Reacții alergice: Alergia la lapte
Laptele matern este esențial pentru mamifere, fiind principala sursă de hrană pentru nou-născuți. Laptele de vacă, provenit din glandele mamare bovine, este un aliment bogat din punct de vedere nutrițional și aproape perfect. Cu toate acestea, din cauza factorilor rasiali, a predispozițiilor individuale și a altor considerente, unele persoane pot prezenta intoleranță sau reacții alergice la lapte, ceea ce poate declanșa afecțiuni asociate.
Alergia alimentară se referă la o reacție imunitară anormală declanșată de alimentele ingerate, care perturbă funcțiile fiziologice și poate provoca leziuni tisulare, inducând astfel o serie de simptome clinice.
Unele persoane suferă de alergie la lapte, care se manifestă prin diaree și dureri abdominale după consum, însă această afecțiune este distinctă de intoleranța la lactoză.Pentru aceste persoane, componentele laptelui acționează ca alergeni capabili să declanșeze reacții alergice. De obicei, proteinele sunt descompuse în aminoacizi de către enzimele intestinale înainte de absorbție. Cu toate acestea, cantități mici de proteine pot ocoli digestia și pot pătrunde în fluxul sanguin nedigerate, unde sunt recunoscute ca alergeni. Laptele conține multiple proteine, pragul de declanșare a unei reacții alergice fiind sub 30 de miligrame și, uneori, chiar sub 1 miligram.
În cazul alergiei la lapte, la consumul inițial, anumite proteine stimulează limfocitele să producă imunoglobulină E (IgE) – un proces numit sensibilizare – fără a declanșa o reacție alergică.La consumul ulterior, aceste proteine se leagă de IgE pentru a forma o nouă substanță. Această substanță stimulează mastocitele și bazofilele din organism să elibereze mediatori inflamatori, cum ar fi histamina. Această acțiune irită tractul gastro-intestinal, provocând dureri abdominale, balonare sau diaree;De asemenea, poate declanșa simptome respiratorii, cum ar fi astmul. Atunci când afectează pielea, crește permeabilitatea vasculară, provocând scurgerea de lichid și celule roșii din sânge, ceea ce duce la urticarie sau eczeme. Intestinul uman adăpostește un număr mare de bacterii, viruși și alimente ingerate, toate având potențialul de a acționa ca antigene.Cu toate acestea, persoanele sănătoase posedă bariere imune robuste ale mucoasei intestinale care împiedică pătrunderea antigenelor sau reglează răspunsul imun al organismului la antigenele invadatoare. În cazul în care aceste bariere mucoase se slăbesc sau cedează, antigenele pot pătrunde în organism, declanșând producția de anticorpi. Mastocitele și bazofilele au receptori cu afinitate ridicată pe suprafața lor; expunerea la antigenele corespunzătoare induce apoi diverse afecțiuni alergice care afectează tractul gastro-intestinal, sistemul respirator sau pielea.În funcție de intervalul de timp dintre ingestie și apariția simptomelor, alergiile alimentare pot fi clasificate ca reacții imediate sau întârziate. Reacțiile imediate apar de obicei în termen de două ore de la consumul alimentelor alergenice și sunt, în general, mai severe. Reacțiile întârziate se manifestă de obicei la câteva ore sau zile după ingestie, prezentând simptome relativ mai ușoare.Cum se poate distinge intoleranța la lactoză de alergia la lapte? Deși ambele afecțiuni au simptome similare, cum ar fi balonarea, durerile abdominale și diareea, mecanismele lor de bază diferă. Alergia la lapte se manifestă în plus prin reacții alergice, inclusiv mâncărimi ale pielii, urticarie, eczeme, rinită alergică și scaune care conțin adesea mucus și sânge.Alergia la lapte reprezintă o reacție imunitară la antigenii alimentari, în timp ce intoleranța alimentară apare din cauza incapacității organismului de a procesa anumite componente alimentare. Aceasta nu implică producerea de anticorpi și nu declanșează o reacție imunitară, constituind o afecțiune non-imunitară. Disconfortul gastrointestinal după consumul de lapte poate fi evaluat prin intermediul unui test de respirație cu hidrogen sau prin măsurarea concentrației de galactoză în urină pentru a confirma intoleranța la lactoză.
În cazul alergiei la lapte, nivelurile serice ale anticorpilor IgE specifici alimentelor prezintă de obicei o creștere semnificativă, cu rezultate pozitive la testul cutanat. Alergia la lapte nu este contagioasă, dar prezintă o anumită predispoziție genetică. Dacă părinții sunt alergici la un anumit aliment, copiii lor pot avea, de asemenea, o probabilitate mai mare de a dezvolta o alergie la acel aliment. Cercetările indică o prevalență medie a alergiei la lapte între 2% și 5%.Incidența alergiei la laptele de vacă la sugari este de 2% atunci când niciunul dintre părinți nu are antecedente de alergii. Aceasta crește la 20% dacă unul dintre părinți are alergii, la 43% dacă ambii părinți au alergii și până la 72% dacă ambii părinți au aceeași alergie specifică. Aproximativ 1% până la 2% din sensibilizarea sugarilor se datorează expunerii la antigeni alimentari în fluxul sanguin fetal în timpul sarcinii.Antigenii alimentari din laptele matern pot, de asemenea, sensibiliza sugarii. Laptele matern poate conține urme de proteine lactate nedigerate sau parțial digerate, care pot trece prin bariera mucoasei intestinale a sugarului în vasele limfatice. Sugarii cu predispoziție la alergii pot dezvolta apoi simptome alergice. Până la vârsta de unu-doi ani, aceste simptome pot dispărea sau diminua. Aproximativ o treime dintre persoanele afectate vor continua să sufere de alergie la lapte pe tot parcursul copilăriei.Doar 0,1% până la 1% dintre adulți suferă de alergie la lapte sau de sensibilitate persistentă. Un studiu a urmărit 100 de copii la care s-a confirmat alergia la lapte prin teste de provocare pe o perioadă de șase ani. Rezultatele au arătat că 28% au dezvoltat toleranță până la vârsta de 2 ani, procentul crescând la 56% până la vârsta de 4 ani și la 78% până la vârsta de 6 ani.Doar 22% dintre copii au rămas alergici la lapte. Acest lucru demonstrează că, deși unele persoane prezintă reacții alergice după consumul de lapte, caracterizarea laptelui ca „principalul vinovat” al alergiilor este o exagerare care nu ar trebui acceptată cu ușurință.
Laptele conține o substanță numită β-lactoglobulină, care este un alergen puternic. Anumite persoane cu constituție alergică pot prezenta simptome alergice după consumul de lapte.Alergenii din alimente pot declanșa, de asemenea, alergii cu reacție încrucișată, ceea ce înseamnă că persoanele alergice la un aliment pot reacționa la altul care conține același alergen. Acest lucru explică de ce persoanele alergice la laptele de vacă pot reacționa și la laptele de capră, pieile de animale, carne sau ouă. Alergia la laptele de vacă poate crește susceptibilitatea la alte alergii alimentare.
Prevenirea și gestionarea alergiei la lapte: Înlocuiți cu produse alternative, cum ar fi laptele de soia sau băuturile pe bază de soia (formulate din boabe de soia, care nu conțin lactoză sau proteine din lapte). Pentru sugari, laptele matern rămâne alimentul optim, fiind recomandată alăptarea exclusivă timp de cel puțin șase luni.Femeile cu antecedente familiale de alergii ar trebui să evite consumul acestor alimente alergenice în timpul sarcinii și alăptării, pentru a preveni sensibilizarea fătului. Femeile cu constituție alergică ar trebui să minimizeze expunerea la factorii declanșatori alergenici în timpul sarcinii. Alergenii alimentari trebuie să fie clar indicați în lista ingredientelor. Statele Unite au stabilit reglementări relevante (Legea privind etichetarea alergenilor alimentari și protecția consumatorilor din 2004). În cazul șocului anafilactic acut este necesară asistență medicală imediată.După abstinența de la anumite alimente timp de aproximativ trei ani, se pot consuma porții mici de probă; unii pacienți pot să nu mai prezinte simptome alergice. Acest lucru se poate întâmpla deoarece anticorpii împotriva alergenilor alimentari inițiali s-au degradat treptat în organism.