Useimmille ihmisille pelkkä maininta B-hepatiitista herättää usein pelkoa, mikä saa heidät välttämään sitä hinnalla millä hyvänsä. Todellisuudessa B-hepatiittia ei tarvitse pelätä; kun ymmärrät sen, näet sen uudessa valossa. B-hepatiitti on B-hepatiittiviruksen aiheuttama tauti. Se on tarttuva ja leviää pääasiassa äidiltä lapselle sekä veren tai kehon nesteiden välityksellä (tunkeutuen kehoon rikkoutuneen ihon tai limakalvojen kautta). Kuka on siis alttiin B-hepatiittitartunnalle?Sitä esiintyy yleisesti tartunnan saaneiden äitien vastasyntyneillä ja imeväisillä, toistuvia verensiirtoja tai hemodialyysihoitoa tarvitseville, useita seksikumppaneita omaaville, suonensisäisiä huumeita käyttäville, immuunipuutteisille ja verelle altistuville terveydenhuollon työntekijöille. Lisäksi B-hepatiitin kantajien läheiset perheenjäsenet voivat olla riskiryhmässä. Tartunta ruoansulatuskanavan kautta ei kuitenkaan yleensä ole mahdollista.Tartunta ei leviä tavallisissa päivittäisissä toimissa ja vuorovaikutuksessa. Esimerkkejä ovat ruokailuvälineiden tai kirjoitusvälineiden jakaminen, kättely, halailu tai suuteleminen.
Varhainen B-hepatiitti-infektio jää usein huomaamatta, koska oireet muistuttavat tavallista flunssaa, kuten väsymystä, ruokahaluttomuutta, lievää yskää, matalaa kuumetta ja yleistä huonovointisuutta. Joillakin henkilöillä voi esiintyä ruoansulatuskanavan oireita, kuten pahoinvointia, oksentelua, rasvaisen ruoan vastenmielisyyttä ja ruoansulatushäiriöitä, joita he virheellisesti pitävät ruoansulatuskanavan häiriöinä. Tällainen sekaannus voi viivästyttää diagnoosia.Mitä muita tyypillisiä oireita B-hepatiitilla on? Jotkut saattavat huomata virtsansa muuttuvan keltaiseksi. Toiset saattavat huomata tai kuulla, että heidän silmänsä näyttävät kellertäviltä ja iho on aiempaa kalpeampi – tätä kutsutaan yleisesti keltaisuudeksi. Lisäksi joillakin voi ilmetä kämmenen punoitusta tai hämähäkkisuonikohjuja. Myöhemmissä vaiheissa kroonista B-hepatiittia sairastavilla potilailla voi ilmetä krooniseen maksasairauteen liittyviä tyypillisiä kasvojen muutoksia.Joillakin potilailla ei kuitenkaan ole selviä oireita, joten he tarvitsevat sairaalassa tehtävän seulonnan. Henkilöiden, joiden perheenjäsenillä on B-hepatiitti, tulisi käydä testissä mahdollisimman pian.
B-hepatiittiin sairastuneet kantavat usein vaihtelevassa määrin psykologista taakkaa. On erittäin tärkeää suhtautua sairauteen objektiivisesti ja säilyttää positiivinen, optimistinen asenne.Perinteisessä kiinalaisessa lääketieteessä todetaan usein, että maksatulehduksesta kärsivät voivat kokea lisääntynyttä maksatulehdusta. On tärkeää välttää tarpeetonta vihaa ja estää masennukseen vajoaminen. Asianmukainen viestintä ja vuorovaikutus muiden kanssa voi tuottaa odottamattomia hyötyjä. Ruokavaliossa on keskityttävä ravitsemuksen parantamiseen ja ruokavalion rakenteen muuttamiseen. Vältä mausteisia ja ärsyttäviä ruokia ja valitse sen sijaan kevyitä, helposti sulavia aterioita. Lisää proteiinin saantia maltillisesti ja vältä pitkäaikaista korkeakalorista ja rasvaista ruokavaliota. Vältä raskasta fyysistä työtä, pidä yllä säännöllistä elämäntapaa ja varmista työn ja levon tasapaino.Tärkeintä on oikea-aikainen lääkärikäynti, säännölliset seurantatutkimukset ja määrättyjen lääkkeiden tarkka noudattaminen lääkkeiden aiheuttamien maksavaurioiden ehkäisemiseksi. B-hepatiitin tieteellinen hoito on välttämätöntä optimaalisen terveyden ylläpitämiseksi.
Kroonisen B-hepatiitin viruslääkehoito on kehittynyt merkittävästi. Viruslääkkeet vähentävät huomattavasti kirroosin ja maksasyövän etenemisen riskiä, ja pitkäaikaisella hoidolla saavutetaan suurempia hyötyjä.
Ymmärtämällä B-hepatiitin oikein ja edistämällä aktiivisesti tukevaa sosiaalista ympäristöä sairastuneille voimme luoda suotuisan ilmapiirin. Aitoilla ponnisteluilla tämä on täysin mahdollista.