Azon az évben egy nagyobb gyógyszertárlánchoz kerültem. Kiváló teljesítményem elnyerte a boltvezető elismerését, de zavart, hogy néhány női kollégám, akikkel korábban jól kijöttem, finoman megváltoztatta a hozzáállását. Távolságtartóak és hűvösek lettek. A harmonikus kapcsolatok hiányában a munka természetesen megakadt. Megpróbáltam helyrehozni ezeket a szakadásokat, de kevés sikerrel. Végül nagyjából feladtam a próbálkozást.
Ez a szünet azonban csak rövid ideig tartott. A menedzser, aki régóta támaszkodott rám, visszahívták a központba, és helyére egy új menedzser érkezett. Az új seprű jól sepreget, és ez a menedzser nem vesztegette az időt, és számos új szabályt és intézkedést vezetett be. Az eladások azonban nem nőttek, hanem csökkentek.Az eladások stagnálása miatt a személyzet bére és bónuszai is elkerülhetetlenül csökkentek. Egy délután, miközben a kollégákkal csevegve ültem, elkerülhetetlenül felmerültek a panaszok. Megjegyztem: „Úgy tűnik, az új vezető egész karrierjét a központban töltötte.” Hamarosan el is felejtettem ezt a megjegyzést, de néhány nappal később értesültem arról, hogy valaki bejelentett, mert a háta mögött kritizáltam az új vezető üzleti érzékének hiányát. Ezt követően, amikor találkoztam az új vezetővel, éreztem, hogy tekintete már nem olyan meleg, mint korábban.
Hosszas gondolkodás után úgy döntöttem, hogy kezdeményezek, és magam tisztázom a pletykát.Bementem az igazgató irodájába, és azt mondtam: „Igazgató úr, úgy tűnik, terjed egy pletyka, hogy azt mondtam, nem ért az értékesítéshez. Azt hiszem, ez valami félreértés lehet.” Az új igazgató először meglepődött, majd üres tekintettel nézett rám, ami azt jelezte, hogy a pletyka még nem jutott el hozzá. Miután meghallgatta a magyarázatom, nyugodtan azt mondta, hogy nem hisz könnyen a pletykáknak, és azt tanácsolta, hogy nyugodtan térjek vissza a munkámhoz.
Ezt követően minden nyugodt volt. Ez az élmény azonban megtanított arra, hogy valójában nem feltétlenül a hallgatóknak kell bölcseknek lenniük a pletykákkal szemben, hanem a pletykák áldozatainak. Csak akkor lehet megelőzni, hogy valaki kárt szenvedjen, ha bölcsebbé és találékonyabbá válik a pletykákkal szemben, és határozottan lépéseket tesz azok terjedésének megakadályozására.