Когда над кем-то издеваются, почти у всех первым инстинктом является месть! Однако мозг оценивает разницу в силе, прежде чем принять решение о немедленном ударе — в конце концов, издеваться над слабыми и бояться сильных — это эволюционные инстинкты выживания. Те, кто не осмеливаются открыто противостоять, не обязательно готовы терпеть убытки; вместо этого они могут прибегнуть к подлым тактикам, чтобы навлечь несчастье на агрессора.Короче говоря, желание возмездия является универсальным. Несмотря на то, что современные законы и этические нормы активно продвигают законные способы разрешения споров и пропагандируют большую терпимость и толерантность, по-прежнему невозможно подавить желание добиться справедливости собственными силами, когда сталкиваешься с несправедливостью.
Является ли желание возмездия одной из темных психологических черт человечества? Не обязательно. Как гласит пословица: «Тот, кто не мстит, не является джентльменом». Конфуцианство подчеркивает доброжелательность, праведность, приличие, мудрость и честность, пропагандируя принципы «Не навязывай другим то, чего не желаешь себе» и «Джентльмен отвечает на обиды справедливостью». Конфуцианство, которое доминировало в китайской культуре на протяжении всей ее долгой истории, считало, что оправданная месть не является чем-то неправильным, указывая на то, что в древности возмездие было приемлемым.Многие войны вспыхивали из-за взаимного возмездия между комбатантами, и месть играла ключевую роль на протяжении всей истории человечества. Некоторые ученые утверждают, что возмездие поддерживает социальный порядок, наказывая несправедливость. В первобытных обществах, где не существовало законов, предусматривающих наказание за убийство или возмещение ущерба за кражу, такие преступления процветали, серьезно подрывая выживание ранних людей.Первобытное возмездие служило предупреждением: убийство наших родственников или кража наших запасов повлечет за собой равноценное возмездие, что сдерживало дальнейшие правонарушения. Страх, внушаемый местью, способствовал необходимому социальному сотрудничеству, обеспечивая выживание человечества.
Хотя возмездие сохраняет свою предупреждающую функцию, современное понимание признает его роль в восстановлении психологического равновесия жертв путем возмещения ущерба.Это является одним из механизмов саморегулирования человечества: выпуск пара, направленный конкретно на определенную цель. После выпуска пара человек естественно чувствует облегчение, хотя это не включает в себя месть обществу и причинение побочного ущерба невинным людям.
Кроме того, ответные действия в ответ на несправедливость активируют центры вознаграждения в мозге, вызывая чувство удовольствия. Это объясняет, почему зрители получают удовольствие, наблюдая за наказанием злодеев в фильмах и на телевидении.