이 천문학적인 가격의 주사제는 대체 어디서 오는 걸까?또 어떻게 소비자에게 팔리게 되었을까?
기자는 이 업계에서 십여 년간 몸부림쳐 온 '업계 관계자'를 인터뷰하여 천문학적 가격 뒤에 숨은 진정한 이익 사슬의 수혜자가 누구인지 밝혀냈다.
'업계 관계자' 왕옌(가명)의 폭로와 안내를 통해 은밀하면서도 추악한 도시 생활의 이익 사슬이 서서히 드러나기 시작했다.
히알루론산(세포 내에 존재하는 물질로 수분 공급, 가슴 확대 또는 코 높이 조절 효과가 있음)은 투명질산이라고도 불리며 보습제이다. 등급에 따라 식품, 화장품, 의약품 분야에 사용되며, 일부 국가에서는 실제로 미용용 필러로 사용되고 있다.
그러나 미용 시장에서 고객들에게 큰 인기를 끌고 있는 이 '히알루론산' 주사 필러 제품의 대부분이 가짜라는 사실이 드러났다.
8위안 제품이 만 위안에 팔리다
일반 미용실은 주사나 시술 같은 침습적 미용 시술을 할 자격이 전혀 없다. 위험을 회피하기 위해 그들은 직접 시술하지 않고 외부 인력을 불러 시술하게 한다.오랫동안 이는 업계의 암묵적 관행이 되어, 감독 위험을 회피하고 단속을 피할 수 있을 뿐만 아니라, 고객이 주사 후 부작용이 발생해도 미용실이 책임을 회피할 수 있는 수단이 되었다.
왕옌은 기자에게 "대량의 미백 주사, 체중 감량 주사 등 제품 성분이 히알루론산이라고 주장하는 것들 중 시장에서 90% 이상이 가짜다. 히알루론산은 전 세계 생산량 자체가 매우 적고, 국내 사용에는 엄격한 규정이 있기 때문이다"라고 말했다.
"미용실을 조사해 보면, 수입품이라고 주장하는 미용 주사제들은 제품명도, 포장도, 인증서도, 허가 번호도 없습니다. 생산지조차 판매원 스스로도 모를 때가 많죠. 고객을 속이기 위해 일본, 한국, 독일, 이탈리아, 대만 제품이라고 말하는 경우가 많습니다."
주사제 성분에 대해 왕옌은 "대부분 미용실에서 판매하는 제품의 주성분은 비타민C이거나 그냥 생리식염수일 뿐, 별다른 효과가 없다"고 밝혔다.
"이런 방식은 오히려 나은 편이다. 일부 미용실은 폭리를 취하기 위해 다른 즉효성 성분을 첨가하기도 한다. 예를 들어, 한 종류의 다이어트 주사제는 근육 위축을 촉진하는 약물이 주성분인데, 이 약물을 인체에 주입하면 해당 부위의 근육이 직접 위축되어 그 부분이 자연스럽게 날씬해진다. 하지만 이런 주사제를 장기간 사용하면 근육 신경이 마비되고, 심한 경우 안면 마비까지 유발할 수 있다."
바로 이런 제품들이 현재 미용실 소비 시장에서 당당히 ‘고급 위치를 차지하며’ 미용 소비의 ‘사치품’으로 여겨지고 있다. 업계 관계자는 기자에게 “소비자가 이런 주사제를 사용하면 한 달 소비 금액이 20여万元에 달하고, 어떤 경우는 100万元까지 치솟기도 하는데, 이 주사제 한 병의 원가는 고작 8元 정도에 불과하다”고 밝혔다.
한 병 원가가 8원에 불과한 제품이 출고 시에는 수십 원으로 가격이 책정되고, 중간 유통업체에 넘어가면 수백 원이 되며, 하위 유통업체에서는 2~3천 원에 판매될 수 있다. 이렇게 단계별로 가격이 인상되면서 미용실에서 고객에게 판매되는 가격은 이미 수만 원에 달하며, 더 심한 경우 수십만 원에 책정되기도 한다.
미용실은 주사제 판매량을 최대한 늘리기 위해 고객에게 목에 한 번, 얼굴에 한 번 주사할 것을 권유한다. 주사제 판매 과정에서 한 코스당 10회 또는 20회 주사가 필요하며, 이런 주사제를 사용하는 고객은 연속으로 여러 코스를 받을 수 있다. 이 경우 한 고객의 한 달 소비액은 수십만 원에 달한다. "한 달 최고 소비액이 78만 원에 달한 고객을 본 적이 있다"고 왕옌은 말했다.
물론 미용실은 고객에게 함부로 이런 주사를 놓지 못한다. 미용실의 미용사 대부분은 특별한 자격이나 진입 장벽이 없으며, 기본적으로 간단한 교육만 받으면 근무할 수 있기 때문이다. 반면 주사제 시술은 주사 미용에 속하며 의료 미용 프로젝트에 해당한다.
우리나라 「의료미용 서비스 관리 방법」 규정에 따르면, 의료미용을 시행하는 의사는 반드시 의사 자격증을 소지해야 하며, 의료미용 간호 업무를 종사하는 인원 역시 간호 기관에 등록된 간호사여야 한다.
따라서 일반적인 생활 미용실은 주사나 침습적 시술 같은 미용 프로젝트를 할 자격이 전혀 없다. 위험을 회피하기 위해 그들이 선택한 방법은 직접 시술하지 않고 외부에서 사람을 불러오는 것이다. 오랫동안 이는 업계의 암묵적 규칙이 되어 감독 위험을 회피하고 단속을 피할 수 있을 뿐만 아니라, 고객이 시술 후 부작용이 발생해도 미용실이 책임을 회피할 수 있는 구실이 된다.
미용실은 일반적으로 주사제 대리점에서 주사 전문 강사를 초청해 고객에게 시술하게 한다. 1만 원짜리 주사제 한 병에서 대리점은 40%를 가져가고, 미용실은 60%인 6000원을 받는다.
좀 더 나은 미용실에서는 이 가격이 더 높을 수 있으며, 고급 미용실의 제품은 더 비싸다.
하지만 왕옌 역시 인정하듯, "일부 고급 미용실, 예를 들어 설단(雪丹) 같은 곳은 제품 품질이 더 보장될 수 있다. 이런 규모의 미용실은 보통 자체 의사를 두고 있어 제조사에서 직접 제품을 공급받아 고객에게 직접 주사를 놓을 수 있다."
현재 미용 업계에서 대부분의 소규모 미용실은 침대 몇 개 정도를 보유하고 있으며, 침대 10여 개를 갖춘 곳은 중형 미용실로 분류됩니다. 대형 미용실은 200여 평방미터에서 수천 평방미터 규모로, 이러한 대형 미용실의 투자 비용은 수천만 위안 이상이 소요되지만, 폭리 덕분에 일반적으로 비용 회수에 대한 걱정은 하지 않습니다.
관계망으로 짜낸 폭리
현재 미용실 창업 대열은 더 이상 이들만의 전유물이 아닙니다. 점점 더 많은 '투자자'들이 참여하고 있는데, 이들의 신분은 변호사, 대학 졸업생, 엔지니어, 의사, 간호사 및 기타 분야의 비즈니스 인사 등 다양합니다. 이들은 자신의 교활함과 관계망을 활용해 폭리의 거대한 그물을 엮어내고 있습니다.
도대체 어떤 사람들이 수만 원에서 수십만 원에 이르는 소비를 할까? 그리고 폭리의 배후에는 누가 있을까?
"이런 가격에 소비자가 없을까 걱정하지 마세요. 이 세상에는 아름다움을 위해 모든 것을 내던지고 심지어 목숨까지 걸려는 사람들이 많습니다." 왕옌이 기자에게 말했다.
왕옌의 직책은 미용실 매니저지만, 실제로는 미용 체인 기업의 창업자다. 회원제로 운영되는 미용 업계에서 왕옌은 깨달음이 매우 빠른 여성으로, 기자의 관찰에 따르면 그녀의 회원 소비자 대부분이 친구가 되었다. 주사제의 유해성을 잘 알고 있어 그녀의 미용실에서는 해당 서비스를 운영하지 않지만, 이는 그녀의 회원 친구들이 그런 수요가 없다는 뜻은 아니다.
"아련(가명)이라는 회원이 계속해서 주사제 제품을 요구했어요. 저는 진심으로 그녀를 설득하며 주사제에 문제가 있으니 사용하지 말라고 했지만, 돌아온 대답은 '10년을 덜 살더라도 젊음을 지키겠다'는 것이었죠. 결국 아련은 다른 미용실에서 주사를 맞았어요." 왕옌이 말했다.
"아련의 사례는 극단적인 게 아니에요. 더 극단적인 사례는 산시(山西)의 한 석탄 사업주에게서 발생했죠. 불행히도 이 사업주는 당뇨병을 앓고 있었는데, 미용실은 그녀에게 주사제를 팔아 폭리를 취하려 했어요. 하지만 실제로 제품을 주사하기는 두려워서 결국 그녀를 설득하며 '우리 제품은 분자량이 작아 피부를 통해 직접 흡수됩니다. 집에서 발을 담그면 미백 효과를 볼 수 있어요'라고 말했죠."
"웃기는 건, 이 석탄 사업주가 이런 설명을 믿고 정말 300여만 위안을 들여 1년치 제품을 샀다는 거예요." 왕옌은 기자에게 이렇게 말했다. 그녀가 이런 사례를 알게 된 건, 예전에 미용실에서 함께 일하던 동료들이 나중에 모두 미용실 사장님이 되어 정기적으로 교류하고, 많은 고객들이 서로 추천해주기 때문이라고 했다. 그리고 바로 이 착한 석탄 사업주는 원래 왕옌의 친구이기도 했다.
알려진 바에 따르면, 주사 시술 서비스를 운영하는 많은 미용실 사장들은 후에 큰 부를 쌓았다. 반면 도덕적 원칙을 고수한 왕옌의 미용실은 노력이 많이 들면서도 이익이 적어, 결국 가족들의 설득 끝에 어쩔 수 없이 매각하게 되었다.