Riconosciamo che un aspetto cruciale della pratica del qigong consiste nell'entrare in uno stato di tranquillità, in cui la coscienza passa dalla normale veglia a uno stato che si avvicina al sonno completo. Comprendiamo inoltre che la veglia e l'eccitazione del cervello sono sostenute da impulsi neurali generati e trasmessi attraverso gli organi sensoriali in risposta a vari stimoli interni ed esterni. Pertanto, per raggiungere questo stato di tranquillità del qigong è necessario adottare misure volte a ridurre o bloccare tali stimoli, in altre parole, ridurre al minimo gli input sensoriali agli organi del corpo.
La psicologia e la fisiologia classificano le sensazioni in due tipi principali: interne ed esterne. Le sensazioni interne riguardano gli stimoli che hanno origine all'interno del corpo e riflettono la posizione corporea, il movimento e lo stato degli organi interni. Ne sono esempi la sensazione cinestetica, la sensazione vestibolare e la sensazione viscerale.Nell'approccio diagnostico della medicina tradizionale cinese all'insonnia, il detto "Quando lo stomaco è turbato, il sonno è disturbato" descrive essenzialmente le sensazioni viscerali (dello stomaco) eccessive che trasmettono continuamente impulsi neurali al cervello. Ciò mantiene l'eccitazione cerebrale, portando all'insonnia.Inoltre, il rilassamento deliberato dei muscoli durante la pratica del qigong, così come il naturale rilassamento dei muscoli mentre si è sdraiati a letto, riduce gli impulsi neurali inviati dai muscoli (fusi muscolari) al cervello. Questo diminuisce l'eccitabilità cerebrale, facilitando così la tranquillità o il sonno. Le sensazioni esterne riguardano gli stimoli provenienti dall'ambiente esterno, che riflettono le proprietà degli oggetti esterni attraverso la vista, l'udito, l'olfatto, il gusto e il tatto.Per raggiungere la tranquillità o il sonno, è necessario ridurre sia gli stimoli sensoriali interni che quelli esterni. Una persona con una funzione viscerale normale, collocata in una stanza buia priva di stimoli sonori, olfattivi o alimentari (bloccando così le sensazioni viscerali, motorie e di equilibrio), entrerà rapidamente in uno stato di sonno. Al contrario, se tutte le altre condizioni rimangono invariate ma un singolo senso riceve una stimolazione sufficiente, come pizzicori sulla pelle, vari suoni o immagini visive,rimarrebbe impossibile raggiungere la tranquillità o il sonno. Comprendere questo principio fornisce la risposta alla domanda se si debba praticare con gli occhi aperti o chiusi. È fondamentale sottolineare che circa l'80% delle informazioni ricevute durante l'interazione umana con il mondo esterno viene trasmesso al cervello attraverso la via visiva. Pertanto, bloccare efficacemente questo input sensoriale chiudendo gli occhi è fondamentale per raggiungere la tranquillità.
Naturalmente, la pratica di tenere gli occhi aperti o chiusi durante la coltivazione non è assoluta e può essere adattata in base alle necessità pratiche. Ad esempio, un principiante che apprende movimenti specifici da un istruttore di qigong di persona deve tenere gli occhi aperti, mentre durante la pratica indipendente gli occhi dovrebbero essere chiusi. Quando praticano da soli, i principianti dovrebbero aprire spesso gli occhi o usare uno specchio per correggere continuamente i loro movimenti e garantirne la precisione.Una volta che i movimenti diventano precisi e fluidi, è possibile praticare con gli occhi chiusi; quando i movimenti sono padroneggiati con facilità, è possibile aprire gli occhi completamente o parzialmente, a seconda delle necessità, guidati dalla sensazione durante la pratica. In generale, quando si pratica da soli con enfasi sulla coltivazione interiore, è possibile chiudere gli occhi e mantenere lo spirito contenuto; quando si esegue davanti a un pubblico, dove l'esibizione esterna è fondamentale, gli occhi dovrebbero rimanere aperti.Per le pratiche statiche o gli esercizi dinamici stazionari, la norma è tenere gli occhi chiusi. Durante le pratiche di camminata, è preferibile tenere gli occhi aperti. In definitiva, adattatevi alle circostanze senza rigidità. Inoltre, quando chiudete gli occhi, evitate di sforzare la vista; lasciate semplicemente che le palpebre si chiudano delicatamente.