Allergiske reaksjoner: Melkeallergi
Brystmelk er livsnerven til pattedyr og fungerer som den primære næringen for nyfødte. Kumelk, som kommer fra kuhjernene, er et næringsrikt og nesten perfekt næringsmiddel. På grunn av rasemessige faktorer, individuelle predisposisjoner og andre hensyn kan noen individer imidlertid vise intoleranse eller allergiske reaksjoner på melk, noe som potensielt kan utløse relaterte tilstander.
Matallergi refererer til en unormal immunrespons utløst av inntatt mat, som forstyrrer fysiologiske funksjoner og potensielt forårsaker vevsskade, og dermed induserer en rekke kliniske symptomer.
Noen individer opplever melkeallergi og viser symptomer som diaré og magesmerter etter inntak, men dette utgjør ikke laktoseintoleranse.For disse personene fungerer melkekomponenter som allergener som kan utløse allergiske reaksjoner. Vanligvis brytes proteiner ned til aminosyrer av tarmenzymer før de absorberes. Imidlertid kan spor av protein omgå fordøyelsen og komme ufordøyd inn i blodet, hvor de gjenkjennes som allergener. Melk inneholder flere proteiner, og terskelen for å utløse en allergisk reaksjon er under 30 milligram, og noen ganger så lav som under 1 milligram.
Ved melkeallergi stimulerer visse proteiner lymfocytter til å produsere immunoglobulin E (IgE) ved første inntak – en prosess som kalles sensibilisering – uten å utløse en allergisk reaksjon.Ved senere eksponering binder disse proteinene seg til IgE og danner en ny substans. Denne substansen stimulerer mastceller og basofiler i kroppen til å frigjøre inflammatoriske mediatorer som histamin. Denne virkningen irriterer mage-tarmkanalen og forårsaker magesmerter, oppblåsthet eller diaré.Det kan også utløse luftveissymptomer som astma. Når det påvirker huden, øker det vaskulær permeabilitet, noe som fører til at væske og røde blodceller lekker ut, noe som resulterer i urtikaria eller eksem. Menneskets tarm huser et stort antall bakterier, virus og inntatt mat, som alle har potensial til å fungere som antigener.Helsepersoner har imidlertid robuste immunbarrierer i tarmslimhinnen som hindrer antigener i å trenge inn eller regulerer kroppens immunrespons på invaderende antigener. Hvis disse slimhinnebarrierene svekkes eller svikter, kan antigener trenge inn i kroppen og utløse antistoffproduksjon. Mastceller og basofiler har reseptorer med høy affinitet på overflaten; eksponering for tilsvarende antigener induserer da ulike allergiske tilstander som påvirker mage-tarmkanalen, luftveiene eller huden.Basert på tidsintervallet mellom inntak og symptomdebut kan matallergier kategoriseres som umiddelbare eller forsinkede reaksjoner. Umiddelbare reaksjoner oppstår vanligvis innen to timer etter inntak av allergifremkallende matvarer og er generelt mer alvorlige. Forsinkede reaksjoner manifesterer seg vanligvis flere timer eller dager etter inntak, med relativt mildere symptomer.Hvordan kan laktoseintoleranse skilles fra melkeallergi? Selv om begge tilstandene har lignende symptomer som oppblåsthet, magesmerter og diaré, er de underliggende mekanismene forskjellige. Melkeallergi gir i tillegg allergiske symptomer som kløe i huden, urtikaria, eksem, allergisk rhinitt og avføring som ofte inneholder slim og blod.Melkeallergi representerer en immunrespons på matantigener, mens matintoleranse oppstår fordi kroppen ikke er i stand til å bearbeide bestemte matkomponenter. Det innebærer ikke produksjon av antistoffer eller utløser en immunrespons, og utgjør en ikke-immunmediert tilstand. Gastrointestinale plager etter inntak av melk kan vurderes ved hjelp av en hydrogenpustetest eller måling av galaktosekonsentrasjonen i urinen for å bekrefte laktoseintoleranse.
Ved melkeallergi viser serumnivåene av matspesifikke IgE-antistoffer vanligvis en markant økning, med positive hudprøvetester. Melkeallergi er ikke smittsom, men viser en viss genetisk predisposisjon. Hvis foreldrene er allergiske mot en bestemt matvare, kan barna deres også ha større sannsynlighet for å utvikle allergi mot den matvaren. Forskning indikerer at forekomsten av melkeallergi i gjennomsnitt ligger mellom 2 % og 5 %.Forekomsten av kumelkallergi hos spedbarn er 2 % når ingen av foreldrene har en historie med allergi. Dette stiger til 20 % hvis en av foreldrene har allergi, 43 % hvis begge foreldrene har allergi, og så høyt som 72 % hvis begge foreldrene har samme spesifikke allergi. Omtrent 1 % til 2 % av sensibiliseringen hos spedbarn skyldes at fosteret utsettes for matantigener som kommer inn i fosterets blodomløp.Matantigener i morsmelk kan også sensibilisere spedbarn. Morsmelk kan inneholde spor av ufordøyde eller delvis fordøyde melkeproteiner, som kan passere gjennom spedbarnets tarmslimhinnebarriere og inn i lymfekarene. Spedbarn med predisposisjon for allergi kan da utvikle allergiske symptomer, som kan forsvinne eller avta innen ett til to års alder. Omtrent en tredjedel av de berørte personene vil fortsette å oppleve melkeallergi gjennom hele barndommen.Bare 0,1 % til 1 % av voksne opplever melkeallergi eller vedvarende følsomhet. En studie fulgte 100 barn som var bekreftet å ha melkeallergi gjennom provokasjonstester over seks år. Funnene viste at 28 % utviklet toleranse innen 2-årsalderen, og andelen økte til 56 % innen 4-årsalderen og 78 % innen 6-årsalderen.Bare 22 % av barna var fortsatt allergiske mot melk. Dette viser at selv om noen individer opplever allergiske reaksjoner etter å ha konsumert melk, er det en overdrivelse å karakterisere melk som «skyldige» for allergier, og dette bør ikke aksepteres uten videre.
Melk inneholder et stoff kalt β-laktoglobulin, som er et kraftig allergen. Enkelte individer med allergisk konstitusjon kan oppleve allergiske symptomer etter å ha drukket melk.Allergener i matvarer kan også utløse kryssreaktive allergier, noe som betyr at personer som er allergiske mot en matvare, kan reagere på en annen matvare som inneholder det samme allergenet. Dette forklarer hvorfor de som er allergiske mot kumelk, også kan reagere på geitemelk, dyrehud, kjøtt eller egg. Kumelkallergi kan øke mottakeligheten for andre matallergier.
Metoder for å forebygge og håndtere melkeallergi: Erstatt med alternative matvarer som soyamelk eller soyabaserte drikker (fremstilt av soyabønner, uten laktose eller melkeproteiner). For spedbarn er morsmelk fortsatt den optimale ernæringen, og det anbefales å amme eksklusivt i minst seks måneder.Kvinner med allergi i familien bør unngå å spise disse allergifremkallende matvarene under graviditet og amming for å forhindre sensibilisering av fosteret. Kvinner med allergisk konstitusjon bør minimere eksponeringen for allergifremkallende utløsere under graviditeten. Matallergener må være tydelig merket i ingredienslistene. USA har innført relevante forskrifter (Food Allergen Labeling and Consumer Protection Act of 2004). Akutt anafylaktisk sjokk krever øyeblikkelig legehjelp.Etter å ha avstått fra visse matvarer i omtrent tre år, kan små prøveporsjoner konsumeres; noen pasienter viser kanskje ikke lenger allergiske symptomer. Dette kan skyldes at antistoffene mot de opprinnelige matallergenene gradvis har blitt nedbrutt i kroppen.