For de fleste mennesker vekker bare omtale av hepatitt B frykt i hjertet, og får dem til å unngå det for enhver pris. I virkeligheten trenger man ikke å frykte hepatitt B; når man først forstår det, vil man se det i et nytt lys. Hepatitt B er en sykdom forårsaket av infeksjon med hepatitt B-viruset. Det er smittsomt og overføres primært fra mor til barn og via blod eller kroppsvæsker (som kommer inn i kroppen gjennom brudd på huden eller slimhinnene). Så hvem er mest utsatt for hepatitt B-infeksjon?Det forekommer ofte hos nyfødte og spedbarn av smittede mødre, personer som trenger gjentatte blodoverføringer eller hemodialyse, personer med flere seksuelle partnere, intravenøse narkotikabrukere, personer med nedsatt immunforsvar og helsepersonell som er utsatt for blod. I tillegg kan nære husstandskontakter til hepatitt B-bærere være i risikosonen. Det smitter imidlertid vanligvis ikke gjennom fordøyelseskanalen.Rutinemessige daglige aktiviteter og samhandlinger overfører ikke infeksjonen. Eksempler på dette er å dele spiseutstyr eller skrivesaker, håndhilse, klemme eller kysse.
Tidlig hepatitt B-infeksjon blir ofte oversett fordi symptomene ligner på forkjølelse, som tretthet, tap av matlyst, mild hoste, lav feber og generell uvelhet. Noen personer kan oppleve fordøyelsessymptomer som kvalme, oppkast, aversjon mot fet mat og fordøyelsesbesvær, og feilaktig tilskrive disse til gastrointestinale lidelser. Slik forvirring kan forsinke diagnosen.Hva er de typiske symptomene på hepatitt B utover dette? Noen kan merke at urinen blir gul. Andre kan observere eller få vite at øynene deres ser gulaktige ut, og at huden ser mer gulaktig ut enn før – dette kalles ofte gulsott. I tillegg kan noen utvikle palmar erytem eller edderkoppangiomer. I senere stadier kan pasienter med kronisk hepatitt B vise det karakteristiske ansiktsuttrykket som er forbundet med kronisk leversykdom.Noen pasienter viser imidlertid ingen tydelige symptomer, noe som gjør det nødvendig med screening på sykehus. Personer med familiemedlemmer som er rammet av hepatitt B, bør gjennomgå testing så snart som mulig.
De som er smittet med hepatitt B, bærer ofte på en psykologisk belastning i varierende grad. Det er viktig å se på tilstanden objektivt og opprettholde et positivt, optimistisk syn.Tradisjonell kinesisk medisin påpeker ofte at personer med leversykdom kan oppleve økt leverild. Det er viktig å unngå unødvendig sinne og forhindre at man faller inn i depresjon. God kommunikasjon og samhandling med andre kan gi uventede fordeler. Når det gjelder kosthold, bør man fokusere på å forbedre ernæringen og justere kostholdsstrukturen. Unngå krydret og irriterende mat, og velg i stedet lette, lettfordøyelige måltider. Øk proteininntaket moderat, og unngå langvarig kosthold med høyt kaloriinnhold og høyt fettinnhold. Unngå tungt fysisk arbeid, oppretthold en regelmessig livsstil og sørg for balanse mellom arbeid og hvile.Det viktigste er å oppsøke lege i tide, gå til regelmessige kontrollundersøkelser og følge legens forskrifter nøye for å forhindre medikamentindusert leverskade. Vitenskapelig behandling av hepatitt B er avgjørende for å opprettholde optimal helse.
Antiviral behandling av kronisk hepatitt B har gjort store fremskritt. Medisiner kan redusere risikoen for skrumplever og utvikling av leverkreft betydelig, og langvarig behandling har vist seg å være særlig gunstig.
Ved å forstå hepatitt B riktig og aktivt fremme et støttende sosialt miljø for de som er rammet, kan vi skape en gunstig atmosfære. Med ekte innsats er dette fullt mulig å oppnå.