Kaalukaotuse ajal viivad pühad või sotsiaalsed üritused sageli liigsöömiseni – šokolaadi, kookide ja muude kaloririkkate toitude tarbimiseni. Pärast sellist liigsöömist võib süütunne tekitada soovi madala kalorsusega alternatiivide järele. Siiski tuleks enne tegutsemist kaks korda mõelda. Uuringud näitavad, et korduvad, vahelduvad dieedid sunnivad keha ladustama rohkem rasva, et valmistuda tulevasteks paastuperioodideks, mis viib paratamatult kaalutõusuni.
Teadlased kasutasid loomade matemaatilist mudelit, näiteks linde, kes tunnevad ära toidu külluse või puuduse perioodid, kuid ei suuda ennustada, millal need tingimused muutuvad. Need loomad reageerivad toidupuudusele energia varumisega ja kehakaalu suurendamisega.
Mudel näitab, et toidupuuduse ajal – mis on sarnane inimeste dieediga – suurendavad loomad oma kehakaalu kaitse mehhanismina.
Üllataval kombel ennustab mudel, et jojo-dieediga inimesed on keskmiselt raskemad kui need, kes kunagi dieeti ei tee. Seda seetõttu, et dieeti mitte tegevad inimesed mõistavad, et toidupuudus on ebatõenäoline, mis vähendab keha vajadust rasva ladustada.
Lisaks näitab nende mudel, et mida kauem sellist dieeti järgitakse, seda tugevamaks muutub söömisvajadus. See vajadus ei vähene kaalutõusuga, kuna aju eeldab, et keha seisab silmitsi tulevaste „nälja-aegadega”.
See mudel selgitab, miks paljud inimesed kaaluvõtuga hoolimata üha rangematest dieetidest kaaluvõtuga, kuna sellised piirangud annavad ajule märku, et rasva ladustamine on hädavajalik.
Mis on siis parim kaalukaotuse meetod neile, kes võitlevad oma söögiisu kontrollimisega?
Optimaalne strateegia on järjepidevus – sisuliselt tarbida veidi vähem kaloreid kui vaja. Lisaks on regulaarne füüsiline aktiivsus tervisliku kaalu säilitamiseks tõhusam kui madala kalorsusega dieedid.
Kuna üks nael võrdub 3500 kaloriga, soovitatakse vähendada päevast kalorite tarbimist 500–1000 kalori võrra, mis annab nädalas 1–2 naela kaalukaotuse.