Allergiset reaktiot: Maitoallergia
Rintamaito on nisäkkäiden elinehto ja toimii vastasyntyneiden ensisijaisena ravintona. Lehmänmaito, joka on peräisin lehmän maitorauhasta, on ravitsemuksellisesti rikas ja lähes täydellinen elintarvike. Rotuun liittyvistä tekijöistä, yksilöllisistä taipumuksista ja muista syistä johtuen jotkut ihmiset voivat kuitenkin olla maitoa sietämättömiä tai saada maitoallergisia reaktioita, jotka voivat laukaista siihen liittyviä sairauksia.
Ruoka-allergia tarkoittaa epänormaalia immuunivastetta, jonka aiheuttaa nautittu ruoka ja joka häiritsee fysiologisia toimintoja ja voi aiheuttaa kudosvaurioita, mikä puolestaan aiheuttaa erilaisia kliinisiä oireita.
Jotkut ihmiset kärsivät maitoallergiasta, joka ilmenee ripulina ja vatsakipuna maidon nauttimisen jälkeen, mutta tämä ei ole laktoosi-intoleranssia.Näille henkilöille maidon ainesosat toimivat allergeeneina, jotka voivat laukaista allergisia reaktioita. Tyypillisesti proteiinit hajoavat suoliston entsyymien vaikutuksesta aminohapoiksi ennen imeytymistä. Pienet määrät proteiinia voivat kuitenkin ohittaa ruoansulatuksen ja päästä verenkiertoon sulamattomina, missä ne tunnistetaan allergeeneiksi. Maito sisältää useita proteiineja, joiden allergisen reaktion kynnysarvo on alle 30 milligrammaa ja joskus jopa alle 1 milligramma.
Maitoallergiassa tietyt proteiinit stimuloivat lymfosyyttejä tuottamaan immunoglobuliini E:tä (IgE) ensimmäisen maidon nauttimisen yhteydessä. Tämä prosessi, joka tunnetaan herkistymisenä, ei aiheuta välitöntä allergista reaktiota.Seuraavalla kerralla nämä proteiinit sitoutuvat IgE:hen ja muodostavat uuden aineen. Tämä aine stimuloi kehon syöttösoluja ja basofiilejä vapauttamaan tulehdusvälittäjäaineita, kuten histamiinia. Tämä ärsyttää ruoansulatuskanavaa ja aiheuttaa vatsakipua, turvotusta tai ripulia.Se voi myös laukaista hengitystieoireita, kuten astmaa. Kun se vaikuttaa ihoon, se lisää verisuonten läpäisevyyttä, jolloin neste ja punasolut vuotavat ulos, mikä aiheuttaa nokkosihottumaa tai ekseemaa. Ihmisen suolistossa elää valtava määrä bakteereja, viruksia ja nautittuja elintarvikkeita, jotka kaikki voivat toimia antigeeneinä.Terveillä ihmisillä on kuitenkin vahvat suoliston limakalvon immuunibarrierit, jotka estävät antigeenien pääsyn elimistöön tai säätelevät kehon immuunivastetta tunkeutuvia antigeenejä vastaan. Jos nämä limakalvon barrierit heikkenevät tai pettävät, antigeenit voivat tunkeutua elimistöön ja laukaista vasta-aineiden tuotannon. Syöttösolut ja basofiilit kantavat pinnallaan korkean affiniteetin reseptoreita; altistuminen vastaaville antigeeneille aiheuttaa sitten erilaisia allergisia oireita, jotka vaikuttavat ruoansulatuskanavaan, hengityselimiin tai ihoon.Ruoka-aineallergiat voidaan luokitella välittömiksi tai viivästyneiksi reaktioiksi sen perusteella, kuinka kauan allergeenisen ruoan nauttimisen ja oireiden ilmaantumisen välillä kuluu aikaa. Välittömät reaktiot ilmenevät tyypillisesti kahden tunnin kuluessa allergeenisen ruoan nauttimisesta ja ovat yleensä vakavampia. Viivästyneet reaktiot ilmenevät yleensä useita tunteja tai päiviä ruoan nauttimisen jälkeen, ja niiden oireet ovat suhteellisen lieviä.Miten laktoosi-intoleranssi voidaan erottaa maitoallergiasta? Vaikka molemmilla tiloilla on samankaltaisia oireita, kuten turvotus, vatsakipu ja ripuli, niiden taustalla olevat mekanismit eroavat toisistaan. Maitoallergia aiheuttaa lisäksi allergisia oireita, kuten ihon kutinaa, nokkosihottumaa, ekseemaa, allergista nuhaa ja usein limaa ja verta sisältäviä ulosteita.Maitoallergia on immuunivaste ruoka-antigeeneille, kun taas ruoka-aineintoleranssi johtuu kehon kyvyttömyydestä prosessoida tiettyjä ruoka-ainekomponentteja. Se ei aiheuta vasta-aineiden tuotantoa tai immuunivastetta, vaan on ei-immuunivälitteinen tila. Maidon nauttimisen jälkeistä ruoansulatuskanavan vaivaa voidaan arvioida vetyhengitystestillä tai mittaamalla galaktoosin pitoisuus virtsassa laktoosi-intoleranssin vahvistamiseksi.
Maitoallergiassa elintarvikekohtaisten IgE-vasta-aineiden pitoisuudet seerumissa ovat tyypillisesti selvästi koholla, ja ihon pistokokeet ovat positiivisia. Maitoallergia ei ole tarttuva, mutta siihen liittyy tietty geneettinen alttius. Jos vanhemmat ovat allergisia tietylle elintarvikkeelle, myös heidän lapsillaan on suurempi todennäköisyys kehittää allergia kyseiselle elintarvikkeelle. Tutkimusten mukaan maitoallergian esiintyvyys on keskimäärin 2–5 %.Vauvojen lehmänmaitoallergian esiintyvyys on 2 %, kun kummallakaan vanhemmalla ei ole allergioita. Luku nousee 20 %:iin, jos toisella vanhemmalla on allergioita, 43 %:iin, jos molemmilla vanhemmilla on allergioita, ja jopa 72 %:iin, jos molemmilla vanhemmilla on sama allergia. Noin 1–2 % vauvojen herkistymisistä johtuu altistumisesta ruoka-antigeeneille sikiön verenkierrossa raskauden aikana.Äidinmaidon sisältämät ruoka-antigeenit voivat myös herkistää imeväisiä. Äidinmaito voi sisältää pieniä määriä sulamattomia tai osittain sulaneita maitoproteiineja, jotka voivat kulkeutua imeväisen suoliston limakalvobarrierin läpi imusuoniin. Allergioille alttiit imeväiset voivat sitten kehittää allergisia oireita. Yhden tai kahden vuoden iässä nämä oireet voivat kadota tai lieventyä. Noin kolmasosa allergioista kärsivistä henkilöistä kärsii maitoallergiasta koko lapsuuden ajan.Vain 0,1–1 % aikuisista kärsii maitoallergiasta tai jatkuvasta herkkyydestä. Eräässä tutkimuksessa seurattiin kuuden vuoden ajan 100 lasta, joilla oli provokaatio-testien avulla vahvistettu maitoallergia. Kahden vuoden iässä 28 %:lla oli kehittynyt toleranssi; tämä nousi 56 %:iin neljän vuoden iässä ja 78 %:iin kuuden vuoden iässä.Vain 22 % lapsista oli edelleen allergisia maidolle. Tämä osoittaa, että vaikka jotkut henkilöt kokevat allergisia reaktioita maidon nauttimisen jälkeen, maidon luonnehtiminen allergioiden "pääsyylliseksi" on liioittelua, jota ei pitäisi hyväksyä helposti.
Maito sisältää β-laktoglobuliinia, joka on voimakas allergeeni. Tietyillä allergisilla henkilöillä voi ilmetä allergisia oireita maidon juomisen jälkeen.Elintarvikkeiden allergeenit voivat myös laukaista ristireaktiivisia allergioita, mikä tarkoittaa, että yhdelle elintarvikkeelle allergiset henkilöt voivat reagoida toiseen elintarvikkeeseen, joka sisältää samaa allergeenia. Tämä selittää, miksi lehmänmaitoallergikot voivat reagoida myös vuohenmaitoon, eläinten nahkoihin, lihaan tai muniin. Lehmänmaitoallergia voi lisätä alttiutta muille elintarvikkeiden allergioille.
Maitoallergian ehkäisy ja hoito: Korvaa maito vaihtoehtoisilla tuotteilla, kuten soijamaidolla tai soijapohjaisilla juomilla (valmistettu soijapavuista, eivät sisällä laktoosia tai maitoproteiineja). Imeväisille rintamaito on edelleen paras ravinto, ja suositellaan yksinomaan rintaruokintaa vähintään kuuden kuukauden ajan.Naiset, joilla on allergioita suvussa, tulisi välttää näiden allergeenisten elintarvikkeiden käyttöä raskauden ja imetyksen aikana, jotta sikiö ei herkisty. Allergisilla naisilla tulisi minimoida altistuminen allergeenisille tekijöille raskauden aikana. Elintarvikkeiden allergeenit on merkittävä selvästi ainesosaluetteloon. Yhdysvalloissa on annettu asiaa koskevat säännökset (Food Allergen Labeling and Consumer Protection Act of 2004). Akuutti anafylaktinen sokki vaatii välitöntä lääketieteellistä hoitoa.Kun tiettyjä elintarvikkeita on vältetty noin kolmen vuoden ajan, niitä voidaan maistaa pieninä annoksina; joillakin potilailla allergisia oireita ei enää esiinny. Tämä voi johtua siitä, että alkuperäisiä elintarvikkeiden allergeeneja vastaan muodostuneet vasta-aineet ovat vähitellen hajoaneet kehossa.