Esta sustancia se asemeja a un sedante humano. Entonces, ¿para qué se utiliza la hierba gatera? A continuación, nuestro equipo editorial de Catering Network explica los usos de la hierba gatera. ¿Qué es la hierba gatera? La hierba gatera, incluida la Nepeta cataria, pertenece al género Nepeta dentro de la familia Lamiaceae. Sus tallos son erectos y muy ramificados, con pelos blancos y vellosos en los tallos y las hojas, y flores en forma de espiga.Florece en verano. Desde el punto de vista medicinal, la planta posee propiedades estimulantes y contiene minerales como hierro, selenio, potasio, manganeso y cromo, además de vitaminas. Los gatos muestran una reacción especialmente fuerte a esta planta; al inhalar la hierba gatera, se excitan mucho, saltan y muestran comportamientos peculiares, de ahí su nombre.
¿Para qué se utiliza la hierba gatera?
La hierba gatera es una planta, también conocida como hierba para gatos, que contiene una sustancia química aceitosa llamada nepetalactona que excita fácilmente a los gatos. Esta sustancia se asemeja a un sedante humano, ya que no produce ningún efecto estimulante en las personas, sino que relaja los nervios y favorece el sueño.
La hierba gatera tiene un aroma claramente fresco y refrescante. Cuando se seca, se muele hasta convertirla en polvo y se coloca dentro de los juguetes para gatos, puede provocar reacciones frenéticas. Aproximadamente el 50 % de los gatos muestran un gran interés por su aroma, a menudo arañándola y mordiéndola. Sin embargo, esto no implica que los gatos necesiten la hierba gatera para mantenerse sanos.De hecho, la hierba gatera es una planta alucinógena. Su consumo puede provocar cambios temporales en el comportamiento (que duran entre 5 y 15 minutos) en algunos gatos, aunque no es adictiva. En definitiva, la hierba gatera no beneficia ni perjudica sustancialmente la salud felina.
Sus raíces y hojas poseen un aroma a menta que repele a los ratones y los escarabajos. En China, se elabora popularmente como té, y sus hojas y tallos florales se utilizan para tratar resfriados, náuseas, fiebre, dolores de cabeza y picores en el cuero cabelludo. Debido a la especial afición de los gatos por esta planta, los juguetes para mascotas fabricados con sus hojas secas gozan de importantes ventas en el extranjero.
Las tiendas de mascotas nacionales ofrecen pequeñas bolsitas de lino rellenas de hierba gatera y rascadores con polvo de hierba gatera gratuito, que cautivan por completo a los gatos.En el extranjero, las tiendas de mascotas no solo ofrecen juguetes para gatos rellenos de hierba gatera y hierba gatera molida, sino también semillas de hierba gatera enlatadas y tierra para cultivarla en casa, lo que permite a los gatos disfrutar de hierba gatera fresca. Además de provocar el frenesí y el deleite de los felinos, la hierba gatera también induce la expulsión de bolas de pelo.
Los efectos de la hierba gatera son de corta duración y no causan adicción ni efectos secundarios en los gatos.Aproximadamente el 70 % de los gatos reaccionan al olor de la hierba gatera. Cuando se les presenta juguetes impregnados de hierba gatera o plantas frescas de hierba gatera, frotan la cabeza contra ellos repetidamente. A continuación, entran en un estado de embriaguez en el que se revuelcan por el suelo, dan vueltas en círculos, babean excesivamente e incluso lamen la hierba gatera.Sin embargo, al cabo de poco tiempo, recuperan repentinamente el estado de alerta, aparentemente avergonzados por su comportamiento anterior, y se alejan como si nada hubiera pasado.
Precauciones para el uso de la hierba gatera
1. Evite la administración frecuente. El uso excesivo desensibiliza a los gatos al aroma, lo que les lleva a limitarse a lamerla sin revolcarse.
2. Limite la cantidad por sesión a una pizca del tamaño aproximado de la uña del meñique. Una ingesta excesiva puede causar dificultad respiratoria.
3. Las plantas de hierba gatera y menta gatuna tienen hojas y tallos más grandes que las variedades de flores azul pálido, lo que produce efectos más fuertes.
¿La hierba gatera ofrece beneficios tangibles para la salud de los gatos?
Los efectos de la hierba gatera son transitorios y no causan adicción ni efectos secundarios. Su consumo induce cambios temporales en el comportamiento (que duran entre 5 y 15 minutos), como estornudos, masticación, frotamiento, revolcones, maullidos o vocalizaciones incoherentes.Algunos gatos persiguen ratones imaginarios después de ingerir hierba gatera, mientras que otros se quedan inmóviles con la mirada perdida. Estos comportamientos no son perjudiciales y no crean adicción. Permitir que los gatos huelan hierba gatera cuando carecen de apetito o parecen apáticos puede ayudar a su recuperación; sin embargo, no debe administrarse con frecuencia.El uso excesivo desensibiliza a los gatos al aroma. Además, asegúrese de utilizar solo una pequeña cantidad cada vez, aproximadamente del tamaño de una uña del pulgar es suficiente. Una ingesta excesiva puede causar dificultades respiratorias.
En la naturaleza, como entre los gatos monteses africanos, la hierba gatera tiene un gran atractivo. Desempeña un papel crucial durante los rituales de cortejo de los machos.Los gatos machos suelen buscar un cortejo suave y romántico, y a menudo se revuelcan en los parterres de hierba gatera para impregnarse de su aroma. Las hembras quedan invariablemente cautivadas por este aroma, lo que facilita considerablemente el posterior proceso de cortejo y apareamiento.Los científicos han descubierto que este fenómeno se debe a un compuesto químico presente en la hierba gatera llamado «nepetalactona», que funciona de manera similar a las feromonas que los gatos producen en la orina durante el apareamiento. Esta clave química encaja perfectamente con el deseo sexual del cerebro de un gato, mientras que no tiene ningún efecto en otras especies.