これらの天文学的な価格の注射剤は一体どこから来るのか？そしてどのように消費者の手に渡っているのか？
この業界で十数年の経験を持つ「業界関係者」を取材し、法外な価格の背後で、この利益連鎖の真の受益者が誰なのかを明らかにした。
「業界関係者」王燕（仮名）の暴露と導きにより、隠された醜悪な都市生活利益連鎖が次第に明らかになってきた。
ヒアルロン酸（細胞内に存在する物質で、保湿効果があり、豊胸や鼻の高さを上げる効果がある）は、別名ヒアルロン酸とも呼ばれ、保湿剤として食品、化粧品、医薬品の分野で使用される。国際的にも一部の国では美容用のフィラーとして実際に使用されている。
しかし、美容市場で顧客から熱狂的に支持されるこの「ヒアルロン酸」注射剤の大半は偽物だった。
8元の製品が数万元で売られる
一般的な美容院には、注射や針を伴う侵襲的な美容施術を行う資格は全くない。リスク回避のため、彼女たちは自ら施術せず、外部から業者を呼ぶ選択をした。これは長年にわたり業界の暗黙のルールとなっており、監督リスクを回避し、取り締まりを逃れると同時に、顧客に注射後の副作用が生じた場合、美容院は責任を逃れる口実にもなっている。
王燕氏は記者にこう語った。「大量の美白注射や痩身注射、成分がヒアルロン酸と称する製品の90％以上が偽物だ。ヒアルロン酸の世界的な生産量自体が非常に少なく、国内での使用には厳格な規定があるからだ」
「美容院を調査すると、輸入品と称する美容注射剤には名称も包装も証明書も承認番号もなく、製造元については販売員自身も把握していない場合が多い。顧客を欺くために、日本・韓国・ドイツ・イタリアあるいは台湾製と偽るケースが頻発している」
注射剤の成分について、王燕氏によれば「美容院で販売されている製品のほとんどは、主成分がビタミンCか、あるいは生理食塩水そのもので、ほとんど効果がありません」
「こうした手法はまだマシな方だ。暴利を貪るために、他の即効性成分を添加する美容院もある。例えばある痩身注射剤は、筋肉萎縮を促進する薬剤が主成分で、これを人体に注入すると該当部位の筋肉が直接萎縮し、その部分が自然に痩せる。しかし長期使用すると筋肉神経が麻痺し、重症の場合は顔面神経麻痺を引き起こすこともある」
こうした製品が現在、美容院の消費において「当然のように」高級品としての地位を占め、美容消費の「贅沢品」と見なされている。業界関係者は記者に明かした。「消費者がこうした注射剤を使用する場合、1か月の消費額は20万元以上に達し、中には100万元を超えるケースもある。しかしこれらの注射剤の1本あたりの原価はわずか8元程度だ」
原価たった8元の製品が、工場出荷時には数十元、中間業者では数百元、さらに下流の販売業者では2～3千元と価格が積み上がり、美容院で顧客に販売される頃には数万元、さらに悪質なケースでは数万元もの価格設定となる。
美容院は注射剤をできるだけ多く販売するため、顧客に「首に1本、顔に1本」と勧めることが多い。注射剤の販売では、1コースで10本、あるいは20本も使用される場合があり、こうした注射剤を利用する顧客は連続して数コース受けることもある。こうして1人の顧客が1か月で数十万元も消費することになる。「私が実際に見た最高消費額は、1か月で78万元に達した顧客です」と王燕は語る。
もちろん、美容院が安易にこのような注射を施術することはできない。美容院のエステティシャンの多くは資格や参入障壁がなく、基本的に簡単な研修で業務に就けるが、注射剤の施術は医療美容に該当する医療行為だからだ。
中国の「医療美容サービス管理弁法」では、医療美容を実施する医師は医師免許を保有している必要があり、医療美容ケアに従事するスタッフも看護師機関に登録された看護師でなければならないと規定されている。
したがって、一般的な生活美容サロンには、注射や針治療といった侵襲的な美容施術を行う資格は全くない。リスク回避のため、彼女たちは自ら施術せず、外部から人材を招く選択をしている。長年にわたり、これは業界の暗黙のルールとなっており、監督リスクを回避し、取り締まりを逃れると同時に、顧客が注射後に副作用を起こした場合、美容院は責任を逃れる口実にもなっている。
美容院は通常、注射剤の代理店から専門の施術者を招き、顧客への注射を行わせる。1本1万元の注射剤の場合、代理店は40％の手数料を差し引き、美容院は60％（6000元）を受け取る。
高級美容院ではこの価格がさらに高くなる場合があり、ハイエンド美容院では製品価格自体がより高額となる。
ただし王燕氏も認めるように、「雪丹のような高級美容院では製品品質がより保証されている場合があり、この規模の美容院は通常専属医師を擁し、メーカーから直接仕入れて自ら施術を行う」という。
現在、美容業界では小規模サロンはベッド数台程度が主流で、十数台あれば中規模サロンと見なされる。大型サロンは200平方メートル以上から数千平方メートル規模で、投資額は数千万元以上に達するが、暴利に支えられているため、通常は回収を心配しない。
人脈ネットワークで暴利を編む
現在、美容院起業の主力はもはや彼らだけではない。ますます多くの「投資家」が参入しており、その中には弁護士、大学卒業生、エンジニア、医師、看護師、その他分野のビジネスパーソンなどが混在している。彼らは自らの知恵と人脈ネットワークを駆使し、暴利を生む巨大な網を編み上げている。
いったいどんな人々が、数万元から数十万元にも及ぶ消費をするのだろうか？そして、この暴利を支えるのは誰なのか？
「この価格帯でも消費者がいないとは心配無用です。この世には美のためなら何でも犠牲にし、命さえも交換材料にする人々が大勢いるのです」と王燕は記者に語った。
王燕の役職は美容院マネージャーだが、実際には美容チェーン企業の創業者である。会員制で発展する美容業界において、彼女は非常に理解力の高い女性だ。記者の目には、彼女の会員消費者のほとんどが友人となっているように映った。注射剤の危険性を深く理解しているため、彼女の美容院ではこのメニューは扱っていない。しかし、それは彼女の会員友人たちにそのような需要がないことを意味しない。
「阿蓮（仮名）という会員が、何度も注射剤の施術を要求してきた。私は誠意を持って、注射剤には問題があるからできるだけ使用しないよう心から説得した。しかし返ってきた答えは『十年寿命が縮まっても、青春は守りたい』というものだった。結局、阿蓮は他店の美容院で注射を受けることになった」と王燕は語った。
「阿蓮のケースは極端な例ではない。さらに極端な事例は山西省の炭鉱オーナーに起きた。不幸なことに、このオーナーは糖尿病を患っていたため、美容院は暴利を得るために注射剤を売り込もうとしたが、実際に製品を注射するのは恐れ、ついに『当社の製品は分子が非常に小さいため、皮膚から直接吸収されます。お持ち帰りいただき足湯に浸せば、同様に美白効果が得られます』と説得したのだ。」
「笑えることに、この炭鉱経営者はこの説明を信じ込み、実際に300万元以上もかけて1年分の製品を購入したのです」と王燕は記者に語った。彼女がこれらの事例を知っているのは、当時一緒に美容院で働いていた姉妹たちが後に美容院の経営者となり、定期的に情報交換をしているからだ。多くの顧客が互いに紹介し合う中で、この人柄の良い炭鉱経営者もまた、王燕の友人だった。
関係者によると、注射サービスを提供する美容院のオーナーの多くは後に大金を稼いだという。一方、王燕が道徳的基準を貫いた美容院は、労力がかかりながら利益率が低かったため、家族の説得により最終的に売却せざるを得なかった。