福建省福鼎市太姥山国家級風景区・国家地質公園内の「鴻雪洞」周辺に自生する野生古茶樹——緑雪芽（リュクセイガ）。これが百年を経た福鼎大白茶の始祖である。清代の陸延燦『続茶経』が『広興記』を引用して記すところによれば：「福寧州太姥山に茶を産し、名づけて緑雪芽とす。福鼎太姥山では今も、太姥娘娘が病を治し人を救った伝説が伝わっている。百余年前、福鼎の村民はこの緑雪芽の古樹茶から福鼎大白と福鼎大毫を育種した。緑雪芽の歴史的起源は明代にまで遡る。伝説によれば、かつて熊明遇という将軍が文人雅士たちと福鼎白茶を品評した際、茶葉が「白の中に緑を隠し、緑の中に白を透かす」様子を見て、「雪の高潔さ、緑の生命力、芽の形状」を連想し、「緑雪芽」と命名したという。
緑雪芽白茶の原料は主に福建省福鼎市太姥山で生産される。太姥山は年間を通じて雲霧が立ち込め、昼夜の温度差や土壌特性などの自然条件により、茶樹はより厳しい環境に晒され、地理的環境が育む時間をより長く経ている。緑雪芽ブランドの創始者である林有希氏は次のように説明する。「良質な白茶は、産地における生態環境と品質が密接に関連している。優れた土壌環境こそが、良質な白茶を生産する基盤である。緑雪芽の生態茶園の土壌は、風化した火山岩によって形成された山地の赤黄土であり、土壌肥沃度が高く、土壌層の生物蓄積が豊富である。太姥山特有の地理的・気候的・土壌条件と特殊な加工技術によってこそ、緑雪芽の現有する独自の品質が形成されているのだ」
このように、まさにこの類まれな自然環境がこれほど貴重な白茶を生み出しており、その製造技術には無数の先人の経験と現代の茶師による改良・革新が凝縮されていることがわかる。茶の種類と製造技術は、白茶の品質を左右する鍵である。二十年にわたり、緑雪芽は古法炭焙・文火足干という伝統焙茶技法を継承しつつ、白茶のより先進的な製造技術と科学研究を絶えず追求してきた。
天の時に応え、地の利に順じ、人の和を享受する。
2007年、林有希氏はプーアル茶に着想を得て、白茶を雲南に送り白茶餅の製造を試み、同年市場に投入。「中国白茶第一餅」が誕生した。それまで白茶に餅茶はなく、全て散茶で、農産物のように重量で計量されていた。白茶餅を初めてプレスした型は今も「緑雪芽」茶葉博物館に保存され、歴史の証となっている。
今生
高級餅茶「山海同観」の原料は、福鼎白茶の核心産地——太姥山白茶基地から厳選。原料調達から製造工程まで、各工程を入念に設計し、徹底的に工夫を重ね、最終的に最高級品中の最高級品となった。
「山海同観」という名称は『論語』雍也篇に由来する。子曰く「智者は水に楽しみ、仁者は山に楽しみ、智者は動いて、仁者は静まる。智者は楽しみ、仁者は寿む」。なぜ「智者は水に楽しみ、仁者は山に楽しむ」のか？ある解釈によれば、「知者は事理に通じ、滞ることなく周流する水に似ているため、水を好む。仁者は義理に安んじ、厚重で移り気でない山に似ているため、山を好む」という。
孔子はこう説いた。「知恵ある者は水を愛し、仁義ある者は山を愛する。知恵ある者は変通を理解し、仁義ある者は心境が平穏である。知恵ある者は喜びを得、仁義ある者は長寿を得る」別の解釈では「智者は水を楽しむ」——智者の楽しみは、流れる水のように、世の万物を遍く見渡し、悠然として淡泊である。「仁者は山を楽しむ」——仁者の楽しみは、大山のように、岿然と聳え立ち、崇高で安寧である。
山水で仁者と智者を形容する表現は、生き生きとして深く心に響く。これは朱熹が『論語集注』で論じた通りである：「仁と智に対する極めて深い体悟がなければ、決してこのような形容はできない」。聖人は知恵と仁徳を兼ね備え、茶を愛し敬う者もまた然りではないか？緑雪芽が2015年原料を使用した「山海同観」圧縮白茶を発売したのは、まさにこの理念に基づく。山海を同時に観し、宇宙を俯仰する。これ以上の喜びがあろうか？緑雪芽の「真・善・美」という人文理念を継承し、この山海同観もまた高級原料＋庶民的な健康ライフスタイルを組み合わせ、匠の技で制作された。発売後、多くのベテラン茶愛好家から高い評価を得ている。
歴史を歩んできた緑雪芽は、最も古い白茶および白茶母樹の名であるだけでなく、中国茶業界におけるハイエンド品質の代表ブランドでもあります。そして緑雪芽から生まれた山海同観も、緑雪芽の高品質を受け継ぎ、一杯ごとに健康と安心を感じさせ、天地自然の調和と美しさを体感させてくれます。