Sinä vuonna siirryin suurempaan apteekkiketjuun. Erinomainen suoritukseni herätti apteekin johtajan ihailun, mutta minua vaivasi muutaman naispuolisen kollegani hienovarainen asennemuutos, joiden kanssa olin aiemmin tullut hyvin toimeen. Heistä tuli etäisiä ja varautuneita. Ilman harmonisia suhteita työ luonnollisesti takkuili. Yritin korjata näitä säröjä, mutta tuloksetta. Lopulta luovuin suurimmaksi osaksi yrittämästä.
Tämä hengähdystauko osoittautui kuitenkin lyhytaikaiseksi. Pitkään minuun luottanut johtaja kutsuttiin takaisin pääkonttoriin, ja hänen tilalleen nimitettiin uusi johtaja. Uusi johtaja ei tuhlannut aikaa, vaan otti heti käyttöön joukon uusia sääntöjä ja toimenpiteitä. Myynti kuitenkin laski sen sijaan, että olisi noussut.Myynnin pysyessä paikallaan myös henkilöstön palkat ja bonukset kärsivät väistämättä. Eräänä iltapäivänä, kun juttelin tyhjää kollegoideni kanssa, valitukset tulivat väistämättä esiin. Huomautin: "Uusi johtaja näyttää viettäneen koko uransa pääkonttorissa." Unohdin kommenttini heti, mutta muutamaa päivää myöhemmin kuulin, että joku oli ilmoittanut minusta, koska olin kritisoinut uuden johtajan puutteellista myyntitaitoa hänen selkänsä takana. Sen jälkeen, aina kun tapasin uuden johtajan, tunsin, että hänen katseensa oli menettänyt entisen lämpönsä.
Pitkän pohdinnan jälkeen päätin ottaa aloitteen ja selvittää huhun itse.Menin johtajan toimistoon ja sanoin: "Johtaja, näyttää siltä, että liikkuu huhu, jonka mukaan olisin sanonut, että ette ymmärrä myyntiä. Luulen, että kyseessä on jonkinlainen väärinkäsitys." Uusi johtaja näytti aluksi yllättyneeltä, sitten tyhjältä, mikä kertoi minulle, että huhu ei ollut vielä saavuttanut häntä. Kuunneltuaan selitykseni hän sanoi rauhallisesti, ettei uskoisi helposti huhuja, ja neuvoi minua palaamaan rauhallisin mielin töihin.
Sen jälkeen kaikki oli rauhallista. Tämä kokemus opetti minulle kuitenkin, että todellisuudessa ei välttämättä ole kuulijoiden, vaan uhrien itsensä, oltava viisaita huhujen edessä. Vain tulemaan viisaammaksi ja kekseliäämmäksi huhujen edessä ja ryhtymällä päättäväisiin toimiin niiden leviämisen estämiseksi voi estää itsensä joutumasta vahingon kohteeksi.