Las investigaciones farmacológicas modernas indican que el Ganoderma lucidum posee una rica variedad de componentes farmacológicos, con componentes activos clasificados en diez grupos principales, entre los que se incluyen los polisacáridos del Ganoderma, los ácidos ganodéricos (triterpenoides) y los aminoácidos. El Ganoderma ejerce efectos reguladores bidireccionales sobre el cuerpo humano, abordando afecciones cardiovasculares, digestivas, endocrinas y de otros sistemas. Su eficacia es especialmente notable en la prevención y el tratamiento de trastornos hepáticos, insomnio y envejecimiento.El Ganoderma lucidum protege contra el daño hepático inducido por diversos factores fisicoquímicos y biológicos. Tanto si se administra antes como después de producirse la lesión hepática, protege el hígado y mitiga el daño. Favorece el metabolismo de fármacos y toxinas por parte del hígado, demostrando una eficacia definitiva contra la hepatitis tóxica.Los informes indican que los preparados de Ganoderma (como el jarabe de Ganoderma) alcanzan una tasa de eficacia total del 73,1 % al 97,0 % en el tratamiento de la hepatitis viral, con una mejora notable observada en el 44,0 % al 76,5 % de los casos. Su eficacia se manifiesta principalmente en el alivio o la eliminación de síntomas subjetivos como fatiga, pérdida de apetito, distensión abdominal y dolor hepático. El agrandamiento del hígado y el bazo muestra diversos grados de reducción, junto con una mejora de la función hepática(por ejemplo, la alanina aminotransferasa sérica vuelve a la normalidad o muestra diversos grados de reducción). Por lo tanto, el Ganoderma lucidum puede emplearse en el tratamiento de intoxicaciones crónicas, diversas afecciones de hepatitis aguda y crónica, cirrosis y disfunción hepática. Actualmente, existen más de 90 especies de Ganoderma lucidum medicinal silvestre en China, de las cuales más de 20 se utilizan comúnmente con fines medicinales. Las variedades principales incluyen Ganoderma sinense (reishi rojo), Ganoderma lucidum (reishi púrpura), Ganoderma applanatum (reishi de sombrero fino), Ganoderma lucidum var. corallinum (reishi lengua de árbol) y Ganoderma lucidum var. sinense (reishi nube).En los últimos años, la recolección excesiva de Ganoderma silvestre ha dificultado cada vez más su obtención. Por el contrario, la industria del Ganoderma cultivado ha experimentado un importante desarrollo. ¿Cuáles son, entonces, las diferencias entre el Ganoderma cultivado y el silvestre, y cómo se comparan su eficacia y sus beneficios? Con estas preguntas en mente, nuestro corresponsal entrevistó al profesor Chen Kanglin, director del Museo Científico del Ganoderma Silvestre de la Academia China de Ciencias Médicas Chinas.
El profesor Chen destacó diferencias sustanciales, principalmente en la morfología. Los especímenes de Ganoderma cultivado presentan un tamaño uniforme y formas regulares. Además, solo unas pocas especies son aptas para el cultivo, que actualmente se limita al Ganoderma lucidum y al Ganoderma sinense. El ciclo de cultivo suele durar entre uno y tres meses; este periodo de crecimiento más corto da como resultado texturas superficiales más suaves.
El Ganoderma silvestre, expuesto a los elementos naturales, desarrolla un brillo lustroso debido a la exposición al sol y a la lluvia. Su prolongado período de crecimiento, que va de varios años a más de un siglo, da lugar a una mayor lignificación, lo que produce especímenes excepcionalmente duros de diversos tamaños y formas. Además, mientras que el Ganoderma cultivado se trata con pesticidas y rara vez alberga insectos, los especímenes silvestres suelen presentar agujeros irregulares perforados por insectos.
Existen diferencias significativas en sus componentes activos. Los compuestos orgánicos más valiosos del Ganoderma lucidum, el germanio orgánico y el selenio orgánico, están totalmente ausentes en las variedades cultivadas.Cada gramo de Ganoderma lucidum silvestre contiene entre 800 y 2000 microgramos de germanio orgánico y entre 1000 y 4000 microgramos de selenio orgánico. Esto representa entre 4 y 6 veces el contenido de selenio orgánico que se encuentra en el ginseng silvestre de 20 años. El Ganoderma lucidum silvestre también contiene entre 3 y 6 veces más polisacáridos de Ganoderma y ácidos ganodéricos que las variedades cultivadas.Además, los niveles de triterpenoides totales y numerosos oligoelementos en el Ganoderma lucidum cultivado son significativamente inferiores a los que se encuentran en su homólogo silvestre. Precisamente por esta razón, numerosos expertos han centrado durante mucho tiempo sus esfuerzos de investigación en el Ganoderma lucidum silvestre. Se sabe que el profesor Chen Kanglin dirigió en una ocasión a su equipo de recolectores profesionales a lo más profundo de bosques vírgenes y poco frecuentados, desafiando el peligro mortal para recolectar hongos medicinales silvestres.Sus expediciones se extendieron hacia el sur, hasta las selvas tropicales de Wuzhishan en Hainan, hacia el norte, hasta Mohe en Heilongjiang, y hacia el oeste, hasta Medog en el Tíbet. Durante la última década, han recolectado más de 300 especies de hongos medicinales silvestres, lo que ha supuesto una contribución excepcional a su desarrollo.