W tym roku przeniosłem się do większej sieci aptek. Moje znakomite wyniki wzbudziły podziw kierownika sklepu, ale niepokoiła mnie subtelna zmiana nastawienia kilku koleżanek, z którymi wcześniej dobrze się dogadywałem. Stały się one zdystansowane i powściągliwe. Bez harmonijnych relacji praca naturalnie nie szła mi najlepiej. Próbowałem naprawić te relacje, ale bezskutecznie. W końcu w dużej mierze zrezygnowałem z prób.
Jednak ta przerwa okazała się krótkotrwała. Kierownik, który od dawna na mnie polegał, został odwołany do centrali, a jego miejsce zajął nowy kierownik sprowadzony z góry. Nowe miotły dobrze zamiatają, a ten kierownik nie tracił czasu i wprowadził szereg nowych zasad i środków. Sprzedaż jednak spadła, zamiast wzrosnąć.Wraz ze stagnacją sprzedaży nieuchronnie spadły wynagrodzenia i premie pracowników. Pewnego popołudnia, podczas swobodnej rozmowy z kolegami, pojawiły się nieuniknione skargi. Zauważyłem: „Wydaje się, że nowy kierownik całą swoją karierę spędził w centrali”. Szybko zapomniałem o tej uwadze, ale kilka dni później dotarła do mnie wiadomość, że ktoś zgłosił, iż krytykowałem za plecami nowego kierownika za brak zmysłu handlowego. Od tego czasu, ilekroć spotykałem nowego kierownika, czułem, że jego spojrzenie straciło dawną serdeczność.
Po długich rozważaniach postanowiłem sam podjąć inicjatywę i wyjaśnić tę plotkę.Poszedłem do biura kierownika i powiedziałem: „Kierowniku, krąży plotka, że powiedziałem, iż nie rozumiesz sprzedaży. Myślę, że może to być nieporozumienie”. Nowy kierownik najpierw wyglądał na zaskoczonego, a potem na zdezorientowanego, co wskazywało, że plotka jeszcze do niego nie dotarła. Po wysłuchaniu moich wyjaśnień spokojnie powiedział, że nie wierzy w plotki i poradził mi, abym wrócił do pracy z spokojnym sumieniem.
Potem wszystko wróciło do normy. Jednak to doświadczenie nauczyło mnie, że w rzeczywistości to niekoniecznie słuchacze muszą być mądrzy w obliczu plotek, ale same ofiary. Tylko stając się mądrzejszym i bardziej zaradnym w obliczu plotek oraz podejmując zdecydowane działania, aby powstrzymać ich rozprzestrzenianie się, można zapobiec wyrządzeniu sobie krzywdy.