Allergiske reaktioner: Mælkeallergi
Modermælk er livsnødvendig for pattedyr og fungerer som den primære næring for nyfødte. Komælk, der stammer fra kvægets mælkekirtler, er et næringsrigt og næsten perfekt fødevareprodukt. På grund af racefaktorer, individuelle dispositioner og andre forhold kan nogle personer dog udvise intolerance eller allergiske reaktioner over for mælk, hvilket potentielt kan udløse relaterede tilstande.
Fødevareallergi refererer til en unormal immunreaktion, der udløses, når fødevarer indtages, hvilket forstyrrer fysiologiske funktioner og potentielt forårsager vævsskader, hvilket fører til en række kliniske symptomer.
Nogle individer oplever mælkeallergi og udviser symptomer som diarré og mavesmerter efter indtagelse, men dette udgør ikke laktoseintolerance.For disse personer fungerer mælkekomponenter som allergener, der kan udløse allergiske reaktioner. Normalt nedbrydes proteiner til aminosyrer af tarmenzymer, inden de absorberes. Imidlertid kan spor af protein omgå fordøjelsen og komme ind i blodbanen ufordøjet, hvor de genkendes som allergener. Mælk indeholder flere proteiner, hvor tærsklen for at udløse en allergisk reaktion er under 30 milligram og undertiden så lav som under 1 milligram.
Ved mælkeallergi stimulerer visse proteiner lymfocytterne til at producere immunoglobulin E (IgE) ved første indtagelse. Denne proces, der kaldes sensibilisering, udløser ikke umiddelbart en allergisk reaktion.Ved efterfølgende indtagelse binder disse proteiner sig til IgE og danner et nyt stof. Dette stof stimulerer mastceller og basofiler i kroppen til at frigive inflammatoriske mediatorer såsom histamin. Denne handling irriterer mave-tarmkanalen og forårsager mavesmerter, oppustethed eller diarré.Det kan også udløse luftvejssymptomer såsom astma. Når det påvirker huden, øger det vaskulær permeabilitet, hvilket får væske og røde blodlegemer til at sive ud, hvilket resulterer i urticaria eller eksem. Den menneskelige tarm rummer et stort antal bakterier, vira og indtaget mad, som alle har potentiale til at fungere som antigener.Sunde individer har imidlertid robuste immunbarrierer i tarmslimhinden, der forhindrer antigener i at trænge ind eller regulerer kroppens immunrespons på invaderende antigener. Hvis disse slimhindebarrierer svækkes eller svigter, kan antigener trænge ind i kroppen og udløse antistofproduktion. Mastceller og basofiler har receptorer med høj affinitet på deres overflade; eksponering for tilsvarende antigener inducerer derefter forskellige allergiske tilstande, der påvirker mave-tarmkanalen, åndedrætssystemet eller huden.Baseret på tidsintervallet mellem indtagelse og symptomdebut kan fødevareallergier kategoriseres som øjeblikkelige eller forsinkede reaktioner. Øjeblikkelige reaktioner opstår typisk inden for to timer efter indtagelse af allergifremkaldende fødevarer og er generelt mere alvorlige. Forsinkede reaktioner manifesterer sig normalt flere timer eller dage efter indtagelse og viser sig med relativt mildere symptomer.Hvordan kan laktoseintolerance skelnes fra mælkeallergi? Selvom begge tilstande har lignende symptomer såsom oppustethed, mavesmerter og diarré, er de underliggende mekanismer meget forskellige. Mælkeallergi medfører desuden allergiske manifestationer, herunder kløe, nældefeber, eksem, allergisk rhinitis og afføring, der ofte indeholder slim og blod.Mælkeallergi er en immunreaktion på fødevareantigener, mens fødevareintolerance skyldes kroppens manglende evne til at fordøje bestemte fødevarekomponenter. Det involverer ikke antistofproduktion eller udløser en immunreaktion, hvilket gør det til en ikke-immunmedieret tilstand. Gastrointestinale gener efter indtagelse af mælk kan vurderes ved hjælp af en hydrogen-åndedrætsprøve eller måling af galaktosekoncentrationen i urinen for at bekræfte laktoseintolerance.
Ved mælkeallergi viser serumkoncentrationen af fødevarespecifikke IgE-antistoffer typisk en markant stigning, med positive priktests. Mælkeallergi er ikke smitsom, men udviser en vis genetisk disposition. Hvis forældrene er allergiske over for en bestemt fødevare, kan deres børn også have en højere sandsynlighed for at udvikle allergi over for den pågældende fødevare. Forskning viser, at forekomsten af mælkeallergi i gennemsnit ligger mellem 2 % og 5 %.Forekomsten af komælksallergi hos spædbørn er 2 %, når ingen af forældrene har en allergihistorie. Dette stiger til 20 %, hvis den ene forælder har allergi, 43 %, hvis begge forældre har allergi, og helt op til 72 %, hvis begge forældre har de samme allergiske symptomer. Ca. 1 % til 2 % af spædbørns sensibilisering skyldes fødevareantigener, der kommer ind i fostrets blodbanen under graviditeten.Fødevareantigener i modermælk kan også sensibilisere spædbørn. Modermælk kan indeholde spor af ufordøjede eller delvist fordøjede mælkeproteiner, som kan passere gennem spædbarnets tarmslimhindebarriere og ind i lymfekarrene. Spædbørn med en disposition for allergi kan derefter udvikle allergiske symptomer. I en alder af et til to år kan disse symptomer forsvinde eller aftage. Cirka en tredjedel af de berørte personer vil fortsat have mælkeallergi gennem hele barndommen.Kun 0,1 % til 1 % af voksne oplever mælkeallergi eller vedvarende overfølsomhed. En undersøgelse fulgte 100 børn, der var bekræftet mælkeallergiske via provokationstest over en periode på seks år. Resultaterne viste, at 28 % udviklede tolerance inden 2-års alderen, hvilket steg til 56 % inden 4-års alderen og 78 % inden 6-års alderen.Kun 22 % af børnene var fortsat allergiske over for mælk. Dette viser, at selvom nogle personer oplever allergiske reaktioner efter at have indtaget mælk, er det en overdrivelse at betegne mælk som "synderen" bag allergier, og dette bør ikke accepteres uden videre.
Mælk indeholder et stof kaldet β-lactoglobulin, som er et kraftigt allergen. Visse personer med allergisk konstitution kan udvise allergiske symptomer efter at have drukket mælk.Allergener i fødevarer kan også udløse krydsreaktive allergier, hvilket betyder, at personer, der er allergiske over for en fødevare, kan reagere på en anden fødevare, der indeholder det samme allergen. Dette forklarer, hvorfor personer, der er allergiske over for komælk, også kan reagere på gedemælk, dyreskind, kød eller æg. Komælksallergi kan øge modtageligheden for andre fødevareallergier.
Metoder til forebyggelse og håndtering af mælkeallergi: Erstat med alternative fødevarer såsom sojamælk eller sojabaserede drikkevarer (fremstillet af sojabønner, der hverken indeholder laktose eller mælkeproteiner). For spædbørn er modermælk stadig den optimale ernæring, og det anbefales at amme udelukkende i mindst seks måneder.Kvinder med allergi i familien bør undgå at indtage disse allergifremkaldende fødevarer under graviditet og amning for at forhindre sensibilisering af fosteret. Kvinder med allergisk konstitution bør minimere eksponeringen for allergifremkaldende udløsere under graviditeten. Fødevareallergener skal være tydeligt mærket i ingredienslisterne. USA har fastsat relevante regler (Food Allergen Labeling and Consumer Protection Act of 2004). Akut anafylaktisk shock kræver øjeblikkelig lægehjælp.Efter at have undgået visse fødevarer i cirka tre år kan man indtage små prøveportioner; nogle patienter udviser muligvis ikke længere allergiske symptomer. Dette kan skyldes, at antistoffer mod de oprindelige fødevareallergener gradvist er blevet nedbrudt i kroppen.