Ubeslutsomhed – sådan føler mange studerende og forældre sig, når de diskuterer universitetsansøgninger. Det er ikke så overraskende, når man tænker på, at der er over 1.400 institutioner at vælge imellem, mens ansøgningsskemaets universitetssektion kun tilbyder en håndfuld muligheder. Det kan sammenlignes med at se fjernsyn: Hvis der kun var CCTV-1, ville der ikke være noget dilemma, men når man står over for hundredvis af kanaler, bliver fjernbetjeningen en fast følgesvend.
Jeg råder kandidater og forældre til at træde et skridt tilbage fra kompleksiteten og afklare, hvor denne ubeslutsomhed egentlig stammer fra. Jeg mener, at de psykologiske faktorer, der påvirker tøven i valg af universitet, kan koges ned til fem hovedtyper:
For det første regional præference: Når kandidater og forældre vælger universitetspræferencer, prioriterer de typisk "hvor de skal studere" – i det væsentlige vælger de en placering.Gennem årene viser Jiangsus data for universitetsoptagelse, at større byer, provinshovedstæder og kystregioner fortsat er de mest populære valg for de fleste kandidater. Omvendt tiltrækker fjerntliggende provinser, de "tre nordlige regioner" (nordøst, nord og nordvest) og Central Plains langt færre ansøgere. Denne regionale præferenceforskel fører ofte til, at nogle områder oplever overtegning af universiteter med vedvarende høje optagelseskrav, mens institutioner i andre regioner kæmper med lave indskrivningsrater eller endda utilstrækkelige ansøgere.For det andet varierer præferencerne for uddannelsesinstitutioner betydeligt: Når de skal vælge mellem over 1.400 rekrutterende institutioner, udviser ansøgerne og deres forældre markante forskelle i deres opfattelse af prestige. De afvejer konstant "institutionens kvalitet", men har svært ved at formulere præcist, hvad der udgør "kvalitet".Nogle kandidater og forældre foretrækker udelukkende statsfinansierede 985- eller 211-institutioner og viser ingen interesse for almindelige universiteter, mens andre "afviser private colleges kategorisk"; dem, der opfylder adgangskravene til erhvervsskoler, foretrækker måske offentlige frem for private muligheder, men nogle, der opfylder kravene til en bacheloruddannelse på andet niveau, er fastlåste på bestemte lokale erhvervsskoler; nogle værdsætter kinesisk-udenlandske samarbejdsinstitutioner, mens andre afviser dem kategorisk.
For det tredje forskelle i anerkendelse af uddannelser: Ud over præferencer for institutioner er der også forskelle i anerkendelsen af uddannelser. Kandidater og forældre spørger ofte om, "hvad der udgør en god uddannelse", og sætter ofte lighedstegn mellem uddannelser og specifikke job eller karrierer. Påvirket af samfundsmæssigt pres og offentlig debat er mange tiltrukket af såkaldte "populære uddannelser", mens de undgår dem, der anses for "upopulære".Selvom sådanne forskelle i opfattelsen af uddannelser kan skyldes rationelle overvejelser, udviser mange kandidater og deres familier uklare principper, flokmentalitet og fejlagtig positionering i deres valg af uddannelse.
For det fjerde, forskelle i opfattelsen af institutionernes niveau: Mange kandidater og forældre opfatter, at der er tydelige niveauer blandt de videregående uddannelsesinstitutioner. Ud over de etablerede skel mellem eliteuniversiteter og ikke-eliteuniversiteter og mellem bacheloruddannelser og erhvervsuddannelser betragter de optagelsesgrupper som indikatorer for en institutions "niveau" eller "kaliber" og bruger dette som det eneste kriterium for rangordning af universiteter.Nogle insisterer på, at "førsteklasses bacheloruddannelsesinstitutioner er iboende overlegne i forhold til andenklasses institutioner", og derfor har de en "eksklusiv præference for førsteklasses institutioner"; andre mener omvendt, at tredjeklasses bacheloruddannelsesinstitutioner er ringere end erhvervsskoler. For det femte forskelle i anerkendelse på arbejdsmarkedet: Fremtidige beskæftigelsesmuligheder har stor indflydelse på kandidaternes valg, hvilket uundgåeligt afspejler forskellige opfattelser af regioner, institutioner, fagområder og niveauer inden for anerkendelse på arbejdsmarkedet.Studerende søger altid studieretninger med lovende beskæftigelsesudsigter og opgiver hurtigt alle områder, der betragtes som "langvarige", når de hører sådanne betegnelser. Men når beskæftigelsesforventningerne kolliderer med andre kritiske faktorer (f.eks. niche-studieretninger med høj beskæftigelsesgrad på institutioner i fjerntliggende regioner), tiltrækkes de stadig af deres ideelle placeringer og universiteter.
Ved at identificere disse kritiske punkter bør kandidater og forældre i det mindste erkende præcis, hvor deres fod er sunket ned i sumpen. Derefter skal de konfrontere sumpen direkte, frigøre sig beslutsomt og, styret af rationelle og sunde værdier, træffe klare og tydelige valg, når de vælger deres universitetsansøgninger.