Wenn man gemobbt wird, ist der erste Instinkt fast aller Menschen Vergeltung! Doch das Gehirn bewertet zunächst das Kräfteverhältnis, bevor es entscheidet, ob sofort zugeschlagen werden soll – schließlich sind das Mobbing der Schwachen und die Furcht vor den Starken evolutionäre Überlebensinstinkte. Diejenigen, die es nicht wagen, offen zu konfrontieren, sind nicht unbedingt bereit, Verluste hinzunehmen; stattdessen greifen sie möglicherweise zu hinterhältigen Taktiken, um dem Aggressor Unglück zuzufügen.Kurz gesagt: Der Wunsch nach Vergeltung ist universell. Trotz moderner Gesetze und ethischer Grundsätze, die aktiv legale Wege zur Streitbeilegung fördern und für mehr Toleranz und Akzeptanz eintreten, bleibt es unmöglich, den Drang zu unterdrücken, angesichts von Ungerechtigkeit mit eigenen Mitteln Gerechtigkeit zu suchen.Ist der Wunsch nach Vergeltung eine der dunkleren psychologischen Eigenschaften der Menschheit? Nicht unbedingt. Wie das Sprichwort sagt: „Wer sich nicht rächt, ist kein Gentleman.“ Der Konfuzianismus betont Güte, Rechtschaffenheit, Anstand, Weisheit und Integrität und plädiert dafür, „anderen nicht aufzuzwingen, was man selbst nicht möchte“, und dass „ein Gentleman Ungerechtigkeiten mit Gerechtigkeit vergilt“. Der Konfuzianismus, der die chinesische Kultur während ihrer langen Geschichte dominierte, vertrat die Ansicht, dass gerechtfertigte Rache nicht falsch sei, was darauf hindeutet, dass Vergeltung in der Antike akzeptiert war.Viele Kriege sind aus gegenseitigen Vergeltungsmaßnahmen zwischen Kombattanten entstanden, und Rache hat in der gesamten Menschheitsgeschichte eine zentrale Rolle gespielt. Einige Wissenschaftler behaupten, dass Vergeltung die soziale Ordnung aufrechterhält, indem sie Ungerechtigkeit bestraft. In primitiven Gesellschaften, in denen es keine Gesetze gab, die Vergeltung für Mord oder Wiedergutmachung für Diebstahl vorsahen, nahmen solche Verbrechen zu und gefährdeten das Überleben der frühen Menschen erheblich.Primitive Vergeltung diente als Warnung: Wer unsere Angehörigen tötete oder unsere Vorräte stahl, musste mit gleicher Vergeltung rechnen, wodurch weitere Übertretungen verhindert wurden. Die durch Rache eingeflößte Angst förderte die notwendige soziale Zusammenarbeit und ermöglichte das Überleben der Menschen.
Während Vergeltung ihre Warnfunktion behält, erkennt das moderne Verständnis ihre Rolle bei der Wiederherstellung des psychologischen Gleichgewichts der Opfer durch Wiedergutmachung des Schadens an.Dies ist einer der Selbstregulierungsmechanismen der Menschheit: das Ausleben von Wut, die sich speziell gegen ein bestimmtes Ziel richtet. Sobald dies geschehen ist, fühlt man sich natürlich erleichtert – allerdings ohne dass man sich an der Gesellschaft rächt und Unbeteiligte zu Schaden kommen lässt.
Darüber hinaus aktivieren Vergeltungsmaßnahmen als Reaktion auf Ungerechtigkeiten die Belohnungszentren im Gehirn und lösen Gefühle der Freude aus. Dies erklärt, warum das Publikum Befriedigung daraus zieht, wenn Bösewichte in Filmen und im Fernsehen bestraft werden.