다이어트 중 휴일이나 회식이 있을 때 과식을 피하기 어렵습니다. 초콜릿, 케이크 등 고칼로리 음식을 먹은 후 죄책감에 저칼로리 음식을 찾게 되지만, 이때는 신중히 생각해야 합니다. 연구에 따르면 뇌가 반복적으로 간헐적 단식을 경험하면 신체가 더 많은 지방을 저장해 단식에 대비하게 되며, 이는 자연스럽게 체중 증가로 이어집니다.
연구진은 새와 같은 동물의 수학적 모델을 활용했습니다. 이 동물들은 언제 음식이 풍부하거나 부족할지는 알지만, 언제 상황이 바뀔지는 모릅니다. 동물들은 에너지와 체중을 저장해 음식 부족에 대비합니다.
모델에 따르면, 음식이 부족할 때(사람의 단식 단계와 유사) 동물은 체중을 늘려 부족에 대응합니다.
놀랍게도 이 모델은 요요식 다이어터의 평균 체중이 단식하지 않는 사람들보다 높을 것이라고 예측합니다. 이는 비단식자들이 음식이 부족하지 않다는 것을 알기 때문에 체내 지방 저장 필요성이 감소하기 때문입니다.
또한 그들의 모델은 이러한 다이어트를 계속할수록 식욕이 증가하며, 체중 증가에도 불구하고 식욕이 사라지지 않는다는 점을 보여줍니다. 이는 뇌가 신체에 미래에 '기근기'가 닥칠 것이라고 인식하기 때문입니다.
이 모델은 많은 사람들이 점점 더 엄격한 식이 제한을 가할수록 오히려 체중이 계속 증가하는 이유를 설명해준다. 이러한 식이 제한은 오히려 뇌에게 지방을 저장해야 한다고 상기시키기 때문이다.
그렇다면 입을 다스리지 못하는 사람들에게 가장 좋은 체중 감량 방법은 무엇일까?
체중 감량의 최선책은 안정성을 유지하는 것이다. 간단히 말해, 실제 섭취량을 권장 섭취량보다 약간 적게 유지하는 것이다. 또한 저칼로리 식이보다 운동을 더 많이 하는 것이 건강한 체중 유지에 더 도움이 된다.
1파운드(약 0.45kg)는 3500칼로리에 해당하므로, 하루 500~1000칼로리를 줄이면 주당 1~2파운드(약 0.45~0.9kg)를 감량할 수 있다고 제안합니다.