Under vægttab fører ferier eller sociale arrangementer ofte til overspisning – chokolade, kager og andre kalorierige fødevarer. Efter at have forkælet sig selv kan skyldfølelse føre til trang til kaloriefattige alternativer. Man bør dog tænke sig om to gange, før man handler. Forskning viser, at gentagne, intermitterende slankekure får kroppen til at lagre mere fedt som forberedelse til fremtidig faste, hvilket uundgåeligt fører til vægtøgning.
Forskere anvendte en matematisk model med dyr, såsom fugle, der genkender perioder med fødevaremangel eller -overflod, men ikke kan forudsige, hvornår disse forhold vil ændre sig. Disse dyr reagerer på fødevaremangel ved at lagre energi og øge deres kropsvægt.
Modellen viser, at dyr øger deres kropsvægt som en forsvarsmekanisme i perioder med fødevareknaphed – svarende til slankekurefasen hos mennesker.
Overraskende nok forudsiger modellen, at yo-yo-slankere vil have en højere gennemsnitlig kropsvægt end dem, der aldrig slanker sig. Det skyldes, at ikke-slankere erkender, at fødevareknaphed er usandsynlig, hvilket reducerer kroppens behov for at lagre fedt.
Desuden indikerer deres model, at jo længere man fortsætter med en sådan slankekur, jo stærkere bliver trangen til at spise. Denne trang mindskes ikke med vægtøgning, da hjernen forudser, at kroppen vil blive udsat for fremtidige "sultperioder".
Denne model forklarer, hvorfor mange tager på i vægt på trods af stadig mere restriktive diæter, da sådanne restriktioner blot signalerer til hjernen, at fedtlagring er afgørende.
Så hvad er den bedste tilgang til vægttab for dem, der kæmper med at kontrollere deres appetit?
Den optimale strategi er konsistens – i det væsentlige at indtage lidt færre kalorier end nødvendigt. Desuden viser regelmæssig fysisk aktivitet sig at være mere effektiv end lavkaloriedieter til at opretholde en sund vægt.
Da et pund svarer til 3.500 kalorier, anbefaler de at reducere det daglige indtag med 500-1.000 kalorier, hvilket giver et ugentligt vægttab på 1-2 pund.