Reconocemos que un aspecto crucial de la práctica del qigong consiste en entrar en un estado de tranquilidad, en el que la conciencia pasa de un estado de vigilia normal a un estado cercano al sueño completo. Entendemos además que la vigilia y la excitación del cerebro se mantienen gracias a los impulsos neuronales generados y transmitidos a través de los órganos sensoriales en respuesta a diversos estímulos internos y externos. Por lo tanto, para alcanzar este estado de tranquilidad del qigong es necesario tomar medidas para reducir o bloquear dichos estímulos, es decir, minimizar la información sensorial que reciben los órganos del cuerpo.
La psicología y la fisiología clasifican las sensaciones en dos tipos principales: internas y externas. Las sensaciones internas se refieren a los estímulos que se originan dentro del cuerpo y reflejan la posición corporal, el movimiento y el estado de los órganos internos. Algunos ejemplos son la sensación cinestésica, la sensación vestibular y la sensación visceral.En el enfoque diagnóstico de la medicina tradicional china para el insomnio, el dicho «Cuando el estómago está inquieto, el sueño se ve perturbado» describe esencialmente las sensaciones viscerales (estomacales) excesivas que transmiten continuamente impulsos neuronales al cerebro. Esto mantiene la excitación cerebral, lo que conduce al insomnio.Además, la relajación deliberada de los músculos durante la práctica del qigong, así como la relajación natural de los músculos mientras se está acostado en la cama, reduce los impulsos neuronales enviados desde los músculos (husos musculares) al cerebro. Esto disminuye la excitabilidad cerebral, lo que facilita la tranquilidad o el sueño. Las sensaciones externas se refieren a los estímulos del entorno externo, que reflejan las propiedades de los objetos externos a través de la vista, el oído, el olfato, el gusto y el tacto.Para alcanzar la tranquilidad o el sueño, es necesario reducir tanto los estímulos sensoriales internos como los externos. Una persona con una función visceral normal, colocada en una habitación oscura y sin estímulos sonoros, olfativos o alimenticios (bloqueando así las sensaciones viscerales, motoras y de equilibrio), entrará rápidamente en un estado de sueño. Por el contrario, si todas las demás condiciones permanecen inalteradas, pero un solo sentido recibe suficiente estimulación —como pinchazos en la piel, diversos sonidos o imágenes visuales—será imposible alcanzar la tranquilidad o el sueño. Comprender este principio proporciona la respuesta a si se debe practicar con los ojos abiertos o cerrados. Es fundamental destacar que aproximadamente el 80 % de la información que se recibe durante la interacción humana con el mundo exterior se transmite al cerebro a través de la vía visual. Por lo tanto, cerrar los ojos para bloquear esta entrada sensorial es esencial para alcanzar una tranquilidad efectiva.
Naturalmente, la práctica de mantener los ojos abiertos o cerrados durante el cultivo no es absoluta y puede ajustarse según las necesidades prácticas. Por ejemplo, un principiante que aprende movimientos específicos de un instructor de qigong en persona debe mantener los ojos abiertos, mientras que durante la práctica independiente, los ojos deben estar cerrados. Cuando practican solos, los principiantes deben abrir los ojos con frecuencia o utilizar un espejo para corregir continuamente sus movimientos y lograr precisión.Una vez que los movimientos se vuelven precisos y competentes, se puede practicar con los ojos cerrados; cuando se dominan los movimientos con facilidad, se pueden abrir o entreabrir los ojos según sea necesario, guiándose por las sensaciones durante la práctica. En términos generales, durante la práctica en solitario centrada en el cultivo interno, se pueden cerrar los ojos y mantener el espíritu contenido; cuando se actúa ante un público, donde la exhibición externa es primordial, los ojos deben permanecer abiertos.Para las prácticas estáticas o los ejercicios dinámicos estacionarios, lo normal es cerrar los ojos. Durante las prácticas de caminata, es preferible mantener los ojos abiertos. En última instancia, hay que adaptarse a las circunstancias sin adherirse rígidamente a las normas. Además, al cerrar los ojos, hay que evitar forzar la vista; simplemente hay que dejar que los párpados descansen suavemente cerrados.