Sel aastal kolisin suuremasse apteekide kett. Minu silmapaistvad tulemused teenisid poe juhataja imetluse, kuid mind häiris mitme naiskolleegi, kellega varem hästi läbi sain, suhtumise muutus. Nad muutusid kaugeks ja külmaks. Ilma harmooniliste suhetega hakkas töö loomulikult takerduma. Üritasin neid lõhesid parandada, kuid edutult. Lõpuks loobusin peaaegu täielikult.
Kuid see hingetõmbepaus osutus lühiajaliseks. Juhataja, kes oli mind pikka aega usaldanud, kutsuti tagasi peakontorisse ja tema asemele saadeti uus juhataja. Uus juhataja ei raisanud aega ja kehtestas kohe hulga uusi reegleid ja meetmeid. Müük aga pigem langes kui tõusis.Müügi stagnatsiooni tõttu kannatasid paratamatult ka töötajate palgad ja preemiad. Ühel pärastlõunal, kui ma kolleegidega lobisesin, kerkisid paratamatult esile kaebused. Ma märkisin: „Uus juhataja näib olevat kogu oma karjääri peakontoris veetnud.” Ma unustasin selle märkuse kohe, kuid paar päeva hiljem jõudis minuni teade, et keegi oli teatanud, et ma olen uue juhataja selja taga kritiseerinud tema müügioskuste puudumist. Sellest alates, kui ma uue juhatajaga kohtusin, tundsin, et tema pilk oli kaotanud endise soojuse.
Pärast pikka kaalutlemist otsustasin ise initsiatiivi võtta ja kuulujutu selgitada.Ma läksin juhi kabinetti ja ütlesin: „Juht, tundub, et levib kuulujutt, et ma olen öelnud, et te ei mõista müüki. Ma arvan, et siin on tegemist arusaamatusega.” Uus juht nägi esialgu üllatunud välja, seejärel tühja pilguga, mis näitas mulle, et kuulujutt ei olnud veel temani jõudnud. Pärast minu selgituse kuulamist ütles ta rahulikult, et ta ei usu kergesti kuulujutte, ja soovitas mul rahulikult tööle tagasi minna.
Pärast seda oli kõik rahulik. Kuid see kogemus õpetas mulle, et tegelikult ei pea kuulajad olema kuulujuttude suhtes targad, vaid kuulujuttude ohvrid. Ainult siis, kui kuulujuttudega silmitsi seistes muutuda targemaks ja leidlikumaks ning võtta otsustavalt meetmeid nende leviku peatamiseks, saab vältida endale kahju tekitamist.