Під час схуднення, відпустки або соціальних заходів часто виникає бажання переїсти — шоколад, тістечка та інші висококалорійні продукти. Після цього почуття провини може викликати бажання вживати низькокалорійні альтернативи. Однак перед тим, як діяти, слід добре подумати. Дослідження показують, що повторювані, періодичні дієти спонукають організм накопичувати більше жиру в очікуванні майбутнього голодування, що неминуче призводить до набору ваги.
Дослідники використовували математичну модель тварин, таких як птахи, які розпізнають періоди достатку або нестачі їжі, але не можуть передбачити, коли ці умови зміняться. Ці істоти реагують на нестачу їжі накопиченням енергії та збільшенням ваги тіла.
Модель показує, що під час нестачі їжі — подібно до фаз дієти у людей — тварини набирають вагу як захисний механізм.
Дивно, але модель передбачає, що люди, які дотримуються дієти «йо-йо», матимуть вищу середню вагу тіла, ніж ті, хто ніколи не сидить на дієті. Це відбувається тому, що люди, які не дотримуються дієти, усвідомлюють, що нестача їжі малоймовірна, що зменшує потребу організму накопичувати жир.
Крім того, їхня модель показує, що чим довше людина дотримується такої дієти, тим сильнішим стає бажання їсти. Це бажання не зменшується з набором ваги, оскільки мозок передбачає, що організм зіткнеться з майбутніми «періодами голоду».
Ця модель пояснює, чому багато хто набирає вагу, незважаючи на все більш суворі дієти, оскільки такі обмеження лише сигналізують мозку про необхідність накопичення жиру.
То що ж є найкращим підходом до схуднення для тих, хто бореться з контролем апетиту?
Оптимальна стратегія — це послідовність, тобто споживання трохи менше калорій, ніж потрібно. Крім того, регулярні фізичні навантаження виявляються ефективнішими за низькокалорійні дієти для підтримки здорової ваги.
Оскільки один фунт дорівнює 3500 калоріям, вони рекомендують зменшити щоденне споживання на 500-1000 калорій, що дасть щотижневу втрату ваги на 1-2 фунти.