¿De dónde proceden exactamente estas inyecciones tan caras?¿Cómo se venden a los consumidores?
Un periodista entrevistó a un «conocedor del sector» con más de una década de experiencia en este campo, que reveló quién se beneficia realmente de esta lucrativa cadena detrás de los precios astronómicos.
A través de las revelaciones y la orientación de Wang Yan (seudónimo), un «conocedor del sector», salió a la luz una cadena de beneficios urbana oculta pero profundamente desagradable.
El ácido hialurónico (una sustancia presente de forma natural en las células que hidrata y puede utilizarse para el aumento de pecho o la mejora de la nariz), también conocido como hialuronano, es un agente hidratante. Dependiendo de su grado, puede utilizarse en aplicaciones alimentarias, cosméticas y farmacéuticas. Algunos países a nivel internacional utilizan efectivamente el ácido hialurónico como relleno cosmético.
Sin embargo, los rellenos inyectables de «ácido hialurónico» tan codiciados en el mercado de la belleza son en su mayoría falsificados.
Productos que cuestan 0,80 libras esterlinas se venden por decenas de miles
Los salones de belleza normales carecen de las credenciales necesarias para realizar procedimientos invasivos como las inyecciones. Para eludir los riesgos, evitan realizar los procedimientos ellos mismos y los subcontratan a profesionales externos.Esta ha sido durante mucho tiempo una regla tácita en todo el sector, que elude la supervisión reguladora y evita las medidas represivas. Si los clientes experimentan reacciones adversas después de la inyección, los salones también pueden utilizar este acuerdo para eludir su responsabilidad. Wang Yan informó a nuestro reportero: «Más del 90 % de los productos denominados «ácido hialurónico» que se comercializan como inyecciones blanqueadoras o adelgazantes son falsificaciones. La producción mundial de ácido hialurónico es intrínsecamente limitada y su uso doméstico está sujeto a estrictas regulaciones».
«Si se investiga cualquier salón, se comprueba que estas inyecciones cosméticas supuestamente importadas carecen de las convenciones de nomenclatura, el embalaje, la certificación o los números de aprobación adecuados. En cuanto al origen, es posible que ni siquiera el personal de ventas lo tenga claro, y a menudo afirman falsamente que son de procedencia japonesa, coreana, alemana, italiana o taiwanesa para engañar a los clientes».
En cuanto a la composición de estas inyecciones, Wang Yan reveló: «La mayoría de los productos que se venden en los salones de belleza son principalmente preparados de vitamina C o simplemente solución salina, que ofrecen pocos o ningún beneficio real».
«Este enfoque sigue siendo relativamente benigno. Algunos salones, en busca de beneficios exorbitantes, añaden otros ingredientes de efecto rápido. Por ejemplo, una inyección adelgazante contiene principalmente un fármaco que favorece la atrofia muscular. Cuando se inyecta en el cuerpo, provoca directamente el desgaste muscular en la zona tratada, lo que da lugar a un adelgazamiento visible. Sin embargo, el uso prolongado de estas inyecciones puede provocar parálisis de los nervios musculares, y en casos graves puede causar parálisis facial».
Son precisamente estos productos los que actualmente ocupan una posición destacada en el gasto de los salones de belleza, considerados «artículos de lujo» dentro del mercado del consumo de productos de belleza. Fuentes del sector revelaron a nuestro reportero que «los consumidores que utilizan estas inyecciones pueden gastar más de 200 000 yuanes al mes, y algunos llegan a alcanzar el millón de yuanes, mientras que el precio de coste por vial es de apenas 8 yuanes».
A pesar de que el coste de producción es de solo 8 yuanes por vial, el precio de fábrica asciende a varias docenas de yuanes. Cuando llega a los distribuidores, el precio se dispara a varios cientos de yuanes, y los comerciantes minoristas pueden venderlo por entre dos y tres mil yuanes. A través de este margen de beneficio por capas, el precio que se cobra a los clientes de los salones de belleza se dispara a decenas de miles de yuanes, y algunos operadores sin escrúpulos fijan precios de decenas de miles.
Para maximizar las ventas, los salones suelen aconsejar a los clientes que se pongan una inyección en el cuello y otra en la cara. Un tratamiento típico puede consistir en 10 o 20 inyecciones, y los clientes pueden someterse a varios tratamientos consecutivos. Esto puede suponer un gasto mensual de cientos de miles de yuanes por cliente. «He visto a un cliente gastar hasta 780 000 yuanes en un solo mes», reveló Wang Yan.
Naturalmente, los salones de belleza dudan en administrar estas inyecciones a la ligera, ya que la mayoría de los esteticistas carecen de cualificaciones formales o de barreras de entrada, y suelen comenzar a trabajar tras una formación mínima. Los tratamientos inyectables se engloban dentro de la medicina estética, un procedimiento médico regulado.
Según el Reglamento de China sobre la administración de servicios médicos estéticos, los profesionales que realizan procedimientos médicos estéticos deben poseer una titulación médica válida. El personal dedicado a la enfermería médica estética también debe estar registrado como enfermero certificado por las autoridades sanitarias.
En consecuencia, los salones de belleza convencionales carecen de las credenciales necesarias para realizar procedimientos invasivos como las inyecciones. Para eludir los riesgos, optan por no administrar los tratamientos ellos mismos, sino que contratan a profesionales externos. Con el tiempo, esto se ha convertido en una norma no escrita en todo el sector: evita el escrutinio regulatorio y elude las medidas represivas, al tiempo que permite a los salones eximirse de responsabilidad en caso de que los clientes sufran reacciones adversas tras la inyección.
Los salones suelen contratar a especialistas en inyecciones de los distribuidores de productos para que administren los tratamientos in situ. Por una inyección de 10 000 yenes, los distribuidores se quedan con el 40 % de la tarifa, mientras que el salón recibe el 60 %, lo que equivale a 6000 yenes.
Los salones de lujo pueden cobrar tarifas más altas, y los establecimientos de alta gama utilizan productos más costosos.
Sin embargo, Wang Yan reconoce que «algunos salones de alta gama, como Xuedan, pueden ofrecer una calidad de producto más garantizada. Los establecimientos de esta envergadura suelen contratar a sus propios médicos, se abastecen de productos directamente de los fabricantes y administran ellos mismos las inyecciones».
En la actualidad, la mayoría de los pequeños salones de belleza del sector solo cuentan con unas pocas camillas de tratamiento, mientras que los que tienen más de una docena se consideran de tamaño medio. Los salones grandes tienen una superficie que oscila entre los 200 y los varios miles de metros cuadrados, lo que requiere inversiones de decenas de millones de yuanes o más. Sin embargo, impulsados por los exorbitantes márgenes de beneficio, rara vez se preocupan por recuperar sus costes.
Obtener beneficios a través de las redes
El panorama empresarial de los salones de belleza ya no está dominado únicamente por estas personas. Cada vez son más los «inversores» que se suman a la contienda: abogados, licenciados universitarios, ingenieros, médicos, enfermeros y profesionales de otros campos. Estas figuras tejen una red de sustanciales beneficios gracias a su astucia y a sus amplias redes de contactos.
Entonces, ¿quién haría compras que cuestan decenas de miles, incluso cientos de miles de yuanes? ¿Y quiénes son los facilitadores detrás de estas ganancias exorbitantes?
«No hay que preocuparse por la falta de demanda a esos precios», dijo Wang Yan a nuestro reportero. «En este mundo, mucha gente sacrificaría cualquier cosa por la belleza, incluso su vida».
Aunque formalmente es gerente de un salón de belleza, Wang Yan es, en realidad, la fundadora de una cadena de empresas de belleza. En un sector impulsado por los programas de afiliación, demostró ser excepcionalmente astuta. Para este reportero, la mayoría de sus miembros se habían convertido en conocidos personales. Plenamente consciente de los peligros de los inyectables, su salón evitaba ofrecer este tipo de tratamientos, pero eso no eliminaba la demanda entre su clientela.«Una socia, Ah Lian (seudónimo), insistió repetidamente en que le ofreciéramos tratamientos inyectables. Con toda sinceridad, le aconsejé que no lo hiciera, explicándole los riesgos que conllevaba. Su respuesta fue: "Prefiero vivir diez años menos para conservar mi juventud". Al final, Ah Lian buscó inyectables en otro lugar», relató Wang Yan.
«El caso de Ah Lian no es extremo. Un ejemplo aún más extremo es el de una magnate del carbón de Shanxi. Desgraciadamente, como esta magnate padecía diabetes, el salón intentó venderle productos inyectables para obtener enormes beneficios, pero no se atrevió a administrárselos. Al final, la convencieron de que «nuestro producto tiene moléculas mínimas y se absorbe directamente a través de la piel. Puede llevárselo a casa para remojarse los pies y conseguir el mismo efecto blanqueador».
«Por ridículo que parezca, la magnate del carbón se creyó esta explicación y gastó más de tres millones de yuanes en el suministro del producto para todo un año», explicó Wang Yan a los periodistas. Explicó que su conocimiento de estos casos provenía de antiguos compañeros del salón de belleza que más tarde se convirtieron en propietarios de salones. Intercambiaban información regularmente y se recomendaban muchos clientes entre ellos. Esta magnate del carbón en particular, una persona decente, también era amiga de Wang Yan.
Se sabe que muchos propietarios de salones que ofrecen tratamientos inyectables acumularon posteriormente una considerable fortuna. Sin embargo, el establecimiento de Wang Yan se adhirió a las normas éticas. Agobiada por los altos costes laborales y los bajos márgenes de beneficio, acabó renunciando a la propiedad tras la persuasión de su familia.