Det året flyttade jag till en större apotekskedja. Mina enastående prestationer väckte butikschefens beundran, men det som bekymrade mig var den subtila förändringen i attityden hos flera kvinnliga kollegor som jag tidigare hade kommit bra överens med. De blev distanserade och reserverade. Utan harmoniska relationer gick arbetet naturligtvis sämre. Jag försökte laga dessa sprickor, men utan större framgång. Till slut gav jag i stort sett upp.
Men denna paus visade sig vara kortvarig. Chefen som länge hade litat på mig kallades tillbaka till huvudkontoret och ersattes av en ny chef som kommit in från ovan. Ny chef, nya rutiner, och denna chef slösade ingen tid på att införa en rad nya regler och åtgärder. Försäljningen minskade dock istället för att öka.Med en stagnerande försäljning drabbades personalens löner och bonusar oundvikligen. En eftermiddag, medan jag småpratade med kollegorna, kom klagomålen oundvikligen upp. Jag sa: ”Den nya chefen verkar ha tillbringat hela sin karriär på huvudkontoret.” Jag glömde snabbt kommentaren, men några dagar senare fick jag höra att någon hade anmält mig för att ha kritiserat den nya chefens bristande försäljningskänsla bakom hans rygg. Därefter kände jag, varje gång jag mötte den nya chefen, att hans blick hade förlorat sin tidigare värme.
Efter mycket övervägande bestämde jag mig för att ta initiativet och själv reda ut ryktet.Jag gick till chefens kontor och sa: ”Chefen, det verkar gå ett rykte om att jag har sagt att du inte förstår dig på försäljning. Jag tror att det kan vara något missförstånd.” Den nye chefen såg först förvånad ut, sedan tom, vilket tydde på att ryktet ännu inte hade nått honom. Efter att ha lyssnat på min förklaring sa han lugnt att han inte skulle tro på rykten och rådde mig att gå tillbaka och fokusera på mitt arbete.
Efter det var allt lugnt. Men den här erfarenheten lärde mig att det i själva verket inte nödvändigtvis är lyssnarna som måste vara kloka när det gäller rykten, utan offren själva. Endast genom att bli klokare och mer resursstark när man konfronteras med rykten, och genom att vidta beslutsamma åtgärder för att stoppa deras spridning, kan man förhindra att man själv skadas.