Εκείνη τη χρονιά μετακόμισα σε μια μεγαλύτερη αλυσίδα φαρμακείων. Η εξαιρετική μου απόδοση κέρδισε τον θαυμασμό του διευθυντή του καταστήματος, αλλά αυτό που με προβλημάτιζε ήταν η λεπτή αλλαγή στη στάση αρκετών γυναικών συναδέλφων με τις οποίες προηγουμένως τα πηγαίναμε καλά. Έγιναν απόμακρες και ψυχρές. Χωρίς αρμονικές σχέσεις, η δουλειά φυσικά δυσκόλευε. Προσπάθησα να επιδιορθώσω αυτές τις ρήξεις, αλλά με μικρή επιτυχία. Τελικά, σταμάτησα να προσπαθώ.
Ωστόσο, αυτή η ανάπαυλα αποδείχθηκε εφήμερη. Ο διευθυντής που με εμπιστευόταν εδώ και καιρό ανακλήθηκε στην έδρα της εταιρείας και αντικαταστάθηκε από έναν νέο διευθυντή που έφτασε από το πουθενά. Ο νέος διευθυντής δεν έχασε χρόνο και εισήγαγε μια σειρά από νέους κανόνες και μέτρα. Ωστόσο, οι πωλήσεις μειώθηκαν αντί να αυξηθούν.Με τις πωλήσεις να παραμένουν στάσιμες, οι μισθοί και τα μπόνους του προσωπικού αναπόφευκτα επηρεάστηκαν. Ένα απόγευμα, ενώ κουβέντιαζα χαλαρά με τους συναδέλφους μου, αναπόφευκτα προέκυψαν παράπονα. Είπα: «Ο νέος διευθυντής φαίνεται να έχει περάσει όλη του την καριέρα στα κεντρικά γραφεία». Ξέχασα αμέσως αυτό το σχόλιο, αλλά λίγες μέρες αργότερα, έμαθα ότι κάποιος με είχε καταγγείλει επειδή είχα επικρίνει την έλλειψη επιχειρηματικού πνεύματος του νέου διευθυντή πίσω από την πλάτη του. Στη συνέχεια, κάθε φορά που συναντούσα τον νέο διευθυντή, ένιωθα ότι το βλέμμα του είχε χάσει την παλιά του ζεστασιά.
Μετά από πολλή σκέψη, αποφάσισα να αναλάβω την πρωτοβουλία και να ξεκαθαρίσω ο ίδιος τη φήμη.Πήγα στο γραφείο του διευθυντή και του είπα: «Διευθυντά, φαίνεται ότι κυκλοφορεί μια φήμη ότι είπα ότι δεν καταλαβαίνετε από πωλήσεις. Νομίζω ότι μπορεί να υπάρχει κάποια παρεξήγηση». Ο νέος διευθυντής φάνηκε αρχικά έκπληκτος, μετά αδιάφορος, πράγμα που μου έδειξε ότι η φήμη δεν είχε φτάσει ακόμα στα αυτιά του. Αφού άκουσε την εξήγησή μου, μου είπε ήρεμα ότι δεν πιστεύει εύκολα τις φήμες και μου συνέστησε να επιστρέψω στη δουλειά μου με ηρεμία.
Μετά από αυτό, όλα ήταν ήρεμα. Ωστόσο, αυτή η εμπειρία μου έμαθε ότι, στην πραγματικότητα, δεν είναι απαραίτητα οι ακροατές που πρέπει να είναι σοφοί όταν αντιμετωπίζουν φήμες, αλλά τα ίδια τα θύματα. Μόνο αν γίνουμε πιο σοφοί και πιο επινοητικοί όταν αντιμετωπίζουμε φήμες και αν λάβουμε αποφασιστικά μέτρα για να σταματήσουμε τη διάδοσή τους, μπορούμε να αποτρέψουμε τον εαυτό μας από το να υποστεί ζημιά.