「絨毛穿刺」が胎児奇形を引き起こす
鞍山市の26歳の妊婦は既に女児を一人産んでいたが、男児を望むため再度妊娠した。胎児の性別を知りたい家族は様々な方法を模索した。その後、家族は「絨毛穿刺」で早期に性別が判明することを知り、妊娠10週頃に地元の小さな診療所で「絨毛穿刺」を受けた。
なぜ絨毛穿刺が胎児の奇形を引き起こすのか？東南大学附属中大医院産婦人科主任の任慕蘭教授は、絨毛穿刺は妊娠初期に行われる侵襲的検査であり、正規の大病院では男女選択を目的とした妊婦にこの検査を行わないため、多くの場合技術や設備が不十分な小規模クリニックで密かに実施され、リスクがさらに高まると指摘する。胎児絨毛を採取して性別判定を行うには、穿刺による方法が必須であり、この侵襲的検査自体が出血、羊水漏出、流産、さらには胎児損傷のリスクを伴う。絨毛は胎児の発育細胞塊に非常に近接しており、妊娠10週以降には胎児細胞は分化方向性が定まり、初期の多能性幹細胞ではなくなります。分化方向性が定まった細胞を損傷すると、これらの細胞は次に特定の器官や四肢などに分化することになるため、損傷を受けると四肢や器官の欠損を引き起こし、発育異常を招く可能性があります。
胎児の性別判定には医学的適応が必要
胎児性別判定には厳格な医学的適応が必要です。通常、遺伝的要因などにより胎児がX連鎖遺伝病のリスクを有する場合に限り実施が検討されます。また国家は胎児性別判定の実施について厳格な管理規定を設けており、技術認可を受け条件を満たした一部の医療機関のみが実施可能です。さらにこの出生前診断技術には厳格な操作規範が定められており、妊婦と胎児を最大限に保護しています。
X連鎖遺伝病は現在70種類以上が確認されており、臨床でよく見られるものには血友病A・B、偽肥大型筋ジストロフィー、赤緑色盲などがある。
X連鎖劣性遺伝病の発症パターンは、女性保因者自身は無症状または軽微な症状のみを示すが、男性保因者は必ず発症する。女性保因者が正常な男性と結婚した場合、生まれた男の子の半数は発症し、半数は正常となるが、生まれた女の子は全員正常である。したがって、出生前診断後は女児を保存し男児を廃棄すべきである。男性X連鎖遺伝病患者が正常な女性と結婚した場合、男子は発症しないが女子は発症する。父親がX連鎖優性遺伝病患者で母親が正常な場合、女子は全員発症するため、出生前診断後に男子胎児を残し女子胎児を中絶する。
胎児性別判定にはリスクが伴う
胎児の性別判定は医学的必要性があるものの、それ自体にリスクが存在する。絨毛穿刺法に加え、羊水穿刺術や臍帯血穿刺術も侵襲的な性別判定法である。これらによる性別判定は妊娠中期に行われ、妊婦の出血・羊水漏出・流産、さらには胎児損傷や子宮内感染・胎児感染死などのリスクがある。穿刺による痛みや緊張などの刺激が、心脳血管以外のリスクを誘発する可能性もある。一方、超音波検査については、現在の研究報告では胎児への悪影響は確認されていないものの、正確性が低いことが示されている。したがって、胎児の遺伝性疾患リスクを考慮する場合を除き、出生前診断医が胎児の性別判定を行うことは通常ない。
妊娠中期の中絶は妊婦への負担が大きい
胎児性別判定が行われるのは通常妊娠中期であり、遺伝性疾患の考慮であれ男女選択の必要であれ、この時期の中絶は妊婦への負担が非常に大きい。
妊娠中期の中絶では、薬流産や人工妊娠中絶手術（掻爬法）は適さず、妊婦は必ず誘発分娩手術を受けなければならない。従来、誘発分娩手術には鉗子掻爬術が用いられ、身体への負担がより大きかった。条件を満たさない小規模な診療所では、現在もこの方法を採用している場合がある。誘発分娩は、薬物または機械的方法で妊婦の子宮収縮を誘発し、自然分娩に似た胎児排出プロセスを自ら生じさせるものである。
妊娠中期の中絶手術では、子宮損傷、胎盤残留、胎膜残留、重篤な感染症、羊水塞栓症、出血など、比較的深刻な合併症が生じる可能性があります。子宮損傷が出血・感染・羊水塞栓症などを引き起こした場合、適切な処置が遅れると生命を脅かす恐れがあり、羊水塞栓症の死亡率は80%に達することもある。人工妊娠中絶は内分泌系の乱れや不妊などの問題を引き起こす可能性もあり、子宮摘出に至った場合、生殖能力を失うだけでなく、女性に深刻な心理的影響を与える。もちろん、非正規医療機関での違法な人工妊娠中絶はさらにリスクが高い。
東南大学附属中大医院産婦人科主任の任慕蘭教授は特に注意を促す。倫理学的観点からも、妊婦と胎児の健康面からも、胎児の性別判定には科学的原則を堅持し、安易に行うべきではないと。