ダイエット中に休日や接待で暴食してしまうことは避けられません。チョコレートやケーキなど高カロリー食品を摂取した後、罪悪感から低カロリー食品を食べたくなりますが、この時は慎重になるべきです。研究によると、断続的なダイエットを繰り返すと、体がダイエットに備えてより多くの脂肪を蓄積するよう促され、結果的に体重増加につながります。
研究者らは鳥類などの動物モデルを用いて、食物が豊富か不足している時期は把握できるが、その変化のタイミングは予測できないことを明らかにしました。動物はエネルギーと体重を蓄えることで食物不足に対応します。
モデルは、食物不足時（人間の断続的ダイエット期間に相当）に動物が体重を増やして対応することを示した。
驚くべきことに、このモデルはヨーヨーダイエット実践者の平均体重が、一度もダイエットしない人々よりも高くなると予測した。これは非ダイエット者が食物不足が起こらないことを知っているため、脂肪蓄積の必要性が低下するためである。
さらに、彼らのモデルは、このようなダイエットを続けるほど食欲が増し、体重増加に伴ってもその欲求が消えないことを示している。これは脳が将来「飢餓期」が訪れると認識するためである。
このモデルは、多くの人が食事制限を厳しくするほど体重が増加する理由を説明できる。なぜなら、このようなダイエットは脳に脂肪を蓄積する必要性を認識させるだけだからだ。
では、食欲を抑えられない人にとって、最良の減量法とは何か？
減量の最良の方法は安定性である。簡単に言えば、実際の摂取量を必要摂取量よりわずかに少なくすることだ。また、低カロリー食と比較して、運動量を増やす方が健康的な体重維持に効果的である。
1ポンド（約450g）は3500カロリーに相当するため、1日あたり500～1000カロリーを減らすことで、週に1～2ポンドの減量が可能だと提案されている。