Reconhecemos que um aspeto crucial da prática do qigong envolve entrar num estado de tranquilidade, onde a consciência faz a transição da vigília normal para um estado próximo do sono profundo. Compreendemos ainda que a vigília e a excitação do cérebro são sustentadas por impulsos neurais gerados e transmitidos através dos órgãos sensoriais em resposta a vários estímulos internos e externos. Portanto, alcançar esse estado de tranquilidade do qigong requer medidas para reduzir ou bloquear tais estímulos — em outras palavras, minimizar a entrada sensorial nos órgãos do corpo.
A psicologia e a fisiologia categorizam as sensações em dois tipos principais: internas e externas. As sensações internas dizem respeito a estímulos originários do interior do corpo, refletindo a posição corporal, o movimento e o estado dos órgãos internos. Exemplos incluem a sensação cinestésica, a sensação vestibular e a sensação visceral.Na abordagem diagnóstica da medicina tradicional chinesa para a insónia, o ditado «Quando o estômago não está harmonioso, o sono é perturbado» descreve essencialmente as sensações viscerais (estômago) excessivas que transmitem continuamente impulsos neurais ao cérebro. Isto mantém a excitação cerebral, levando à insónia.Além disso, o relaxamento deliberado dos músculos durante a prática de qigong, bem como o relaxamento natural dos músculos enquanto se está deitado na cama, reduz os impulsos neurais enviados dos músculos (fusos musculares) para o cérebro. Isso diminui a excitabilidade cerebral, facilitando assim a tranquilidade ou o sono. As sensações externas dizem respeito a estímulos do ambiente externo, refletindo as propriedades dos objetos externos através da visão, audição, olfato, paladar e tato.Para alcançar a tranquilidade ou o sono, é necessário reduzir os estímulos sensoriais internos e externos. Uma pessoa com função visceral normal, colocada numa sala escura, sem sons, odores ou estímulos alimentares (bloqueando assim as sensações viscerais, motoras e de equilíbrio), entrará rapidamente num estado de sono. Por outro lado, se todas as outras condições permanecerem inalteradas, mas um único sentido receber estímulo suficiente — como picadas na pele, vários sons ou imagens visuais —será impossível alcançar a tranquilidade ou o sono. Compreender este princípio fornece a resposta para se deve praticar com os olhos abertos ou fechados. É crucial enfatizar que aproximadamente 80% das informações recebidas durante a interação humana com o mundo externo são transmitidas ao cérebro através da via visual. Portanto, bloquear efetivamente essa entrada sensorial fechando os olhos é fundamental para alcançar a tranquilidade.
Naturalmente, a prática de manter os olhos abertos ou fechados durante o cultivo não é absoluta e pode ser ajustada de acordo com a necessidade prática. Por exemplo, um iniciante que aprende movimentos específicos com um instrutor de qigong pessoalmente deve manter os olhos abertos, enquanto que durante a prática independente, os olhos devem estar fechados. Ao praticar sozinho, os iniciantes devem abrir os olhos frequentemente ou usar um espelho para corrigir continuamente os seus movimentos para maior precisão;Quando os movimentos se tornam precisos e proficientes, pode-se praticar com os olhos fechados; quando os movimentos são dominados com facilidade, pode-se então abrir ou abrir parcialmente os olhos, conforme necessário, guiado pela sensação durante a prática. De modo geral, ao praticar sozinho com ênfase no cultivo interno, pode-se fechar os olhos e manter o espírito contido; ao se apresentar para um público, onde a exibição externa é fundamental, os olhos devem permanecer abertos.Para práticas estáticas ou exercícios dinâmicos estacionários, os olhos fechados são a norma. Durante as práticas de caminhada, é preferível manter os olhos abertos. Em última análise, adapte-se às circunstâncias sem uma adesão rígida. Além disso, ao fechar os olhos, evite forçar; simplesmente deixe as pálpebras repousarem suavemente fechadas.