Během hubnutí vedou svátky nebo společenské události často k přejídání – čokoládou, dorty a jinými kalorickými potravinami. Po hýření může pocit viny vyvolat chuť na nízkokalorické alternativy. Předtím, než začnete jednat, byste si to však měli dvakrát rozmyslet. Výzkumy ukazují, že opakované, přerušované diety vedou tělo k ukládání většího množství tuku v přípravě na budoucí hladovění, což nevyhnutelně vede k přibývání na váze.
Vědci použili matematický model zvířat, například ptáků, kteří rozpoznávají období hojnosti nebo nedostatku potravy, ale nemohou předpovědět, kdy se tyto podmínky změní. Tato zvířata reagují na nedostatek potravy ukládáním energie a zvyšováním tělesné hmotnosti.
Model ukazuje, že během nedostatku potravy – podobně jako během fáze diety u lidí – zvířata zvyšují svou tělesnou hmotnost jako obranný mechanismus.
Překvapivě model předpovídá, že lidé, kteří drží jojo diety, budou mít vyšší průměrnou tělesnou hmotnost než ti, kteří nikdy nedrží dietu. Je to proto, že lidé, kteří nedrží dietu, si uvědomují, že nedostatek potravy je nepravděpodobný, což snižuje potřebu těla ukládat tuk.
Kromě toho jejich model naznačuje, že čím déle člověk takovou dietu dodržuje, tím silnější je nutkání jíst. Tato touha se s přibýváním na váze nesnižuje, protože mozek předvídá, že tělo bude v budoucnu čelit „obdobím hladomoru“.
Tento model vysvětluje, proč mnoho lidí přibírá na váze i přes stále přísnější diety, protože takové omezení pouze signalizují mozku, že ukládání tuku je nezbytné.
Jaký je tedy nejlepší přístup k hubnutí pro ty, kteří bojují s kontrolou svého apetitu?
Optimální strategií je důslednost – v podstatě konzumovat o něco méně kalorií, než je potřeba. Navíc se pro udržení zdravé váhy ukazuje jako účinnější pravidelná fyzická aktivita než nízkokalorické diety.
Jelikož jeden kilogram odpovídá 3 500 kaloriím, doporučují snížit denní příjem o 500–1 000 kalorií, což vede k týdennímu úbytku hmotnosti o 0,5–1 kg.