Počas chudnutia, dovoleniek alebo spoločenských udalostí často dochádza k prejedaniu sa – čokoládou, koláčmi a inými vysokokalorickými potravinami. Po tom, čo si človek dopraje, môže pocit viny vyvolať túžbu po nízkokalorických alternatívach. Predtým, ako začnete konať, by ste si to však mali dvakrát rozmyslieť. Výskumy ukazujú, že opakované, prerušované diéty podnecujú telo k ukladaniu väčšieho množstva tuku v príprave na budúce hladovanie, čo nevyhnutne vedie k priberaniu na váhe.
Výskumníci použili matematický model zvierat, napríklad vtákov, ktoré rozpoznávajú obdobia hojnosti alebo nedostatku potravy, ale nedokážu predpovedať, kedy sa tieto podmienky zmenia. Tieto tvory reagujú na nedostatok potravy ukladaním energie a zvyšovaním telesnej hmotnosti.
Model naznačuje, že počas nedostatku potravy – podobne ako v fáze diéty u ľudí – zvieratá zvyšujú svoju telesnú hmotnosť ako obranný mechanizmus.
Prekvapivo, model predpovedá, že ľudia, ktorí držia jojo diéty, budú mať vyššiu priemernú telesnú hmotnosť ako tí, ktorí nikdy nedržia diétu. Je to preto, že ľudia, ktorí nedržia diétu, si uvedomujú, že nedostatok potravy je nepravdepodobný, čo znižuje potrebu tela ukladať tuk.
Okrem toho ich model naznačuje, že čím dlhšie človek takúto diétu dodržiava, tým silnejšia je jeho túžba jesť. Táto túžba sa nezmenšuje s priberaním na váhe, pretože mozog predpokladá, že telo bude čeliť budúcim „obdobiam hladomoru“.
Tento model vysvetľuje, prečo mnohí priberajú na váhe napriek čoraz prísnejším diétam, pretože takéto obmedzenia iba signalizujú mozgu, že ukladanie tuku je nevyhnutné.
Aký je teda najlepší prístup k chudnutiu pre tých, ktorí bojujú s kontrolou svojho apetítu?
Optimálnou stratégiou je konzistentnosť – v podstate konzumovať o niečo menej, ako je potrebný príjem. Navyše, pravidelná fyzická aktivita sa ukazuje ako účinnejšia ako nízkokalorické diéty na udržanie zdravej hmotnosti.
Keďže jeden kilogram zodpovedá 3 500 kalóriám, odporúčajú znížiť denný príjem o 500 – 1 000 kalórií, čo vedie k týždennému chudnutiu o 0,5 – 1 kg.