«Strokovnjaki pojasnjujejo, da ta izrek pooseblja najbolj zdravo vez med očetom in sinom. V judovski veri namreč obstaja naučanje: da bi mladi orel naučil leteti, ga starševski orel zbudi z vejicami. Mladi orel mora nato krožiti zunaj gnezda, in ko se zdi, da bo padel na skale, ga starševski orel ujame na svojem hrbtu. S to priliko oče najprej pove sinu: »Lahko letiš«;nato pa mu na subtilen način sporoči: »Vedno te bom zaščitil.« Otroci, ki so vzgojeni na tak način, običajno razvijejo močno etično občutljivost, širokoglednost in globoko občutek odgovornosti kot odrasli. Nasprotno pa otroci, vzgojeni v družinah, kjer primanjkuje očetove ljubezni, lahko kažejo antisocialne težnje. Wang Guorong opaža, da so mnogi prestopniki pogosto odraščali brez očetove ljubezni ali pod očetovo »politiko visokega pritiska«.
III. Materinska ljubezen oblikuje romantične vzorce
1. Varen stil navezanosti
Približno 55 % posameznikov kaže ta romantični vzorec. Wang Guorong, nadzornik v psihološkem svetovalnem centru Suzhou Jung, pojasnjuje, da odnos med materjo in otrokom vpliva predvsem na čustveno izražanje in afektivno komunikacijo otroka. Otroci z varenim stilom navezanosti imajo običajno skrbne in negovalne matere.Varnost v otroštvu jim omogoča, da bolje razumejo in sprejemajo ljubezen partnerja, hkrati pa vedo, kako ljubezen vračati.
2. Izogibni stil navezanosti
Posamezniki, ki kažejo strah pred ljubeznijo in poroko, so verjetno v zgodnjem otroštvu trpeli zaradi materine zanemarjenosti. Wang Guorong opaža, da se otroci že v zelo zgodnji starosti naučijo razumeti starševske signale, zlasti materino vedenje.„Materina brezbrižnost lahko spodbuja zavračanje nasprotnega spola, kar vodi do nezmožnosti ljubiti ali si upati ljubiti v odrasli dobi.“
3. Izjemno hrepenenje po ljubezni
Dvaindvajsetletna Xiao Zeng je povedala, da je imela v dveh letih pet fantov.„Skoraj vsakič sem jih sama osvojila. Na začetku sem postala preveč odvisna, kmalu pa je sledil razhod.“ Strokovnjaki ugotavljajo, da so takšni posamezniki v otroštvu pogosto doživeli nezadostno materinsko skrb, zaradi česar so verjeli, da lahko le „oprijemanje“ matere zagotovi naklonjenost. „To se imenuje ‚sindrom čustvene lakote‘. V romantičnih odnosih in zakonu se kaže kot neizprosno iskanje popolnosti in skrajna odvisnost od partnerja.“