По време на отслабване, почивките или социалните ангажименти често водят до преяждане – шоколад, торти и други висококалорични храни. След като се отдадете на тези удоволствия, чувството за вина може да предизвика желание за нискокалорични алтернативи. Въпреки това, помислете, преди да действате: проучванията показват, че периодичното спазване на диета кара тялото да съхранява повече мазнини в подготовка за бъдещо гладуване, което неизбежно води до увеличаване на теглото.
Изследователите са използвали математически модел с животни, като птици, които разпознават периодите на изобилие или недостиг на храна, но не могат да предскажат кога тези условия ще се променят. Тези същества реагират на недостига на храна, като съхраняват енергия и увеличават телесното си тегло.
Моделът показва, че по време на недостиг на храна – подобно на фазата на диета при хората – животните увеличават телесното си тегло като защитен механизъм.
Изненадващо, моделът предсказва, че хората, които се подлагат на йо-йо диети, ще имат по-високо средно телесно тегло от тези, които никога не са били на диета. Това се дължи на факта, че хората, които не са на диета, осъзнават, че недостигът на храна е малко вероятен, което намалява нуждата на тялото да съхранява мазнини.
Освен това, моделът им показва, че колкото по-дълго човек се придържа към такава диета, толкова по-силно става желанието да яде. Това желание не намалява с увеличаването на теглото, тъй като мозъкът предвижда, че тялото ще се сблъска с бъдещи „периоди на глад“.
Този модел обяснява защо много хора напълняват въпреки все по-рестриктивните диети, тъй като такива ограничения просто сигнализират на мозъка, че натрупването на мазнини е от съществено значение.
Тогава какъв е най-добрият подход за отслабване за тези, които се борят да контролират апетита си?
Оптималната стратегия е последователност – по същество консумиране на малко по-малко калории от необходимите. Освен това редовната физическа активност се оказва по-ефективна от нискокалоричните диети за поддържане на здравословно тегло.
Тъй като един килограм се равнява на 3500 калории, те препоръчват да се намали дневното количество с 500-1000 калории, което води до седмична загуба на тегло от 1-2 килограма.