Allergiska reaktioner: Mjölkallergi
Bröstmjölk är livsviktig för däggdjur och fungerar som den primära näringskällan för nyfödda. Komjölk, som kommer från kornas mjölkkörtlar, är ett näringsrikt och nästan perfekt livsmedel. På grund av rasfaktorer, individuella anlag och andra faktorer kan vissa individer dock uppvisa intolerans eller allergiska reaktioner mot mjölk, vilket kan utlösa relaterade tillstånd.
Matallergi avser en onormal immunreaktion som utlöses av intagen mat, vilket stör fysiologiska funktioner och potentiellt orsakar vävnadsskada, vilket i sin tur inducerar en rad kliniska symtom.
Vissa individer upplever mjölkallergi och uppvisar symtom som diarré och buksmärtor efter konsumtion, men detta utgör inte laktosintolerans.För dessa individer fungerar mjölkkomponenter som allergener som kan utlösa allergiska reaktioner. Normalt bryts proteiner ned till aminosyror av tarmenzymer innan de absorberas. Spårmängder av protein kan dock undgå matsmältningen och komma in i blodomloppet osmält, där de känns igen som allergener. Mjölk innehåller flera proteiner, och tröskeln för att utlösa en allergisk reaktion ligger under 30 milligram, och ibland så lågt som under 1 milligram.
Vid mjölkallergi stimulerar vissa proteiner lymfocyter att producera immunglobulin E (IgE) vid första intaget. Denna process, som kallas sensibilisering, utlöser inte omedelbart en allergisk reaktion.Vid efterföljande konsumtion binder dessa proteiner sig till IgE och bildar en ny substans. Denna substans stimulerar mastceller och basofiler i kroppen att frigöra inflammatoriska mediatorer såsom histamin. Detta irriterar mag-tarmkanalen och orsakar buksmärtor, uppblåsthet eller diarré.Det kan också utlösa andningssymtom såsom astma. När det påverkar huden ökar det vaskulär permeabilitet, vilket orsakar vätska och röda blodkroppar att läcka ut, vilket resulterar i urtikaria eller eksem. Den mänskliga tarmen hyser ett stort antal bakterier, virus och intagna livsmedel, som alla har potential att fungera som antigener.Hälsosamma individer har dock robusta immunbarriärer i tarmslemhinnan som förhindrar antigener från att tränga in eller reglerar kroppens immunrespons mot invaderande antigener. Om dessa slemhinnebarriärer försvagas eller slutar fungera kan antigener tränga in i kroppen och utlösa antikroppsproduktion. Mastceller och basofiler har receptorer med hög affinitet på sin yta; exponering för motsvarande antigener inducerar då olika allergiska tillstånd som påverkar mag-tarmkanalen, andningssystemet eller huden.Baserat på tidsintervallet mellan intag och symtomdebut kan födoämnesallergier kategoriseras som omedelbara eller fördröjda reaktioner. Omedelbara reaktioner inträffar vanligtvis inom två timmar efter intag av allergiframkallande livsmedel och är i allmänhet allvarligare. Fördröjda reaktioner uppträder vanligtvis flera timmar eller dagar efter intag och ger relativt mildare symtom.Hur kan laktosintolerans skiljas från mjölkallergi? Även om båda tillstånden har liknande symtom, såsom uppblåsthet, buksmärtor och diarré, skiljer sig deras underliggande mekanismer åt och måste därför differentieras. Utöver dessa symtom kan mjölkallergi yttra sig som klåda, urtikaria, eksem, allergisk rinit och avföring som ofta innehåller slem och blod.Mjölkallergi är en immunreaktion mot livsmedelsantigener, medan matintolerans beror på att kroppen inte kan anpassa sig till vissa livsmedelskomponenter. Det innebär inte att antikroppar produceras eller att en immunreaktion utlöses, utan är ett icke-immunmedierat tillstånd. Magbesvär efter mjölkkonsumtion kan bedömas med hjälp av ett vätgasandningstest eller mätning av galaktoskoncentrationen i urinen för att bekräfta laktosintolerans.
Vid mjölkallergi visar serumkoncentrationerna av livsmedelsspecifika IgE-antikroppar vanligtvis en markant ökning, med positiva resultat vid pricktest. Mjölkallergi är inte smittsam men uppvisar en viss genetisk predisposition. Om föräldrarna är allergiska mot ett visst livsmedel kan deras barn också ha en högre sannolikhet att utveckla en allergi mot det livsmedlet. Forskning visar att prevalensen av mjölkallergi i genomsnitt ligger mellan 2 % och 5 %.Förekomsten av komjölksallergi hos spädbarn är 2 % när ingen av föräldrarna har en allergihistoria. Den stiger till 20 % om en förälder är drabbad, 43 % om båda föräldrarna är drabbade och så högt som 72 % om båda föräldrarna har samma allergiska symtom. Cirka 1 % till 2 % av sensibiliseringen hos spädbarn beror på att fostret utsätts för livsmedelsantigener som kommer in i fostrets blodomlopp.Livsmedelsantigener i bröstmjölk kan också sensibilisera spädbarn. Bröstmjölk kan innehålla spårmängder av osmält eller delvis smält mjölkprotein, som kan passera genom spädbarnets tarmslemhinna och in i lymfkärlen. Spädbarn med anlag för allergier kan då utveckla allergiska symtom. Vid ett till två års ålder kan dessa symtom försvinna eller minska. Cirka en tredjedel av de drabbade individerna kommer att fortsätta att uppleva mjölkallergi under hela barndomen.Endast 0,1 % till 1 % av vuxna upplever mjölkallergi eller ihållande känslighet. En studie följde 100 barn som bekräftats ha mjölkallergi genom provokationstester under sex år. Resultaten visade att 28 % utvecklade tolerans vid 2 års ålder, vilket ökade till 56 % vid 4 års ålder och 78 % vid 6 års ålder.Endast 22 % av barnen förblev allergiska mot mjölk. Detta visar att även om vissa individer upplever allergiska reaktioner efter att ha konsumerat mjölk, är det en överdrift att karakterisera mjölk som den ”främsta boven” i allergiärenden, vilket inte bör accepteras utan vidare.
Mjölk innehåller ett ämne som kallas β-laktoglobulin, vilket är ett potent allergen. Vissa individer med allergisk konstitution kan uppvisa allergiska symtom efter att ha druckit mjölk.Allergener i livsmedel kan också utlösa korsreaktiva allergier, vilket innebär att personer som är allergiska mot ett livsmedel kan reagera på ett annat som innehåller samma allergen. Detta förklarar varför personer som är allergiska mot komjölk också kan reagera på getmjölk, djurhudar, kött eller ägg. Komjölksallergi kan öka mottagligheten för andra livsmedelsallergier.
Förebyggande och hantering av mjölkallergi: Ersätt med alternativa produkter såsom sojamjölk eller sojabaserade drycker (framställda av sojabönor, som varken innehåller laktos eller mjölkproteiner). För spädbarn är bröstmjölk fortfarande den optimala näringen, och exklusiv amning rekommenderas i minst sex månader.Kvinnor med allergier i familjen bör undvika att konsumera dessa allergiframkallande livsmedel under graviditet och amning för att förhindra sensibilisering av fostret. Kvinnor med allergisk konstitution bör minimera exponeringen för allergiframkallande faktorer under graviditeten. Livsmedelsallergener måste tydligt anges i ingrediensförteckningen. USA har infört relevanta bestämmelser (Food Allergen Labeling and Consumer Protection Act of 2004). Vid akut anafylaktisk chock krävs omedelbar läkarvård.Efter att ha avstått från vissa livsmedel i cirka tre år kan små provportioner konsumeras; vissa patienter uppvisar kanske inte längre allergiska symtom. Detta kan inträffa när antikroppar mot de ursprungliga livsmedelsallergenerna gradvis bryts ned i kroppen.