Luo Han Guo, fruto de uma trepadeira perene da família Cucurbitaceae. Também conhecido como Lahan Guo, Melão Amargo Falso, Tartaruga de Madeira de Fruto Brilhante, Tesouro Dourado, Luo Han Biao e Pénis de Tartaruga Nua, é aclamado como o «Fruto Divino». As suas folhas são em forma de coração, com plantas masculinas e femininas separadas. Floresce no verão e dá frutos no outono.Cultivada principalmente no município de Longjiang, condado de Yongfu, cidade de Guilin, região autónoma de Guangxi Zhuang, juntamente com os municípios de Longsheng e Baishou. Os condados de Yongfu e Longsheng possuem uma longa história de cultivo da fruta luohan, com Yongfu a cultivá-la há mais de 300 anos.Enquanto o município de Longsheng possui mais de 200 anos de cultivo. Noventa por cento da fruta luohan da China é originária desses dois municípios. Como um produto local apreciado de Guilin, também está entre o primeiro lote de materiais aprovados para uso medicinal e alimentar na China, sendo eficaz principalmente no alívio da tosse e na dissolução do catarro.A fruta possui alto valor nutricional, contendo vitamina C em abundância (400-500 miligramas por 100 gramas de fruta fresca), além de glicosídeos, frutose, glicose, proteínas e lipídios.
Morfologia externa: erva trepadeira; raízes perenes, inchadas, fusiformes ou quase esféricas; caules e ramos um pouco robustos, com sulcos estriados, inicialmente cobertos por pêlos macios castanho-amarelados e escamas glandulares pretas semelhantes a verrugas, tornando-se posteriormente quase glabros à medida que os pêlos caem gradualmente.Pecíolo com 3–10 cm de comprimento, coberto com a mesma pubescência e escamas glandulares dos ramos; lâmina foliar membranosa, ovada-cordiforme, triangular-ovada ou amplamente ovada-cordiforme, com 12–23 cm de comprimento, 5–17 cm de largura, ápice acuminado ou longamente acuminado, base cordiforme com um entalhe semicircular ou quase circular com 2–3 cm de profundidade e 3–4 cm de largura,A margem é ligeiramente ondulada, com dentes minúsculos devido às nervuras salientes, ciliada, a superfície superior é verde, esparsamente pubescente com escamas glandulares pretas semelhantes a verrugas, os pêlos caem gradualmente, tornando-se quase glabros com a idade; a superfície inferior é verde pálida, pubescente com pêlos curtos e macios e escamas glandulares pretas semelhantes a verrugas;Os gavinhas são um pouco robustas, inicialmente pubescentes, mas tornando-se quase glabras com a idade. São dicotómicas, entrelaçando-se simultaneamente acima e abaixo do ponto de bifurcação.
Método recomendado para preparar chá de luohan, seguindo os passos específicos para preparar chá verde:
1. Corte o fruto luo han guo e retire um quarto da polpa;
2. Coloque-o num recipiente para preparar chá ou num bule de barro roxo e, em seguida, deite água a aproximadamente 80 °C;
3. Deixe em infusão durante cerca de 30 segundos antes de deitar fora a primeira infusão (a infusão deve ser dourada e límpida, com um sabor doce, mas não enjoativo);
4. Ajuste os tempos de infusão subsequentes de acordo com a sua preferência pessoal;
5. Substitua por polpa de fruta fresca assim que a infusão perder o sabor.
Notas importantes:
1. A casca do lo han guo também pode ser infundida, embora isso não seja recomendado para frutos torrados a alta temperatura de primeira geração, uma vez que o processamento diminuiu a sua eficácia;
2.Evite preparar infusões excessivamente fortes, pois isso pode conferir um sabor medicinal (o glicosídeo luo han guo, um tipo de oligossacarídeo, é 300 vezes mais doce que a sacarose). Não caia no equívoco de que infusões mais fortes produzem maior eficácia.
Composição nutricional Tanto o fruto como as folhas do luo han guo contêm saponinas triterpénicas luo han guo, juntamente com quantidades substanciais de frutose, mais de dez aminoácidos essenciais, ácidos gordos, compostos flavonóides, vitamina C e oligoelementos.As saponinas do Luo Han Guo, o principal componente adoçante, são glicosídeos triterpenóides com sabor doce, cuja aglicona é o álcool triterpenóide. As cucurbitacinas e os triterpenóides constituem os principais constituintes ativos do Luo Han Guo, partilhando uma estrutura aglicona comum.Com poucas exceções, esses compostos no luo han guo são substâncias doces ou levemente adocicadas. Entre eles, o glicosídeo V do luo han guo é o principal componente adoçante. É não tóxico, tem poucas calorias, é altamente adocicado e possui boa estabilidade térmica, tornando-o uma das substâncias desenvolvidas como adoçante natural.